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四五

　　這時吳老太扶著玲鳳走到天井裡來，我便把左腋下的單被叫伊辨認，但把那面具藏過。那老婦人瞧了一會，似辨認不出，旁邊的玲鳳忽代替伊答話。

　　伊道：「婆婆，你瞧，這單被的角上有一個補洞。這不是你送給林生的嗎？」

　　老婦連連點頭道：「正是，這是林生的東西。」

　　我已完全明白，便不再多說。

　　我向裘海峰道：「現在我已明白，你叔父的被害，就出於那白色怪物的陰謀。現在怪物逃了，別的話明天說吧。不過樓上的紫珊先生也許受驚太過了。你快上去安慰他一會，別的已沒有問題了。」

　　我說完了，不再耽擱，就走進灶間，又開了後門出來。

　　我回到愛文路霍桑寓所時已經十二點了。我雖料想霍桑也許早已多睡，但我今夜的工作既已揭破了全案的疑團，消息如此重要，再不能延擱到明天。我在霍桑寓前下車的當兒，望見樓窗上還有燈光，顯見他還沒有睡。我在門上按了一會鈴，便見霍桑的影子在窗口上映了出來，接著，霍桑親自下樓開門。他一瞧見我，便耐不住地發問。

　　「包朗，怎麼樣？你的難理證實了沒有？」

　　「沒有，我的推理失敗了：那吳紫珊並沒下床。但這案子已經破獲了！

　　「什麼？破獲了？」

　　「是啊，我已知道了那怪物的真相……現在你且把門關好，我們到樓上去談。」

　　三分鐘後，我們已到了樓上。我是個心急不過的人，不等霍桑發問，便把經過的事實完全告訴了他。霍桑對於這個消息，分明也出他的意外，但似乎還有些半信半疑。他深思了半晌，仍不能解釋他的疑惑。

　　他自言自語地說：「那怪物竟是方林生？奇怪，奇怪！」

　　我道：「他幹這回事，在事實上完全可能，今夜又被我親自捉破。還有什麼疑惑？」

　　霍桑背負著手，在室中踱著，一邊緩緩地答道：「我卻想不出他有什麼動機。」

　　我又道：「這個很容易明白。我想他一定逃不遠，只須把他捉住，動機問題便可立刻解決。」

　　霍桑仍低了頭，不住地踱來踱去，並不回答。

　　我又道：「霍桑，你為什麼還疑惑不定？我想跟前最緊要的一著。你應得打電話到總署裡去。叫汪銀林通知各區，趕緊把方林生截住，不使他遠颺才好。」

　　霍桑似乎沒有聽得，他的腳步反加了些速度，我正待二次請求，他忽站住了回頭作答。

　　他道：「包朗，這電話就頒勞你下樓去打一打吧……且慢！你不是說已拿到了那怪物的面具嗎？請給我瞧瞧。」

　　我從衣袋中摸出了那個紙質的面具交給了他，就下樓去打電話。說句老實話，我委實有些失望。我自以為今夜我已揭破了案中的秘密，霍桑聽了這個消息，也許要手舞足蹈地快樂，我也可聽到幾句稱賞的說話。不料結果竟出我意料之外。這消息不但不使他興奮，反使他增加些疑團，但瞧他那種皺眉苦思的狀態，便可見他心中正感著猶豫不決的痛苦。

　　我的電話接通以後，知道汪銀林還在署中，不曾回去。可是我和他的談話一經開始，又使我吃了一驚。因為我請求他派人往車站或輪船埠去截阻那老僕方林生，他的答話竟又出我意外。

　　汪銀林答道：「好，但這個命令我在五分鐘前已經通知各區裡了。」

　　我驚訝道：「什麼？你也早打算要拘捕方林生嗎？」

　　「正是。」

　　「你為著什麼捕他？」

　　「他就是那個白色怪物啊。」

　　我自以為費了一番心力，又碰到一個機會，方才查明方林生的真相，好似也不很容易。可是汪銀林怎麼也已知道？莫非裘家裡已有人去報告他？但我把這一點問他，他又否認。

　　他道：「不是，裘家裡還沒有報告過。我是從小梅嘴裡探明白的。」

　　我道：「你找著了那小使女嗎？」

　　「正是，早晨我聽得那王薦頭說，小梅已回浦東鄉下去，後來我就打發人到浦東去找尋，直到半小時前，這棵夥才把小梅帶到署裡。因此，我特地回來問供，方才明白。」

　　「小梅怎樣說？」

　　「伊說今年春天那第一次發現怪物的當兒，伊聽得了主人的叫喚，從睡夢中驚醒。伊看見那白色怪物正從樓梯上逃下去。伊的臥室就在樓梯頭上，所以伊才能瞧破那怪物的秘密。那怪物下樓的時候，正在把身上的白袍除下，伊才認得就是林生。不過伊當時伯有危險，不敢聲張出來。」

　　汪銀林又告訴我他得到了小使女的口供，立即派人到裘家去拘捕林生，才知那老頭兒已經逃走，因此，他就通知各區追緝。

　　◎十八、兩種供詞

　　這個意外消息，更證實了我的推想，我預料也一定可以解除霍桑的疑團。可是我上樓報告了霍桑以後，霍桑的疑團依舊不見消釋。他正靠著書桌的邊努力吸煙，聽了我的報告，略略尋思了一下，忽點了點頭。接著，他又發出幾句似乎不相干的問句。

　　他道：「包朗，你對於這個面具曾否加以研究？」

　　我搖頭道：「沒有啊。你以為這東西也值得研究嗎？」

　　「是的。你來瞧瞧，這面具是什麼做的？」

　　「我瞧過了，那是一種堅韌的棉料紙。」
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