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二三

　　霍桑瞧了一瞧，便照樣折好，重新將信箋納入信封裡面，交還給那賣豆腐花的老人，順手拿起那只還剩一半的豆腐花碗。

　　他說道：「你收好了，拿些漿糊封一封。這封信你打算什麼時候送去？」

　　老人看見霍桑的舉動果真誠實不欺，他的眼睛中也露出了信任和感激的神氣。他將信重新放入他的胸口袋中。

　　他答道：「我不送去的。因為華先生說不定什麼時候在家，這信必須他親自接收，故而他總是自己到我家裡去拿的。」

　　「那麼，他平日在什麼時候到你家裡去？」

　　「總在我回擔以後，時間卻不一定——有時在七點過後吃夜飯的時候，有時卻遲到夜裡十點鐘。因為他總要等出診回去，才到我家裡向我要信。」

　　「他們倆天天有信的嗎？」

　　「是，差不多天天有信。他將信拿去以後，有時在當夜，有時到下一天早晨，再給我一封回信，等到下半天，我把那信帶給甘小姐。」

　　「你住在方浜橋幾號？」

　　「十七號，老虎灶隔壁。」

　　霍桑點點頭，又放下了他手中的空碗。「好，我們走啦。不過我有一句忠告，今天你幸虧遇見了我，否則，你的冤枉官司不知要吃到哪一天才會出頭。以後你應規規矩矩做生意，不可再貪這種小利。今天晚上他來拿信的時候，你可把這信交給他。他如果再有信給你，你應立即拒絕。你對他說甘家裡已出了命案，你不能再給他送信，他也決不能強迫你送的。別的話你可以一概不談，那就沒有你的事。你明白嗎？」

　　那老人拱著兩手，感激地說道：「多謝先生，多謝先生！我一定照辦。」

　　霍桑點點頭，便首先走出小弄。我跟到外面，要想問問他怎樣進行。他忽自言自語地說話。

　　「這個老頭兒怪可憐，我雖破費了些工夫，又化了十二大元，卻免除了一個無辜人的連累。我的良心上倒很覺安慰。」

　　我道：「但那封信明明是重要的筆據，你怎麼輕輕放過？」

　　霍桑仍向花衣路的北口行走，一邊答道：「這個沒有問題，遲早終要到我們的手裡的。我已擬定了進行的計劃。我們回寓去細細地談吧。」

　　◎十、強盜！強盜！

　　回寓以後，我一時竟沒有機會和霍桑談話。他忙著吩咐蘇媽提早預備夜飯，又打了一個電話給汪銀林，汪銀林卻不在廳裡。接著他又忙著洗澡換衣，直到天快斷黑，他方才下樓。他又拿下了一件自由呢的長袍叫我更換。我問他換衣的目的，他笑著給我解釋。

　　「時間很局促，我不能細談。我們今天夜裡要嘗一回普通生活的滋味，去喝一碗老虎湯。你這樣子裝束，當然不相配。」

　　「老虎湯？」

　　「那就是到老虎灶上去喝茶，三個銅子一碗，頂便宜。快換衣裳吧。」

　　我才知道他還要到賣豆腐花的無錫老人那邊去，便依了他的話，趕緊換好衣服。蘇媽已預備好夜飯。霍桑在吃夜飯時又不肯開口，我仍沒有發問的機會。夜飯完了，霍桑又叫我打一個電話到龍大車行裡去雇一輛汽車。我的電話剛打罷，汪銀林的電話卻跟著來了。霍桑便從餐室中趕出來。

　　他說道：「包朗，汪銀林嗎？讓我來接。我正要找他。」

　　我就把電話聽筒授給他，站在旁邊靜聽。

　　霍桑應道：「是的……唉，檢驗醫官已宣佈是被殺嗎？這一點現在已沒有問題，宣佈了也不妨……唉，唉……他說些什麼？……你就打算拘捕伊？……唉，這個——也好，聽你的便好啦……我現在要從另一方面進行，最好你立刻給我弄一張搜索的公文來，我不能不借重些法律的力量……倪金壽？好，我們在方浜橋十七號隔壁老虎灶上等他。」

　　霍桑掛斷了電話，才回頭來給我解釋：「汪銀林已將那個廚子張阿三拘住了。他曾在阿三的臥室中搜查，查見他的桌子抽屜裡有兩盒金駝牌紙煙，煙絲粗而黑，和我們在汀蓀床腳下找得的煙尾相同，故而就將阿三帶回廳去。但阿三隻承認今天早晨吃粥以後，麗雲曾叫他到樓上去過一次，別的卻不肯招認。現在汪銀林打算將麗雲一併逮捕，」特地來徵求我的同意。

　　我問道：「阿三可曾說麗雲差他上樓去幹什麼？」

　　「他還不肯說，只承認伊叫他上去瞧瞧汀蓀是否還在樓上。據他說那時他瞧見房裡沒有人，便下樓去回報。」

　　我道：「這明明是謊話。我看這阿三也許就是實行動手的工具。」

　　霍桑點點頭。「我也有同樣的見解。其實只要我們抓著了這案中的主角，主角一說真話，阿三的牙關自然也咬不緊。」

　　他又奔到樓上去拿了一支手槍，也同樣穿了一件黑布袍子，便急匆匆拉著我出門。不料我們剛要上汽車的當個，又來了一個意外的打岔，那楊春波忽乘著汽車趕來，我們不得不站住了和他招呼。

　　楊春波鄭重其事地說：「霍先生，我告訴你。今天在甘家時，那位汪偵探長似乎懷疑著我，我倒反蒙著『熱心腸招是非』的危險。我為了洗刷自己的嫌疑，今天我也奔走了一天，現在—一現在我報告你一個消息——」他忽又頓住了，呆瞧著霍桑和我發怔。

　　霍桑婉聲問道：「說啊，什麼消息？」

　　楊春波張開了嘴，卻又發不出聲。末後他勉強說：「那麗雲——」

　　霍桑仍忍耐著說：「麗雲？麗雲什麼？快說啊！」
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