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五

　　「當真？」

　　「自然真的。我還記得那一只是右足的足印，一個大趾和四個小趾，排列得非常清楚，不過足跟部分卻已模糊，也許已被別人的鞋子踐踏過了，或者是那人仰著足尖走的。」

　　霍桑的注意力已表示出顯著的進步、他的眼睛中不但消逝了輕意的神氣，並且灼灼露出異光。我也暗暗歡喜。因為在我的意中，這裘日升帶來的故事，詭秘動人，確有值得注意的價值。但霍桑似乎因著裘日升說出了「妖怪」和海玄法師的一類活兒，便抱著成見，認做這件事太玄虛滑稽，始終抱著輕描淡寫的冷淡態度。現在他既有這種注意的表示，可見他的好奇心已逐漸引動。如果這裡面真有奧妙的內幕，那末，我的日記中也不愁不添上一頁好資料。

　　霍桑問道：「那是一個男子的足印，還是女子的足印？」

　　「這一點雖然還不能說定。因為那足印不是完全的，長短也不知道。但從分開的足處看來，大概是男子的足印。」

　　「現在天然足的女子。足趾也同樣分開的。」

　　裘日升低倒了頭，自言自語地作疑遲聲道：「我想不會是伊的足印……」

　　霍桑截住地道：「你所說的『伊』，是誰？」

　　「我家裡只有三個女子；一個是我岳母，一個是老媽子趙媽，他們都是纏足的；只有玲鳳是天然足。但我瞧見的足印，不像是伊的——不，不會是伊的。」

　　「玲鳳是你的女公子嗎？伊幾歲了？」

　　「今年十八歲。伊並不是我的親生女兒。內人生前，因著並無生育，便把我們一家鄰居的女兒認做了螟嶺女。那鄰居姓王，本來是開豆腐店的，後來伊的父母都故世了，內人便把伊領了進來，算做女兒。那時伊還只九歲，我們給伊上學讀書，伊倒也聰敏伶俐，現在伊已讀完了師範二年級。」

　　霍桑點一點頭，又問道：「你家裡一共有多少人？」

　　裘日升道：「一共主僕六人：我的岳母，我的內兄吳紫珊，和我的義女玲鳳，還有兩個僕人，一個是老媽子趙媽，一個是我們的老僕方林生。我還有一個侄兒，名叫海峰。他是先兄的兒子，至今還留在北方讀書，去年只有年假時曾在我家裹住過。」

　　霍桑沉著目光，在那條寧波出品的織回文線的地席上凝視了一會，又抬頭問話。「好，你再說下去，以後又怎麼樣？」

　　裘日升道：「我自從發現了足印以後，才知道這不像是鬼的問題了。鬼當然不會留足印的啊，我疑惑家中也許有什麼人要陰謀害我，所以便打算去報告警察。但這計劃到底沒有實行。因為我的內兄紫珊和我的外甥梁壽康都不贊成。他們以為這裡的警察老爺輕易驚動不得。就是尋常的盜案，案子未破，動不動先要破鈔，反而受他們的麻煩。像這樣空虛無憑的事情，如果去請教他們，更不會有什麼好結果。所以我們商議的結果，就叫壽康搬到客堂樓上來暫住，以防再有什麼變端發生。」

　　「那末，再有沒有別的變端？」

　　裘日升又像搖頭又像點頭地把頭側動了一下。「從壽康進我家以後，果真又安靜了兩個多月。」

　　「現在壽康還住在你家裡嗎？」

　　「不，壽康在福華紗廠裡辦事，平日本是住在廠的。他在客堂樓上陪了我一個星期，因著那紗廠經理要叫他照管廠屋，所以重新又遷回廠裡去。但他遷出去後，我家裡倒也平安無事，除了我偶然在睡夢中受些驚嚇以外，不再聽得有什麼異聲怪響。可是，——可是——」他的聲調又顫動，臉色又蒼白了。「到了三天以前，那妖怪忽而又發現了！」

　　◎三、白色怪物

　　我又暗暗地擔憂了。因為霍桑的興趣剛才已引起些深恐又因著「妖怪」二字恢復他的輕意狀態。可是這一次並不如我所料，他仍注視著裘日升，他的注意的神氣並不因此減低。

　　他著意地問道：「那妖怪又出現了？這一次諒來比以前更猖獗些吧？」

　　裘日升連連點頭道：「對啊！對啊！……那是大前天——六月三十日。夜裡的天氣既熱，我睡得很遲。我先在東廂房樓上那只靠窗的長椅上躺了一會，到了十一點鐘光景，有些倦了，恐怕在窗口受涼，便從籐椅上回到床上去睡。我睡時沒有把帳子放下，身上也只蓋了一條薄薄的線毯。我本是面向裡床的，睡了一會，偶然翻身，忽覺床前一團光明，使我的眼睛一亮。我定睛一瞧，有一個白色的怪物站近我的床前！這一嚇幾乎使我喪失了三魂六魄！哎喲！先生！我——我—一」裘日升的聲浪哽住了，厚厚的嘴唇顫動了，他的面色也變得像燒過的紙所。他的內心中的恐怖，不知已到怎樣地步。

　　霍桑的臉色沉著，保持著暫時的靜默。他放了支撐下頷的右手，身子坐直了些，又伸手把籐椅旁邊的那把蒲扇取起，一邊緩緩搖著，一邊緩聲問話。

　　「裘先生，你且定一定神。這個怪物究竟是怎樣的形狀？譬如方的，還是圓的，大的，還是小的。」

　　裘日升又把那塊濕淋淋的白巾，在他的面頰、額角，和頭頸裡用力亂抹了一陣，方才顫聲地答話。

　　「那是一個渾身白色的人！」

　　「人？一個人？」

　　「一個人形。」
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