學達書庫　>　霍桑探案集　>　催命符　|　上頁　下頁
三

　　霍桑忽反問我道：「你可曾研究過咒詛心理？」

　　我不知道這句話的用意，瞧著他搖了搖頭。

　　霍桑道：「咒詛的作用，無非是用一種廉價的方式，發洩人的忿恨的情緒。譬如王家的小三子，吃了李家大六子的虧，那小三子自知沒有力量報復，心中又不服氣，便拾了一塊牆泥，悄悄地走到李家的門上去，寫上『李某某大小烏龜』。這樣，這王小三子便可吐一口氣，他的報復手段就算實施過了，他的忿恨的情緒也算有了發洩。包朗，你想，如果這一回事不屬￿遊戲性質，存著這種心理的人，可能在實際上幹得出什麼驚人舉動？」

　　霍桑這番解釋使我不能不加承認。同時我聯想到那些「徒托空言而不知實幹」的標語，也無非是這種心理的另一方面的表現—一象徵著幻想的欲念。近年來我們所耳聞目見的種種標語，也無不有著這種傾向。想起這傾向會有影響一般民眾心理的可能，不禁有些兒不寒而慄！

　　我們靜默了一會，我又想起了一個問句。

　　我道：「霍桑，我們在這一方面既然推車撞壁，沒有方法進展，何不從另一方面推想一下？你想那楊春波的朋友又是一個什麼樣人？」

　　霍桑道：「他有錢在賭場裡揮霍，又能和楊春波這樣的人結成知己，可見至少也是一個紈絝子；那一次，他能不顧危險，替朋友出力，又可見他的性情必很剛暴。有了這種性情，容易得罪他人而引起人家的怨恨，也是當然的結果。這是我從所知道的事實上推想而得到的結論，你可贊同？」

　　我還沒有回答，忽見霍桑突然坐直了身子，他的目光停住在書桌上的綠色的電燈罩上。接著他從螺旋椅上立起身來，發出一種驚駭的呼聲。

　　「包朗，你所希望的資料也許有新發展哩！我聽得出那是楊春波的汽車聲音啊！」

　　我斂神一聽，果真聽得雞鳴的汽車聲音從東而至，這時候果真已在門外停住。

　　◎二、是吉是凶

　　我的精神頓時報作了許多。當施桂走出去開門的時候，我抱著無限的希望。霍桑早已把辦公室的門拉開。一分鐘後，我便聽得急促的皮鞋聲音，穿過了外面的水泥徑走進甫道裡來。那楊春波一走到辦公室的門口，便伸出手來拉住了霍桑的手，很熱烈地牽動著。

　　他一邊說道：「霍先生，我又來討你的厭了！」他抬頭瞧見了我，忽縮回了手遲疑著道：「唉，這——這一位我似乎會面過的，一時卻想不起來。」

　　霍桑忽接嘴道：「正是，那年你們在半凇園的剪翠亭前會面過的。你怎麼這樣的健忘？」

　　楊春波想了一想，臉上忽而漲得通紅，兩隻手弄著一頂高價呢帽子的邊，不住地轉動著。「唉，我慚愧得很！這位是包先生。」他也照樣奔過來和我握手。

　　我覺得霍桑當面揭發他的舊瘡疤——他在「第二張照」中曾盲目地追求過一個女子——雖屬笑話，未免使他難堪。我倒有些替他不安。

　　我忙笑著應道：「不敢當。楊先生，我們好久不見了。請坐！」

　　我瞧楊春波魁梧的體格，考究的西裝，光亮的頭髮和活潑的眼睛，還和幾年前一個樣子，不過他臉上的皮色似乎已略略蒼老了些。這時他臉上露著些驚惶的神色，顯示他這時候造訪，實負著重大的任務。

　　霍桑把白金龍的煙罐送到他的面前，說道：「你要不要吸一支國產紙煙，換換口味？」

　　楊春波瞧著霍桑點點頭，似為著證明起見，立刻從那件鼻煙色的短褂的胸口袋裡摸出一隻銀亮的煙匣來。

　　他慌忙道：「霍先生，我早已聽了你的勸告，也吸國產煙了啊。你瞧，這是金星牌。」

　　霍桑帶著微笑點了點頭。楊春波從霍桑的煙罐裡拿了一支，把自己的煙匣合攏了，重新放在袋裡。

　　大家坐定以後，霍桑的眼光兀自射在楊春波臉上，似在揣測他這一次的來意。我記得楊春波的性格也是近乎粗率的。他上一次受了王智生的騙，竟會冒冒失失地趕到半凇園去，抓住了那女子顧英芬獻媚求愛；後來他知道了真相，又不間情由地將王智生打了一頓。即此一端，便可以想到他的見解不一定可靠。那麼，他眼前的這種驚惶態度，不會也由於神經過敏罷？

　　霍桑先問道：「莫非你的朋友又接到什麼符咒了嗎？」

　　楊春波立即把紙煙放在煙灰盆中，伸手到背後的褲袋裡去摸出一隻皮夾來。

　　他張大了眼睛，應道：「霍先生，你猜著了！正是，又來了一張！」他便從皮夾中拿出一張紙來，授給霍桑。

　　那張紙和剛才我放在書桌上的一張完全相同——同樣是白色西式信箋，同樣是毛筆蘸著紅墨水寫的畫符一般的字體。我現在再照樣印在下面：

　　霍桑瞧了一瞧，又順手授給我。「包朗，你瞧，這一張越發寫得像徽州朝奉的大手筆啦。

　　我湊近了電燈的光細細地瞧了一瞧，答道：「這同樣是四個字。不是『出門不利』嗎？」

　　楊春波點頭道：「當真，出門不利！」

　　霍桑道：「這兩張紙筆跡相同，就運筆上說，這一張似乎比較流利些。包朗，你在書法上比我高明得多。你瞧這幾個字近乎什麼體？」

　　我道：「這似乎談不到體，不過那人終算會用用毛筆罷了。」

　　我們這樣子安閒地討論書法，那楊春波勉強拿起紙煙吸著，似乎有些不耐。

　　他又大聲道：「霍先生，當真！出門不利！」

　　霍桑問道：「這話什麼意思？

　　楊春波道：「我的朋友在大前天二十日早晨接到了這第二張符咒，他下午出門，竟會在黃包車上翻落下來，跌出了一鼻子的血。今天傍晚，他又在電車邊上撞了一撞，幾乎送掉性命。霍先生，你想那豈不是道道地地的出門不利？

　　霍桑不立即回答，斜過目光向我瞧瞧。我同樣回射了一眼。我暗忖這當然也是心理影響的結果。我決不能相信符咒真會有什麼神秘作用。因此，可以知道楊春波的朋友固然迷信，連楊春波本人分明也同樣是迷信的。

　　霍桑又問道：「那麼，你現在來有什麼用意？」

　　楊春波道：「他剛才趕到我家裡去，心中十分驚疑。我就向他要了這張紙，拿來請教你老先生。」

　　「有什麼見教？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁