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四一

　　霍桑忽皺眉道：「這倒難說，他說到怪物的時候，那種恐怖狀態，卻不像是裝得出來的。」

　　我道：「那也許是他想到了他行兇時所感受的景狀，因此便引起恐怖。還有一點，他是極力主張有鬼怪的。裘日升兩次去請海玄法師，都是出於他的提議。這又可以證明他明知裘日升的精神不健全，便想利用著他的迷信心理，來掩飾他的陰謀。」

　　霍桑深思了半晌，又從籐椅上坐起身來，把煙霞丟入灰盆。他道：「那末，你想他有什麼動機？」」

　　「這個更明顯了。當你從他的房間裡辭出的當兒，不是還問過他床上為什麼再放著《證券一覽》一類的書嗎？從這點上，我們可以知道裘日升的投資，他是參與機密的，或是有什麼款子進出，只有他一個人知道。所以只要把裘日升謀死，他便可從中吞沒。這不是很堅強的動機嗎？」

　　霍桑微微點一點頭，取了地板上的一把蒲扇，立起來走到窗口。他一隻手把蒲扇搖著，一隻手撐在窗框上面，眼睛卻瞧著窗外，似在那裡欣賞那落日的晚霞。我知道我所說的理解，已得到他充分的承認，我心中自禁不住暗暗歡喜。不多一會，霍桑果真旋轉身來，發表他的意見。

　　他道：「你的推理確有值得證明的價值。你如果有興，今夜裡不妨就試一下子。」

　　我很起勁地答道：「我自然高興的。但你想怎樣著手？」

　　霍桑道：「這個很容易。這裡面的關鍵，就在吳紫珊的能否起立行走。若使他果然能夠行走，我們就有進一步注意他的必要。否則，他的嫌疑也就可以免除。我早已想到了一個簡易的測驗方法，如果別方面沒有著落，原也打算要試一試的。現在你不妨就提前實施這簡易的方法，就是——」

　　我禁不住插口道：「不是用假火燒的老把戲嗎？」

　　霍桑微笑道：「對啊，你也想到了嗎？我覺得那個陪伴紫珊的木匠阿毛，很可以利用。你不妨設法和他說通，叫他下來，你卻悄悄地到紫珊房裡去伏著。約定一個時間，叫他在樓下大聲喊火，引起屋中人的驚呼。那時候紫珊如果真能起床，他要逃命，他的真相一定再瞞不過你了。」

　　我突的站了起來，木覺鼓掌笑道：「這計劃洽和我的意思相合。你想今夜可以動手嗎？」

　　霍桑又沉思了一下，答道：「最好今夜就去。不過我們先須探聽一下，如果裘日升的棺材還沒有出門，屋中人多聲雜，這計劃還不便實施。」他瞧一瞧表，又道：「現在我們暫且擱一下，我打算先吃些東西，再到中華電影院去瞧瞧那本《舞女血》，使我們的腦子疏散一會。等電影完了，我們打一個電話到裘家去問問，再走進止不遲。」

　　那《舞女血》的劇情，雖很緊湊，演員的表情也恰到好處，但我因著那案子的罷牽，欣賞力便發生影響。霍桑卻養成了一種習慣，工作時全神貫注，娛樂時卻也能把工作完全拋棄。這習慣我也很想模仿，卻終於不能養成。

　　我們從中華電影院出來時已九點過了。我們回到寓裡，我先打了一個電話。接電話的就是海峰，據說因著天熱的緣故，裘日升屍體當日殮好，他的靈柩也已送到了河北殯舍裡去。那老僕方林生在法院裡經過了一度偵查，也已放了出來。我打完了電話，正要和霍桑商量一個進行的辦法，忽見霍桑正披閱一張電報。我走近一看，知道是北平鐘探長的回電。

　　他向我說道：「那海峰在六月卅那天，還在學校裡參加畢業禮和接受文憑。他是在七月一日從北平動身的，昨天到上海，日期上果真合符。」

　　我道：「怎樣？他的嫌疑應當免除了。同時吳紫珊的嫌疑卻因此越見得有可能性了。」

　　霍桑摸著他的額角，答道：「好，你就從這條路進行吧。這一著我想你一個人總擔任得下，如果需要助力，你也不妨隨時通知。我打算在寓裡休息一會，今夜裡不再出去。」

　　我在離霍桑寓所以前，先打一個電話給我的佩芹。接著我又向霍桑借了一件黑綢的長衫和一雙樹膠底的鞋子，以便我行動時免得動人耳目。裝束完畢，我又向他要了一支手槍，以備萬一發生什麼意外，不致束手無策。

　　我坐車子到了喬家棚口，便下車走到小弄回阿毛的木作門口。那時我已打定主意，進行的步驟也早已胸有成竹。那時已交十點三刻，因看天熱，木作裡有兩個學徒，還在門口乘涼。

　　我走上前去，問道：「阿毛在家嗎？」

　　一個學徒答道：「你找我師父嗎？他在裘家裡陪夜。」

　　「好，你去叫他出來，我有生意作成他。」

　　那學徒向我打量了一會，果然信以為真。他點一點頭，便奔進小弄裡去。

　　我索性走到木作裡面，在一條板凳上坐下。不到五分鐘功夫，那木匠阿毛已跟了那學徒進來。阿毛一瞧見我，他的醜黑的臉上頓時顯出一種驚異狀來。我不等他開口，先立起身來在他肩上拍了一拍。

　　我說道：「阿毛，我家裡的披屋坍壞了，要你去修理一下。不過這屋子裡悶得很，我們外面去談。」

　　那木匠有些躊躇的樣子，站住了不走，只向我呆瞧。我覺得這件事既須秘密，當然不能當著這兩個學徒談話。我一把拉著他的手向外就走。走到喬家棚口，我覺得他的身子越拉越重，便知他要開始抵抗了。

　　他吞吐著問道：「先生，你拉我往哪裡去？你不是早晨和署長先生一塊兒來的偵探嗎？」

　　我忙阻止他道：「正是。輕聲些，不要亂嚷。」

　　這時我們已到了凝和路上，路上行人雖已不多，但我還怕他高聲壞事。我覺得這個人有些不容易應付，若用賄買的方法，一定不能成功。我為迅速起見，覺得不能不用些權變。我見那路角上有一個警士站著，站住了談話又不方便。

　　我低聲道：「你小心些。我有幾句重要的話和你談，你好好地跟我走。」

　　他覺得我語言中含著命令的意味，便不再抵抗。
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