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二二

　　張巡官道：「署長，這件事發生在我的境界以內，我自然覺得責任重大。所以剛才我把區裡的警士喚齊了，查明了那幾個昨夜派在這裡值夜班的，便一個個向他們仔細查問。有一個名叫李得寶的警士，派在這處崗位——就在喬家柵西口。昨夜他值班的時間，從九點到十二點。他在將要換班的半小時光景，忽見有一個男子急匆匆從喬家柵出去。那人走出西口時，恰巧有一輛空車經過。那人招呼了一聲，不講車價，跳上了車子，便向南馳去。李得寶當時本不曾疑心什麼，只覺得那人的態度有些匆忙罷了。但我查明以後，認為有注意的必要，故而趕緊來報告。」

　　許墨傭連連點頭地說：「唉，這報告當真重要。從時間上說，這兩點合得攏了。因為李得寶瞧見的時候，在換班前半個鐘頭，那明明是十一點半。這案子又恰巧發生在十一點半。豈不是兩相合符？」

　　汪銀林對於這個見解首先表示贊同，霍桑也點頭默許，不過他又補充了幾句問句。

　　他問張巡官道：「你可曾問那警士，他所瞧見的人，是不是從後門外的小弄中出去的？」

　　張巡官答道：「問過的，他卻沒有瞧見。他只見那人走出喬家柵的西口。」

　　「那麼，李得寶有沒有注意那人的打扮？」

　　「他說他瞧見那人穿一件長衫，似乎是栗殼色的，不過他當時並不曾怎樣注意，總之是深色的罷了。他還見那人頭上戴一頂龍鬚草的草帽，身材不很高大。」

　　許墨傭接嘴道：「他可曾注意那人穿什麼鞋子？」

　　張巡官疑遲了一下，答道：「這個我倒不曾問過。推想起來，他在一瞥之間，又在黑夜，大概也不會注意到這。」

　　許墨傭點點頭道：「夠了，子新兄，你這個報告，確實很有益於這案子的進行。現在請你再傳令你區裡的警士們，叫他們留意這個模樣的人物。」

　　他又旋過頭來，瞧著汪銀林和霍桑說：「現在這屋子裡的查問，可以告一個段落了。據我看來，昨夜裡後門開著，那個兇手一定是從外面來的。現在得了這張巡官的證明，更足見已毫無疑惑。」

　　霍桑冷冷地插嘴道：「但那後門本是閂著的，你想那兇手又怎樣能夠進來？」

　　許墨傭把兩臂在胸口交抱著，橫過眼梢向霍桑瞟了一下。

　　他道：「這也不難解釋。我見死者臥室的廂房中的東窗開著，窗口離地又不很高。那兇手也許就是窗口中進來的。」

　　霍桑帶著微笑答道：「我的意見印和你不同。我見窗下滿種著晚香球，附近又排著幾隻荷花缸，絕不見有人越窗而進的跡象。」

　　許墨傭皺眉道：「雖然，我們但須找著那個兇手，其他一切，都可以連帶解決。現在我想與其用腦，不如到外面去活動活動足力。恕我不能再奉陪了。」他隨即旋轉身子，準備要跨出廂房的長窗的樣子。

　　汪銀林道：「你這辦法我很贊成。但你要偵查這外來的兇手，打算從哪方面進行？」

　　許墨傭忽又站住了，撚了撚他的須角。嘴唇上也徽微牽動了一下。他又裝出道歉的模樣，彎了彎腰。

　　他笑著說道：「汪先生，請原諒。我雖已擬定了兩條進行的線路，不過我自己還沒有把握，說出來也許惹笑。所以我打算等我查出了些端倪，再向你報告。」

　　他說完了話，又像鞠躬似地彎了彎腰，接著他就陪著那張子新巡官匆匆出去。

　　汪銀林目光中含著怒氣，顯得他心中非常憤恨。霍桑卻仍安靜如常。他目送著許墨傭走出書室，臉上忽冷冷地露出一種微笑。接著，他摸出表來瞧了一瞧，回頭向汪銀林說話。

　　「九點半了。那死者的外甥梁壽康那邊，早已報了信會，怎麼還不來？」

　　汪銀林應道：「不錯，這個人遲遲不至，未免可疑。」

　　霍桑道：「我們為收集事實起見，也須和這個人會一會面。」霍桑說著，便把草帽取在手中。我也立起來準備同行。

　　汪銀林道：「既然如此，我UI不如直接往福華紗廠裡去瞧他。我的汽車停在凝和路口，我們就一塊兒去。怎麼樣？」

　　霍桑點頭贊成，我們便一塊兒穿過客堂，走進灶間裡去。那時老僕林生恰在灶間門q的天井裡。霍桑又站住了向他前南問話。他先間屋中共有幾個人吸紙煙，林生說只有吳素粉和紫珊的母親吳老太太吸煙。霍桑又提起張巡官報告的那個穿栗亮色長衫的人，往日是否有這樣的人物在屋子裡出進。林生尋思了半晌，回答沒有。接著，我們便從裘家的後門裡出來。

　　◎九、幾個推想

　　福華紗廠在龍華路，預計汽車的路程，至少須十五分鐘以上。我默忖這十五分鐘的時間，不可虛度，必須利用著把案情討論一番。因為搬份經過了這一番的究問，只覺頭緒紛繁，對於這案子有什麼動機，和兇手是誰的問題，在我個人仍然是毫無端倪。不過我相信霍桑必不會像我一般，他也許已有了相當的瞭解。汪銀林也和我抱著同樣的見解。所以在汽車開行以後，霍桑吸了一支煙，把背心靠著了車座的皮墊，正在閉目養神的時候，汪銀林卻再耐不住靜默。

　　他說道：「震先生，你想許墨傭這樣子興沖沖地出去，會不會當真有了把握？」

　　霍桑把身子略略坐直了些，張開眼睛向銀林凝視了一下，方才答話——仿佛他的思想正飛越在什麼篤遠之處，因著汪銀林的問句，方才收攝回來。

　　他答道：「你問那聰明絕世的許署長嗎？——唉！我坦願他確有把握！」

　　汪銀林似不得要領，繼續問道：「你想他現在從哪一條路進行？」

　　霍桑帶著些冷笑的樣子，答道：「誰知道呢？他防我們爭功似地守著秘密，想起來真也好笑。不過我敢說一句預言，在他眼中必以為這是一件簡單的案子，立刻就可以破獲。這一著卻是大大的錯誤！我敢說這案子真是十二分複雜而幽秘的。案中的線路雖多，卻又處處窒得衝突，所以我們若依不放寬限光，收攝心思，不但沒有破獲的希望，而且還有鑽進了牛角尖尖而退縮不出來的危險。」

　　我覺得霍桑的話匣機技已開，我所希望的討論，諒必可以實現。
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