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一六

　　他說這幾句話時，聲音略略提高了些，眼睛也發出一種驚恐的神氣。我暗忖他的語氣明明又牽涉到鬼的問題。難道那個裘日升在三天前見過的白衣怪物，他昨夜裡也瞧見的嗎？

　　汪銀林答道：「這種事當然是很可怖的，何況你又在病中。昨夜裡你瞧見些什麼呀？」

　　吳紫珊勉強搖了搖頭，說道：「我不曾瞧見什麼，那完全是我的耳朵聽得的。假使我的眼睛也瞧見了那種景狀，也許我此刻也活不成了！」

　　汪銀林作同情聲道：「唉！那末，你把昨夜所聽得的事情，請慢慢地告訴我們。」

　　吳紫珊定了定神，開始說道：「昨夜我睡的時候，約在十點鐘光景。因為天氣很熱，那廂房裡的朝東的窗完全開著，連我的帳子也不曾放下＿同計，右n個價由不時中林我，睡眠便不很酣適。源隴中我仿佛聽得哎睛一聲，便使我突然驚醒。我正自懷疑，也許自己進了夢境。忽而那歎晴的呼聲連續發生。我聽得出那聲音是我妹夫的，又近在中間想坐室中。那呼聲雖不很高，卻幽哀而拖長，更使我驚恐異常。汪先生，你大概還沒有知道，三天以前，我妹夫也曾發現過一件怪事。有一個白色怪物，竟會到他的臥室裡去。唉！那是多麼可怖啊！」那病人說到這裡，聲音顫動得厲害，一雙烏黑的眼睛，也張得渾圓，顯示他心中非常恐怖。

　　汪銀林又道：「吳先生，你且定一定神。這鬼怪的故事，我們已約略知道。昨天令妹文已向這位霍桑先生報告過。但我們確信這不是鬼的問題，一定是人的問題。請你不要空自害怕。」

　　那吳紫珊因著汪銀林的指示，便移過目光，向霍桑瞧著。

　　「這一位就是霍先生？昨天早晨日升登門請教，回來後也告訴我的。霍先生，你的意思，可是確信這事情不是鬼怪的作祟嗎？」

　　霍桑點一點頭，很誠懇地答道：「當真不是。我看一定有什麼人在暗中實施他的或伊的陰謀。你實在用不著驚恐。」

　　吳紫珊驚恐的狀態似乎減少了些。他仍瞧著霍桑答道：「我但願如此。但那個陰謀的人是誰？霍先生可已知道？」

　　霍桑仍用溫婉聲答道：「這就是我們眼前要偵查的問題。你現在但把那你所知道的事情告訴我們。你昨夜聽得了『哎晴』的呼聲以後，又怎麼樣？」

　　那吳紫珊重新回到了本來的題目，繼續說道：「我老實說，當時我聽得了日升的驚呼聲音，便以為那個怪物又重新出現，所以我一時嚇得喉嚨裡築了壩似地呼叫不出。接著，我又聽得椅子的傾倒聲，和足步的重踏聲；再過一會，又聽得砰的一聲，仿佛有一個人跌倒在地板上。我那時沒法可施，只索把單被蒙住了頭發抖。又過了一會，外面又忽而靜寂無聲。唉！這一靜更使我難受。我料想已出了事情，便冒著險呼叫日升，卻沒有回音。於是我用盡氣力，想喚醒樓下的人，可是我終提不高聲音。隔了好久，那林生和海峰才趕上樓來。他們告訴我日升已死在鼓坐室中。我越發震恐，便懇求他們弄一個人到樓上來陪我。否則，我一人躺在這裡，那真要嚇破我的膽哩！

　　吳紫珊的話停頓了，閉了眼睛，不住地喘息，神氣顯得十二分疲乏，比較我進門時所瞧見的模樣，仿佛他已變換了一個人。

　　汪銀林回頭瞧著霍桑，低聲問道：「他聽得腳步的重蹈聲，可見死者和兇手當真有過掙扎。是不是？」

　　霍桑但微微點了點頭，他見吳紫珊重新張開眼來，便又婉聲問話。

　　「吳先生，還有一句話。昨夜你聽得那可怕聲音的當兒，你這室中的電燈是否開著？」

　　吳紫珊搖搖頭道：「不，我平日總是熄了燈睡的，那時候當然不敢開燈。」

　　「你可曾瞧見中間裡的電燈那時候是否亮著？」

　　「那時我的房門關著，中間裡的燈亮不亮，我瞧不見。但我從廂房的朝東窗上，隱約見對廖有光，似乎日升房中的電燈完全開著。」

　　「你說你昨夜睡得不很酣適，那末，當那呼聲未發生以前，你可曾聽得過別的聲響？」

　　「沒有。因為我雖然不曾酣睡，但也不是完全醒著。」

　　霍桑低頭想了一想，繼續發問：「如果在你醒的時候，你妹丈房中有什麼聲響，你可聽得見？」

　　呈紫珊反問道：「你可是說那一次夜裡他在房中的呼叫聲嗎？——當然聽得的。」

　　「但假使有別種聲響——譬如有什麼人在他房中談話，或是那電鈴的聲音。你也聽得見嗎？」

　　吳紫珊移轉他的目光，瞧著他上面的帳頂，似在考慮什麼。一會，他吞吐著答話：「這個——這個——我聽不見的。」他說完了這句，眼睛又閉攏了。

　　我覺得他的狀態有些不很自然，不能不引起我的懷疑。我見霍桑把身于僂向前些，他的右手撫摸著他的下頷，也靜靜地似在思想。

　　汪報林忽發言道：「吳先生，還有幾句話，請你答覆。我們知道後門上有一個電鈴機鈕，直通你妹丈的臥室，那電鈴卻裝在你妹丈的床後。我們覺得這東西有些奇怪。你可知道他有沒有作用？」

　　吳紫珊張開眼睛，疑遲了一下，才道：「我想沒有什麼作用，也只是進出便利些笑了。」

　　「怎見得便利？「難道有什麼客人進來，他是親自去開門的嗎？」

　　吳紫珊的眼光又一度移到了帳頂上面。他緩緩答道：「那後門日間總是開著的。但夜間如果有客人來，他因著不願勞動那兩個老年的僕役，有時自己去開，有時卻叫那小使女小梅去開。小梅先前本睡在樓梯頭上。他聽得了鈴聲，招呼時比較便利些。」

　　汪銀林回頭來向霍桑瞅了一眼，似表示他對於那病人的答話有些不滿。霍桑卻似找著了什麼線索，便乘機接嘴。

　　他道：「吳先生，你說你妹丈夜間常有來客。那是些什麼樣的客人？」

　　吳紫珊急忙辯道：「我並沒有說他時常有客。在夜間，他是難得有客人的。」

　　「就是這些難得的來客，是些什麼樣人？」

　　「也不多，自從他遷到城裡來後，交往的朋友已很少，只有他的外甥壽康，還有他從前在金業交易所裡的朋友陸春芳，偶然也來和他談天。」

　　「可另有什麼女朋友嗎？」

　　吳紫珊忽呆了一呆，他的眼光又從霍桑臉上移向別處去。
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