| 學達書庫 > 霍桑探案集 > 白衣怪 | 上頁 下頁 | |
| 六 | |
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「怎樣高低？」 裘日升疑遲了一下。「很難說，似乎不很高大。」 「你可曾瞧見那人的臉？」 「我——我瞧見的。」 「是男，是女？」 「男！」 「認識他嗎？」 「我——唉！……」 霍桑的神經分明也緊張了。他又丟了蒲扇，兩隻手都撐住膝蓋，身子更向前僂著。 他催迫道：「怎麼樣？你盡放膽地說。你究竟認識他嗎？」 裘日升仍期期艾艾地答道：「我——我——認識的。」 「那末，是誰？」」 「他——他——他是我的哥哥日輝——但他已在去年六月裡患傷寒病死了。」 霍桑忽把兩手一挺，從籐椅上立起身來。他沉著目光走到書桌前面，從白金龍的紙煙罐裡抽取了一支紙煙，又緩緩擦著火柴，把紙煙燒著。他旋轉身來，把身子靠住了書桌的邊，向來客沉靜地瞧著。我也取起玻璃杯來喝了一口冰水，室中便完全靜寂。 一會，霍桑又緩緩問道：「這真是奇怪了，以後又怎麼樣呢？」 裘日升答道：「我當時吃了一驚，呼叫不出，除了把線毯蒙住了頭，再不能有什麼動作。過了一會，我探出頭來重新向外床瞧瞧，卻依舊黑漆漆的，瞧不見什麼。這時我才扳亮了電燈呼叫起來。除了那不能動彈的紫珊，和那一睡下去便像死一般的趙媽以外，其餘的人都趕上樓來。說也奇怪，他們不但找不到什麼，連我的房門也照樣鎖著。」 霍桑沉默不答，只顧吐吸紙煙。 我不禁插嘴道：「我想你是眼花瞧錯的吧？」 裘日升忽從沙發上站了起來，張大了一雙小眼瞧著我，又努力把他的頭左右搖動。 「包先生，決不，決不！這一次我還有更確切的證據。我現在帶在這裡。」他很鄭重地伸手到衣袋裡去，摸出一個長方的紙包。 我也站了起來，走到裘日升的面前，瞧他把紙包急急地打開。他的手指都瑟瑟顫動。那紙包裹面有一隻雙錢牌的火柴盒子。他又把匣子推開，裡面只有一根燒焦的火柴，那焦梗並沒有斷，約有三分之一還沒有燃燒。 裘日升說道：「霍先生，這火柴就是在我臥室中的鏡臺上發現的。」 霍桑把火柴匣輕輕接過，銜著紙煙走到窗口，細細地瞧了一瞧。他喃喃自語道：「是一種藥水梗的火柴，火柴埂上浸過硫酸鎂溶液，所以雖經燃燒，焦梗也不致中斷。」 我接嘴道：「這種特別的藥水梗火柴，市上確有發售。這是一種瑞典出品風牌火柴。」 霍桑點了點頭，又回頭問裘日升道：「你說這一根火柴在你臥室中的鏡臺上面發現的。是嗎？」 「正是，霍先生，你知道我是不吸煙的。臥房中絕對找不出一根火柴。你想這火柴是從哪裡來的呀。」 霍桑吐了一口煙，沉吟道：「會不會有什麼吸煙的人，偶然遺留在那裡的？」 裘日升連連搖頭道：「決不會的。我生平有一種潔癖，臥房中不容任何人進去。除了那趙媽每天早晨給我打掃以外，絕對沒有人進去。但趙媽也不吸煙的。 霍桑凝視著來客的臉，又靜靜地問道：「你再想想，難道當真沒有別的人進你臥房裡去過？」 裘日升的眼光無意中和霍桑眼睛接觸了一下，接著又自動地移注到地席上面去，又像思索，又像避去霍桑的視線。 他道：「我的外甥壽康有時也到我臥室中會閒談。但這火柴決不是他的東西。請先生不要誤會。」 「你的外甥也不吸紙煙的嗎？」 「他雖是吸煙的，但他有一個懷中打火機，從來不用火柴，並且即使他用了火柴吸煙，也決不會把這火柴梗留在我的紅木桌子上面。我曾細細地瞧過，桌面上已留著一個淡淡的燒痕。況且三十那天，他並沒有來過。」 「事前你不曾見過桌子上有這一枚火柴梗？」 「的確不曾。那是完全沒有疑惑的。」 「但在事發以後，你不是說有好多人進你的臥室裡去嗎？」 「雖然，但這火柴的發現，還在他們進臥室以前。我不是說過我因著一段火光，才瞧見那怪物的嗎？等我開亮了電燈，我的岳母們趕上樓來敲我的房門，我披了衣服開了鏡臺抽屜，拿房門的鑰匙，才發現檯面上有這枚火柴。」 霍桑緩緩地把火柴匣子推上。又問道：「那末，這火柴匣子你從哪裡得來？」 裘日升道：「那是我向趙媽討的。」 霍桑把火柴匣子放在書桌的中央，又丟了煙尾，背負著手。從窗口踱起，踱到辦公室盡端的一隻長椅面前，接著又回轉身來。裘日升仍呆睜睜地站著。他的目光跟著霍桑的身於，也在室中瀏來瀏去。室中便形成一片難堪的靜默。我既不便插嘴，只索走到書桌面前，取了一支紙煙默默地吸著。 霍桑踱了一會，又站住了問話：「這事情發生過以後，你有什麼舉動？」 裘日升答道：「我們在樓上樓下四處找尋過一會，毫無異象，也沒有遺失什麼。但我當夜裡就害了熱病，一連躺了兩天，直到今天早晨，熱度方才退盡。我覺得這種可怕的情形，再受不住了，因此才來懇求先生。霍先生，你想這究竟是人，是鬼，還是妖怪？若說是鬼，怎樣會留這一枚火柴？若說是人，房門好好地鎖著，怎麼能自由進出？如果是妖怪的話，那末——」 | |
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