學達書庫　>　霍桑探案集　>　催命符　|　上頁　下頁
七

　　霍桑點點頭，旋轉身去抽出一支紙煙，用著緩慢的動作擦火點著。室中便靜了一靜。我把眼睛湊在板壁孔中，扭著腰部，也感到些疲乏，把背在沙發上靠了一靠，又輕輕開了煙罐，抽出一支紙煙，趁那甘汀蓀再度乾咳的機會，用打火機擦著了火，很舒服地吐吸著。不一會，霍桑已開始發問。我覺得沒有再扭轉了腰偷瞧的必要，就把背靠在沙發上，一心利用我的聽覺。

　　「第一，你對於這信封上的筆跡究竟認識不認識？」

　　「我不認識。但——但是我猜得出。」

　　「那麼，據你猜想起來，這個人是誰？」

　　「我想我知道的。」

　　「那很好。他叫什麼名字？」

　　「我不知道。」

　　「他的地點呢？」

　　「我也完全不知。」

　　「這奇怪了。你能不能說得明白些？你既然說知道那個人，怎麼又不知道他的姓名和地點？」

　　經過了一聲平咳，室中又靜默了。我連忙仰起身來，又把眼睛湊到板壁孔上。甘汀蓀的紙煙已丟掉，兩隻手把握在沙發的靠手上，他的手指在一張一握，他的頭也沉倒了，似乎有什麼疑難問題一時不容易出口。一會，他突然抬起頭來，睜著雙目，好像已決意發表什麼嚴重的事實。我也就重新恢復我的安適狀態。

　　「霍先生，這一點就要說到我的家庭醜史了。我敢說，畫這符的人就是我的——我的妹妹的——唉，我真說不出！」

　　「你盡說不妨。我決不會宣揚出去。」

　　「他是我妹妹的姘夫！」

　　「唉，這也不成什麼大問題啊。令妹可是同胞的嗎？」

　　「不，伊叫麗雲，本是我的表妹。我在十三歲時，我的父母都故世，我立嗣給我的姑夫甘東坪，我就做了甘家的人。所以在名義上我和伊是嫡親兄妹。」

　　「令妹出閣了沒有？」

　　「還沒有。」

　　「那麼，在現在時代，一個未婚女子結交一個男朋友，也算不了什麼，更加不上『姘夫』的名稱。你何必這樣子守舊？」

　　「不，伊雖沒有出閣，但伊從小已許給了我的表弟緒星六。表弟現在大學三年級，畢了業就要結婚。現在伊幹出了這種事情，豈不是家門之醜？」

　　「唉！這也是觀念不同，你這個見解不一定對。好，我們姑且把那人叫做令妹的情人，好不好？但你怎樣和他結怨的呢？」

　　「有一天晚上——我想想看，大概已有一個月了。那晚上，我從外面回去，時間在十點鐘光景。我們平常本從後門裡出入，後門上裝著一把彈簧鎖，我有一個鑰匙，回家時本用不著僕人開門。那晚上我喝了些酒，回家得特別早些，天氣還沒有這樣子冷。我穿了一件單綢長衫，腳上也穿的綠皮底的中國鞋子，故而走路時沒有聲響。」

　　「我走到後門口時，正要摸出鑰匙來開門，忽見那後門開著一兩寸光景。我有些疑心，向門縫間瞧瞧，被屋中的電燈並不曾開亮。我疑心有什麼小賊進去了。因為我的父親素來是早起早睡的，他老人家一睡，僕人們也大家貪懶早睡。因此，這時候後門開著，我料想一定出了岔子。我乘著酒性，用力把後門一推。後門外面本來有一盞電燈，電燈光照到裡面的披屋，我瞧見有兩個一黑一白的人形，合併做一團——唉！我說出來真丟臉！原來他們兩個正擁抱著幹什麼無恥勾當啊！」

　　我又向板壁孔中瞧瞧，甘汀蓀低了頭。似乎羞愧得抬不起來。霍桑仍銜著紙煙，閉目養神似地靜聽著。略停一停，他張開了眼睛，緩緩地問話。

　　「我想這兩個人，一個定是令妹，一個是伊的情人。對不對？」

　　「正是。」

　　「那時你怎麼辦呢？」

　　「他們一瞧見我，大吃一驚，連忙分開。我見那男的穿著一身深色的西裝，面皮似乎很白。麗雲穿著一件白色的頎衫，打扮得香氣撲鼻。那時我怒火直沖，一直奔跑進去，舉起右手向著那男子一掌，刮在他的頰上。他呆住了不想回手，我又用力一拳。他越覺得抵擋不住，便像小賊般地向後門口逃出去。」

　　「唉，可惜你那晚上多飲了些酒！」

　　「為什麼？」

　　「否則，你自然不會有這種魯莽舉動。」

　　「我的舉動魯莽？霍先生，這是什麼話？一個男子抱住了人家已許婚的女子接吻，難道是應當的嗎？」

　　「應當不應當，他們大概是顧不到了。這樣的動作，在舶來電影上原是司空見慣的。他們情不自禁，就把所受的電影教育，實地表演一下罷了。但是你究竟未免過火。伊並不是你的未婚妻。論情論法，你都無權干涉。」

　　「我的表弟星六和我感情很好。我若是袖手旁觀，未免對不住他。」

　　「這究竟是你的越權行動。好，我們姑且不討論權限問題。你妹妹當時怎麼樣？」

　　「伊一邊哭著，一邊向我咒駡，急急逃到前面去。當時我曾追出後門，要想抓住那西裝男子。他卻逃得很快，一眨眼便不見影蹤。」

　　「這個人你以前曾否見過？」

　　「沒有。當時雖在暗中，我約略瞧見他的狀貌，並不認識。從那天以後，他曾否再來和伊私會，我也不得而知。但我卻沒有再撞見過他。因此，他的姓名住址我都不知道。」

　　「你又怎麼樣對付你的妹妹？」
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