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一五

　　霍桑點頭道：「許署長，你的話很對。不過你的眼睛還須更張得開些。你且把繡花緞子的枕頭翻開來瞧瞧。難道那枕頭底下的東西，也是一個不娶續弦的鰥夫所應有的嗎？」

　　這句話使許墨傭呆住了，他的眼光閃了一閃，便急忙瞧到枕頭上去。汪銀林不發一言，早已奔到床邊，翻開了枕頭，拿起一本書來。我湊近一瞧，那是一本西式裝訂的性書。汪銀林把書翻了一翻，裡面還夾著幾張課女照片。

　　許墨傭皺了皺眉，舔著嘴唇，強辯道：「唉！還有這個東西，但我還沒有著手翻動過哩。」

　　霍桑仍冷冷地答道：「是，不過我的手指也不曾觸摸過那個枕頭。我只瞧見一些兒書脊罷了。」

　　我覺得許墨傭貪功好勝的脾氣，至今還沒有改變，和他一塊兒共事，確乎有些掣肘。此刻他和霍桑說話，分明已動了意氣。我若不從中解圍，說不定會越弄越僵。

　　我因插嘴道：「現在我們可以知道死者生前對於色的問題，似很注重。這一點對於此次凶案，也許有些關係。眼前我覺得有更重要的一點，值得我們注意。請瞧，書桌上有一支毛筆擱在硯上；硯子面上又明明新磨過墨。這不是值得研究的嗎？」

　　汪銀林似也領會了我解圍的用意。他忙應道：「不錯，這一著我也覺得有注意的必要。從這現象上推測，很象死者正在書桌上寫什麼東西，那兇手忽然闖了進來，便發生這幕慘劇。」

　　許墨傭忽又挺著他的大肚，斜著眼光向汪銀林發問。

　　「汪先生，照你的話，你想這慘劇怎樣開幕的呢？」

　　汪銀林道：「我以為死者所寫的東西，也許和兇手很有關係。所以那人一走進來，就把那所寫的紙搶去。否則那所寫的紙兒，應當仍留在書桌上啊。」

　　「搶去了後，又怎麼樣呢？」

　　「那自然就掙扎起來了——」

　　許墨傭忽情不自禁地笑出聲來。汪銀林立即沉下了臉，厲聲反問。

　　「什麼？這理解錯誤嗎？那末，請問你有什麼高見？」

　　許墨傭忽而很莊重地鞠了一個躬，又把他的右手撚了撚他的菱角形的短須。

　　他婉聲道：「汪先生，很抱歉。我的見解略略和你的木同。我以為這寶中一定沒有別的人來過。若使像你所說，他們曾在這室中掙扎過，那末，死者也不應死在外面中間裡了。退一步說，即使假定他們爭鬥的發生是從這寶中開始的，然後一逃一追，到了中間，方才發生慘禍。這樣，這室中至少也應當留些紛爭的跡象。現在，你瞧，這裡的器物，無論大小，絲毫找不出異象。那豈不是沒有人進來過的明證嗎？」

　　霍桑在汪銀林發窘之下，忽也向許墨傭微微鞠了一個躬：「署長，你說這室中昨夜沒有人進來過，我的見解也略略和你的不同。我說是有人進來過的，汪探長說得不錯，並且我還知道那來人進房以後，曾安安靜靜地坐在這書桌旁邊的沙發上，耽擱的時候很久，至少終有二十分鐘。」

　　這幾句話不但使許墨傭張大了眼睛，連我也不禁暗暗詫異。我瞧霍桑的神色，又絕對不像是開什麼玩笑。難道他要替汪銀林辯護，故而憑空捏造一句？一會，霍桑不待許墨傭的質問，先自帶著微笑解說。

　　「其實這是最簡單的小問題，用不著什麼疑慮。你瞧，那沙發右邊的地板上，不是有一小堆紙煙灰嗎？據我估量，足有兩枝煙的煙灰。這房間整理得如此整潔，顯見是天天打掃，不會得留隔夜的宿灰的。我們又知道死者不吸紙煙。那末，昨夜裡這室中一定有過來客，那客人又曾勾留過若干時間，不是都可推想而知了嗎？」

　　汪銀林聽了霍桑的解釋，神氣上振作得多，湊著身子，到沙發和書桌之間的地板上瞧了一瞧，便連連點頭表示贊服。

　　許墨傭的嘴唇牽了一牽，立刻想到了答辯的話。

　　他說道：「霍先生所說的來客，既有和死者吸煙坐談的事情，顯見是另一個人，並不是我所說的兇手。我們的觀點不同，見解自然也差異了。」

　　霍桑不再回答，但微微笑了一笑。汪銀林卻走到房門口去，一邊表示他對於爭論的評語。

　　他道：「我想這是一個重要問題。昨夜裡總有什麼人進過此室的。這個人是不是兇手？或兇手另有其人？都須徹底查明。現在我們與其空談，不如先向這屬中的人們查問一下。我想那對面房裡的吳紫珊，既是首先發覺這凶案的人，我們不如先向他問問。」

　　這提議立刻得到霍桑的贊成，我也從旁附和。於是我們三個人就走出房來。許墨傭卻仍站著不動。

　　他道：「汪先生，你的話很對，我想在這裡的抽屜中搜索一下，也許可以得到些線索。」

　　吳紫珊的臥室，佔據了整個西次間。西廂房中都堆積著許多家具雜物。靠西的一邊並無窗口，光線只從廂房中的東窗裡間接進來，所以這次間中的光線，比較死者的臥室幽暗得多。

　　我們一踏進房，迎面便看見一隻掛著白複布帳子向南的單人鐵床，床上躺著一個人，身上蓋著一層單被，只露著他的面部，頭底下墊著兩個很高的枕頭。那人年齡也在四十五六光景，皮色雖然焦黃，但不見得怎樣消瘦。他的額發很低，並很濃厚，兩條濃黑的眉毛，罩著一雙有力的眼睛，下頷帶些方形，頷骨略略向外突出。他的嘴唇上的鬚根和兩邊的鬢毛，卻已好幾天沒有修雍。靠床也有一隻鏡臺，不過木質粗劣，淡黃色的油漆也斑河駁雜。桌上放著兩瓶汽水，和兩隻玻璃杯，一瓶已空，旁邊還有一罐紙煙，和一匣火柴。病人枕邊有幾張報紙和幾本書，還有一把摺扇。那個陪伴的木匠阿毛，卻站在床的一端。那病人，見我們進去，便發出一種很微弱的聲音，和我們招呼。

　　「諸位先生，對不起得很，我不能起身招呼。」

　　我覺得這個人的面色，和他的聲調似乎不很相稱，因為他的聲音好像是一個精神萎頓的重病人發出來的。汪銀林答應了一聲，便摸出一張名片放在床邊。那病人吩咐黑臉的木匠給我們端椅子過來。

　　我們坐定以後，汪銀林還沒有開口，吳紫珊忽從被單下緩緩伸出他的右手，勉強摸著了那名片，又緩緩舉起了些，把目光在名片上瞧了一瞧，接著，他便先自陳說。

　　「唉！汪先生，昨夜的事委實太可怕哩！我覺得這個地方再不能住人！等到我妹夫的事了結以後，無論如何，我要遷出去哩！」
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