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二一

　　「我不知道。」

　　「你可曾瞧見過有什麼女子來瞧你的主人？」

　　「沒有——沒有。」

　　老僕答話時，態度上有一種不自然的表示，顯然和他先前說話時的神情不同。霍桑似也會意，但他並不強制。他點了點頭，便退過一旁，讓汪銀林究；習那僕婦趙媽。

　　趙媽的昏債程度，不但在伊的形態上充分顯示，連伊的說話也不倫不類，聽的人很覺費力。伊對於案事的經過，並無多大補充，不過有一句話，卻打動了霍桑的注意。

　　末後，伊帶著驚煌的神色，放低了聲音，說道：「先生，我見過那個鬼的！——哎晴！真嚇煞人啊！」

　　霍桑禁不住走前一步，占奪了汪銀林的地位，搶著發問。

　　他也低聲問道：「唉，你見過鬼嗎？你可曾瞧見那個鬼臉？」

　　僕婦搖頭道：「沒有，沒有。我哪裡有這樣大的膽？」

　　「那是一個什麼樣的鬼？」

　　「一個渾身白色的鬼！」

　　「在什麼地方？」

　　「在樓梯轉彎的地方。」

　　「這個鬼可是上樓？還是下樓？」

　　「這個——這個我也不仔細——先生，難道你有這樣子的膽，還敢瞧一個清楚不成？」伊的枯皺的面頰上泛出白色，伊的失血的嘴唇也有些地顫動。

　　霍桑作同情聲道：「唉，當真可怕的。怪不得你。你可是在昨晚上瞧見那鬼的嗎？」

　　老婦忽搖頭道：「不是——昨夜裡我沒有瞧見什麼。」伊舉起了伊的左手，扳著手指算了一算。伊又道：「那是三天前夜裡的事？」

　　霍桑點點頭道：「那末，那是三十日晚上的事了。你在幾點鐘瞧見的？」

　　老婦道：「那時夜已很深，鐘點卻記不清楚。我因著天熱，帳子裡蚊蟲又多。我的那把竹絲骨的紙扇，用不出力，不能趕蚊蟲。我記得我的一把蒲扇，遺忘在客堂裡。所以我悄悄地爬起來，開了後面的房門，到客堂裡去拿扇子。那蒲扇就在客堂中的方桌上面，所以我並沒開燈，一摸就著。我在回房的時候，忽瞧見樓梯的轉彎處——唉！一個白鬼！我真嚇死啦！

　　霍桑等伊的喘息略略平靜，又繼續問道：「那時候你可曾呼喊起來？」

　　老婦又搖頭道：「沒有。我吃了一嚇，急急回房，趕緊把房門關上。我坐了一坐，還疑心是我的眼花，不料不多一會，主人忽在樓上喊起來。我才知道果真是鬼。」

　　「但你當時不曾把見鬼的事說出來啊。」

　　「我曾告訴過太太的，太太卻叫我不要聲張。」

　　伊說道最後幾句，聲音特別放低。我也暗暗疑惑。昨天據裘日升告訴我們，那白色的怪物，只有他一個人瞧見，實際上這僕婦竟也同樣瞧見。但死者的岳母為什麼把這件事秘密起來？這一點似也引起了許墨傭的注意。他先前本提議急於要到外面去活動，此刻忽又變了主意。他聲言先須向死者的岳母吳氏叫進書房裡來問幾句話，然後再貫徹他先前的主張。

　　那吳氏已有六十多歲，不過枯瘦皺癟的程度，和趙媽相差甚遠。伊的面頰上還帶些紅潤，頭髮雖白，卻發出燦燦的銀光，可見伊平日營養得直。不過這時候伊的雙目紅腫，顯見發案以後，伊曾經過長時間的悲哭。伊身上穿一身拷綢衫挎，還是簇嶄新的。伊除了供述昨夜的經過以外，對於叫趙媽守秘的問題，解說得非常簡單。伊在事後聽了趙媽說的話，便也深信有鬼。不過，伊知道伊的女婿——裘日升——正害怕著鬼，若使把趙媽見鬼的事向他說明，不免會使他害出病來。所以伊的守秘的動機，完全是出於好意。許墨傭對於這一個解釋表示滿意，霍桑也並無異議。伊在上夜的事件上，又曾補充一個新的事實。

　　伊說道：「昨晚十點鐘過後，日升回房去睡，我雖也早就上床，但到了十一點鐘光景，我還在床上翻來覆去。一會兒，我忽聽得樓梯上有腳步聲音。我仔細一聽，很像有什麼人故意放輕腳步，在樓梯上走動。我一想到三十夜裡的事情，不禁害怕起來。我便從床上爬起，輕輕推醒了趙媽，叫伊走出去瞧瞧。伊起先推託著不肯，後來我再三勉強，伊才被了衣裳，開出房門去瞧了一瞧。據趙媽的回復，並無異狀。但我還不放心。我很懷疑，也許那海峰——」伊忽而頓住了，眼睛瞧著銀林，又瞧瞧那間和廂房分隔的客房，分明有所顧忌。

　　汪銀林用手指指客房，作會意狀道：「你疑心他嗎？」

　　老媽點點頭低聲道：「正是。不過昨夜的事，我還不能說定是他。因為我聽了趙媽的報告以後，曾自己開了房門，輕輕地叫被屋裡的林生。我聽得林生的鼾聲很大，呼叫不醒，同時我又聽得客房中的咳嗽聲音，才知道上樓的並不是他。」

　　汪銀林又道：「以後怎麼樣？」

　　吳母道：「以後我就重新睡了。我剛才入夢，忽又被玲民的呼叫聲音所驚醒。」

　　霍桑忽又抓得了機會似地從旁插口。他也放低聲音問道：「老太太，我也要問幾句。昨夜你聽得了林生的鼾聲，和海峰的咳嗽聲以後，可曾叫過你的外孫女玲鳳？」

　　老婦張目道：「沒有啊。伊是睡在對面廂房裡的，差不多和我一個房間。上樓的決不是伊，你不要誤會。」

　　霍桑點頭道：「是，是。我並無他意，隨便問問罷了。但他們父女之間，平日的感情，大概總是很親熱的吧？」

　　老婦道：「是的。不過伊並不是日升的親生女兒，所以論到感情，伊還不及壽康。日升平日是很疼愛壽康的。剛才海峰已打電話給壽康，他還沒有起身。他得了這個兇信，不知要怎樣傷感呢。」

　　霍桑又問伊昨天伊曾否到過伊女婿的臥室裡去，伊回說沒有。霍桑又提起日升的朋友伍蔭如、陸春芳二人。據吳母回答。那伍蔭如是日升的同業，從前弟兄倆住在城外的時候，伍蔭如每逢到南邊銷貨，總耽擱在他們家裡，所以彼此很相熟。末後，霍桑又問到死者和他哥哥的感情怎樣。那老婦答稱弟兄間的感情很好，但伊的神氣上似表示霍桑的問句已越出範圍，有些兒厭煩。

　　正在這時，忽發生了一個意外的岔子，打斷了我們的談話。

　　有一個穿白色制服的警官，汗流滿面地走進書室裡來，要找許署長談話。那警官名叫張子新，是本區第二分區裡的巡官。他的報告引起了一條新的線路，大家都很注意。
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