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八

　　「我把這件事告訴我父親。他也不知道伊有這樣的事，曾當著我的面將伊斥駡一頓。我覺得這樣的處置未免太輕。不過伊究竟是他親生的女兒，往日裡他原是非常疼愛伊的。」

　　「令妹今年幾歲了？」

　　「二十歲。」

　　「在學校裡讀書嗎？」

　　「現在不讀了。去年寒假期內，伊忽患腸癰，在醫院裡躺了四十多天。因這一擱，以後就沒有進過學校。」

　　「伊本來在什麼學校裡讀書？」

　　「南強女子中學，二年級。」

　　「伊平日和些什麼人交往？」

　　「伊可算是沒有朋友的，別說男朋友，女同學也難得上門。伊自己也不常出去，偶然瞧瞧電影，總是家父或那個莫大姐陪著伊一塊兒去的。」

　　「唉，令尊也喜歡看電影？那莫大姐是不是你們的僕人？」

　　「正是，伊在我們家裡做了兩年。」

　　「那麼，據你推想，伊怎樣和那個男子相識的？」

　　「這個我不知道。我也曾仔細想過，實在推想不出。或許伊去年在學校裡時就和那混蛋結識的。」

　　「或者如此。伊平日可有書信往來？」

　　「很少，一個月至多一封兩封。自從那件事發生以後，我曾留心一切信件，伊似乎不曾接到過一封信。」

　　室中又靜默了，似乎他們的談話已告一個段落。我又仰起頭來張西洋鏡一般地偷看隔室中的景象，已略略有些變動。

　　◎四、緊急報告

　　霍桑已立起身來，他的兩手插在玄色嘩嘰的褲袋中，在書室中踱來踱去。那甘汀蓀仍直挺挺地坐在那沙發上，仰起了頭，目光踉著霍桑的走動而瞧來瞧去，分明在等霍桑的裁判。過了一會，霍桑又回到螺旋椅上，繼續問話。

　　「你想這三封信會不會是令妹寫的？」

　　「不會的，伊寫的字像蚯蚓一般，我認得出。」

　　「那麼，你怎麼知道這信一定是伊的情人寫給你的？」

　　「因為我沒有別的冤家，從來也不曾接到過這樣的東西。那晚上的事發生在九月月底左右，隔了一個多星期，在雙十節早晨，我就接到第一張撈什幹的符。我自己尋思，除了他沒有別人。」

　　「這三封信都是你親手接到的嗎？」

　　「不，第一封是我親手接到的，第二封和這一封都是在我晚上回去時收著的。因為第一班郵差，有時在早上九點鐘就送到，有時卻遲到十點半才來。我在十點鐘前總已出門，直到晚上才回去。所以第二第三兩張符，都是僕人們收下了給我放在房中，我回去時才瞧見。」

　　「你可知道什麼人代你把這兩封信收下來的？」

　　「我曾問過，第二封「出門不利』的信，是蘇州老媽子給我收的。這一封是莫大姐送到我房中去的。」

　　「你接到了這符以後曾查問過嗎？」

　　「沒有。我不曾宣佈過。我接到了第一張符，就有些驚異，馬上吩咐莫大姐和蘇州老媽子，如果有我的信，應小心收藏。至於信的內容，我絕對不曾向任何人提起過。據我觀察，麗雲的神氣越發傲慢難堪，伊不但不理睬我，有時在客堂中撞見，伊常兇狠狠地瞧我，仿佛暗示：『現在要給你顏色看了！』因此，我越發懷疑是伊姘夫的詭計。

　　談話的語聲又靜寂了一會。我忽而喉癢起來，幾乎要咳嗽的樣子，急忙丟了煙尾，喝了一口熱茶，方才解決了這個難題。因為我也要聽聽霍桑的斷語怎樣，不願意在這時候離開。隔了一會，霍桑果然又開口了。

　　「你家除了令尊令妹和兩個女僕以外，還有什麼別的人？」

　　「還有一個燒飯的張阿三。」

　　「你沒有夫人嗎？」

　　「死掉了兩年，我沒有續娶，也沒有孩子。」

　　「你也沒有嗣母嗎？」

　　「嗣母已死了好久。還有一個姓高的姨娘，也在前年夏天患霍亂死掉了。麗雲就是這姨娘養的。」

　　「那麼，你家中除了令妹以外，沒有別的人和你過不去嗎？」

　　「沒有——不過那阿三也非常可惡。有一次他曾被我摑過一下，但這還是今年春天的事。」

　　「你為什麼打他？」

　　「這種底下人最勢利。有一天我在家裡吃晚飯，我問他為什麼紅燒肉只有肥的，沒有瘦的。他轉了背忽在咕著：『吃閒飯還要嫌瘦嫌肥。』這話被我聽得，我忍不住，才摑了他一下。他兇狠狠地竟想回手，當場被家父喝住。」

　　「唉，你倒善於用手！」

　　「如果明槍交戰，我什麼都不怕。可是躲在暗底裡放冷箭，我倒有些受不住。但阿三是一個粗坯，這回事他一定幹不出的。

　　「你再仔細想想，你在外面的朋友很多，難道沒有一個和你過不去的？

　　「我相信沒有——不過——今年夏天有一個朋友叫盛家森的，曾因著買狗票的借款和我吵過一次。我因他逼得厲害，不給我一些面子，也幾乎動手。後來我把錢還了他，他就重新和我做朋友，上禮拜他還曾到我家裡去瞧過我。我想他也決不會幹這種陰謀。所以我想來想去，除了麗雲的姘夫，不會有第二個人。

　　霍桑沒有答話，又釀成片刻的靜寂。我正要旋轉去瞧，甘汀蓀又說話了。
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