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二三

　　我乘機插嘴道：「那末，你想這案子複雜到怎樣地步？」

　　霍桑吸了兩口煙，毫不留難地答道：「這問句不是一句話可以回答的。我們應分一個先後的步驟。第一步，我們應問這案中的兇手是屋中人嗎？還是從外面來的？要解決這個問題，當然要把事實做根據。事實怎麼樣呢？據我們所知道的事實看來，圍著前兩次的鬼怪的故事，和這一次屍體附近又有一根同樣的火柴，很像是一貫的做法。所以我們姑且假定這事是屋內的人平的。」

　　我乘他略頓一頓的機會，又發問道：「這話我還不很明白。你莫非已經確定前兩次鬼怪的事實，都是屋中人作祟？」

　　霍桑答道：「我假定如此。昨天裘自升告訴我們，那兩次怪事發生的時候。他們唯一的通道那屋後門，仍照樣門著，顯見沒有外面的人進去。

　　「但你總也記得那兩次發作的時期，他屋中都有外客住著。難道你把那兩個外客也算做是他的屋中人嗎？」

　　「不，這兩個外客是兩個人，不是一個人——第一次是他的外甥梁壽康，第二次是他的朋友伍蔭如。這是一個重要之點。若說這作弄的事是外客幹的，這兩個人勢必出於通同合謀。但我們從兩個人的地點、職業和其他關係方面推想，這兩個人呼會有合謀的可能性？就我們眼前所知道的事實上看，可以說完全沒有。因此，我們不如假定他屋中的某一個人，故意利用著有客留宿的機會，實施他或伊的陰謀，用以分卸嫌疑，倒覺得較合事實。但瞧這一次慘禍的發生，又同樣利用著死者的侄兒剛才回寓，豈不是一個顯明的證據？」

　　汪銀林點了點頭，忽自動地給我代勞。

　　他接嘴道：「這理解確很近情。不過這一次的情形又變動了。發案以後，他家的後門是開著的。」

　　霍桑吐了一口煙，緊皺雙眉，答道：「原是啊。這就是我所說的衝突點了。根據開後門的事，好象這事是外面入幹的，並且我們也不能說這是屋中人在犯案以後偷開了後門，用以亂人的耳目。因為我們已確知有一個人在發案以後倉皇出去。但瞧那後門口泥潭中的新鮮足印，和那警察的報告，都可證明。我們已不能不承認，昨夜裡果真有一個外面的人進去過。因這一來，兇手是屋中人的推理，便也不能充分成立。那麼，現在我們就從外面入一方面著想。這個人倉皇逃出，犯案固然很有可能，但那人究竟怎樣進去的呢？這又是一個統腦汁的問題了！」

　　汪銀林道：「你想除了後門以外，會不會還有別的通道？」

　　霍桑把煙尾去了，搖頭答道：「沒有的。我們不是已在那鉅子裡瞧過了嗎？前門有粗大的木閂閂著，並且灰塵封滿，顯見好久不曾開動過。樓上東廂房中的窗雖是開著，但我已瞧過，窗口外通江姓的園子，離地足有一丈四尺高。窗下是江姓的花圃，晚香球種得齊齊整整，絕沒有越窗而進的可能。所以他家的通道，只有這個後門。但據屋中人們供述，昨夜裡這後門是老僕方林生親手下閂的，卻沒有一個人開過。那後門上有兩個木閂，後門外面又包著鉛皮，又勢不能從隙縫中撬撥。」

　　我禁不住說道：「莫不是死者自己下樓來開的？」

　　霍桑斜過臉來，向我笑了一笑。他答道：「這確是一種理解。因為後門上那個電鈴，直通死者臥室的床端。那兇手按動門鈴，死者不察，便自己下樓開門。這原是可能的事。但我們試想死者開門以後，見了那個兇手，應有怎樣的態度？論情，那人賺開了門，一見他的仇人，勢必立即動手。這樣，裘日升應得死在後門裡面。怎麼會死在樓上？這又是一個衝突點了！」

　　汪銀林道：「也許那兇手進門的時候，並不立即表示仇意。他們到了樓上，坐談了一會以後，方才決裂。你想也可能嗎？」

　　霍桑點頭道：「不錯，這也是可能的。我們從那沙發旁邊的紙煙灰上推想，的確有過坐談一會的事實。但我們如果再進一步推想，這推理又發生窒礙了。」

　　「什麼窒礙？」

　　「你知道那樓上的三間，中間是想坐室，東間是死者的臥室，西間是死者的內兄吳紫珊的臥室。那凶人既和死者熟悉，且能到他的臥室中去坐談，當然知道西間中吳紫珊臥病在內。這樣，那人決裂動手，為安全而防止意外阻礙起見，應得就在死者的臥室之中。萬一死者發生呼叫，或甚至直呼凶人的姓名，因著想坐室的間隔，聲浪的傳達，多少總可以減少些危險。但那人怎麼計不出此，卻反走到中間組坐室中去決裂動手？」

　　「也許那人計慮不周；或是裘日升逃到患坐堂中方才被害。」

　　霍桑搖頭道：「不是的。那慈坐室中的景狀，也有難解之點。那一隻椅子倒在方桌的近旁，恰在較坐室的中央。死畜的倒臥之處，卻近房門口的東面。很像死者起初曾借用這椅子當做武器，向兇手丟擲，然後方始倒地。這樣，可見兇手所在的地點，一定在想坐室的西面，或者在通樓梯的板壁門口的附近。從這一點上著想，和你所說的裘日升從房中逃出，和兇手造在後面的推理，又顯然相反——」

　　汪銀林不答，只低著頭默默地尋思。他雖然不再辯駁，但他的神氣上明明表示對於這一層解釋不很滿意。我也覺得孩桑把椅子的被人丟擲，做這解釋的重心，未克含混。因為那椅子同樣可以被兇手利用做武器的。

　　霍桑似已會意，作補充語道：「你還不明白瑪？我這個解釋完全是根據事實的。我們知道這裘日升的身心兩方面，都是脆弱不過的。若有人要傷害他的性命，原用不著費多大的力量。所以我料定那椅子的給人丟擲，一定是裘日升的動作，卻不是兇手的動作。因為打架時丟擲椅子，原只是弱者方面的示威舉動，實際上並無效用，徒然發生些聲音。那的手既然設計行兇，決不會採用這種笨拙的方式。並且據吳紫珊說，他聽得了椅子的傾倒聲以後，——你須注意，椅子的傾倒聲，他只聽得一次——不一會，便發生砰然的巨響。那分明是裘日升倒地了。所以據我推測，這凶案發生時的實在情形，大概是這樣的：裘日升聞聲從房裡出來，踏進中間，一瞧見那兇手已進了板壁門口，或正在進行，他一邊駭呼，一邊就取起右手裡靠壁的一把椅子，向兇手丟擲。他那時穿著拖鞋，圍著擲椅無效，便向後孩退，因此有足的拖鞋便即脫落。當時那兇手勢必向前進撲，或施展什麼毒手，裘日升便倒地而死。接著，那兇手就匆匆逃出。所以苦說裘日升和兇手先在臥室中起糾，後來他達到中間，方才被害。這實在和事實的現象不合。」

　　汪銀林道：「如此，那兇手怎樣進去的問題，還沒有解決啊。你對於這層，可有什麼意見？」

　　霍桑沉吟了一下，答道：「我固然也有幾種假定，不過仍免不掉我所說的窒礙，不能夠一線貫通。」

　　我覺得時不可失，便慫恿著道：「你姑且說說看，也許可以觸發什麼。」
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