學達書庫　>　霍桑探案集　>　催命符　|　上頁　下頁
一二

　　樓梯很寬大，梯腳在東，梯端在西。我們上了樓梯，迎面有一扇關著的東次間的後房門。我們知道是吳媽的臥室。我們繞過梯欄，方才到西次間甘汀蓀的臥房門口。汪銀林先在門口咬一聲嗽，我便聽得姚署長在裡面發問。

　　「誰？」

　　汪銀林應道：「是我。國英兄，你的老朋友霍先生和包先生也一同來哩。」他說著便首先走進臥室裡去。

　　我們三個人跟進去時，那個穿制服的姚國英署長便趕過來招呼。

　　他驚異道：「唉，諸位先生，你們怎麼得訊這樣子快？我還沒有呈報啊。」

　　汪銀稱道：「我們的消息是直接的，就是這位楊春波先生去報告霍先生的。」

　　姚國英點點頭。「唉，剛才也是這位楊先生到署裡去報告的。但我不知道他竟失勞駕霍先生。」

　　霍桑一踏進臥室，他的眼睛便忙碌異常。他的眼光向四周打了一個旋，就凝住在銅床的背後。那是一張雙人銅床，向南排著，床上掛著一頂中國式的舊紡綢的帳子。我們停留的所在，和那銅床的背後還距離四五尺光景。

　　霍桑忽發問道：「國英兄，你已把屍體移下來了嗎？」

　　姚國英點頭道：「正是，我已把他放在床上。請到前面來瞧瞧。」他就首先繞到床面前去。

　　姚國英在警探界上的資格很老，和霍桑也合作過好幾次。他的自信力很強，辦事倒也謹慎，他和霍桑的感情比較上也總算不壞。不過我剛才聽他的口氣，好像有些不歡迎霍桑參加的意味。如果不是我神經過敏，這倒是不能不顧慮的。

　　我們走到床前，便見銅床上橫著甘汀蓀的屍體，身上穿著一件梳洗時穿的藍白條紋的毛巾浴衣，胸口上露出一件乳白色的羊毛衫。他的臉色慘白，眼睛微微張開，灰色的嘴唇也微微開著。他的頭髮倒還整齊，兩隻腳卻還赤著，床前也沒有鞋子。因為地板已陳舊了，已瞧不出什麼足印。我又瞧見床上的一條玫瑰紅絝紗的薄棉被，亂著沒有折疊，一個白布套的枕頭，已染了一大塊發垢的污痕。

　　姚國英走到床邊，指著死者的頸項，說道：「請瞧，這裡有一條明顯的縊痕，八字不交，而且只有一條。」

　　汪銀林果真倭著身子，湊到死人的頸項邊去細細地瞧了一瞧。

　　他道：「的確只有一條血痕。」

　　霍桑仍站在床邊，似已遠遠地瞧清楚了，他並不發表什麼，只點了點頭。

　　姚國英說道：「這明明是自己吊死的，因此，我覺得這件事沒有煩勞霍先生的必要。」

　　霍桑又點點頭。他忽僂著身子，先板開了死者眼皮察看，又伸手把那死人的牙齒摸了一摸，又湊近去細細一瞧。這時他的鼻子忽連連嗅動，接著緊皺了雙眉，立刻站直了身子。

　　姚國英問道：「霍先生，你瞧什麼？」

　　霍桑緩緩答道：「他的舌子卻沒有露出來。」

　　姚國英道：「也許因著牙關緊閉的緣故。」

　　霍桑帶著懷疑聲道：「是的，但他的舌尖也並不抵著牙關。還有一點，他腳底上並無灰塵。他怎樣走到廂房裡去的呢？」

　　姚國英忙應道：「他本來穿著拖鞋的，我在動手將他放下來前，有一隻拖鞋還套在他的腳上，另一隻落在地上。這一雙拖鞋在廂房裡，我還沒有拿過來哩。」

　　我們都走向那廂房裡去。廂房和臥室之間隔著六扇盤花的舊式的板窗，糊著畫花卉的窗心，倒也不俗。這時中間有兩扇開著。姚國英首先進去，汪銀林和霍桑跟在後面。因著廂房比較狹小，並且堆滿了衣櫥木箱等物，我和楊春波便在畫窗門口站住。

　　這屋子是舊式建築，上面並無承塵泥幔。這廂房的屋面更比較低些，我瞧見那第二根橫樑上，掛著一根白色的扁絲帶的環子。在這環子下面略略偏後一些，有一隻櫸木的方凳，方凳的前面有兩隻拖鞋，卻排成了丁字形，並且距離兩尺光景。

　　姚國英彎著腰在地板上將兩隻分開的拖鞋撿了起來，又指著那上面的絲帶環子向霍桑等解釋。

　　「他就是吊在這條帶上的，兩腳落空，離地板約有五六寸光景。這一隻方凳放在他的後面，我還沒有移動過。我想他起先拿了絲帶踏在這方凳上，將帶穿在橫樑上，結好環子，隨即把頭套在環中。那時他的兩足向前一踏，身體便即宕空。在這種情勢之下，數分鐘就可以氣絕致命的。

　　姚國英說完，自己便踏上了那方凳，兩手拉住了他前面的環，拉到他的頭頸裡去試了一試。

　　他又說道：「你們瞧，我如果把兩腳脫離了這方凳，不會和他一個樣子嗎？」他說著隨手把絲帶的結解開，將帶拿下，接著便從方凳上跳下來。

　　汪銀林用手把方凳推了一推，說道：「這方凳很重，的確不容易翻倒。」

　　霍桑旋轉頭來問楊春波道：「春波兄，剛才你進來時也曾瞧見這方凳嗎？」

　　楊春波尋思道：「我沒有注意。當時我驚惶異常，我的眼睛完全注視在汀蓀身上，不曾瞧到他的身後。」

　　「你剛才說你曾抱著他，要將他放下。你怎樣抱他的呢？」

　　「他吊的時候面向窗口，我是在他前面抱的。」

　　霍桑湊到那方凳面上細細地察看。

　　姚國英帶著抱歉的語氣，說道：「唉，不錯，這凳面上也許有足印可尋。不會被我弄壞了嗎？」

　　霍桑伸出他的左手，一邊答道：「還好，這方凳靠窗的一邊，果真有兩個鞋印，不過非常淺談。請你把那只拖鞋給我。」他接過了姚國英授給他的那雙紅棕色紋皮的拖鞋，放在方凳邊上合了一合。他又點頭道：「是的，正是這雙拖鞋。但這方凳面上並不像別的東西一般地積滿了灰塵，料想本來不是放在這廂房裡的。」

　　姚國英道：「我想這凳子定是從臥室中拿過來，專門墊腳用的。」

　　霍桑點頭道：「好，我們再到臥室裡去瞧瞧。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁