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七

　　霍桑忙搖了搖手，阻止道：「且住。你的臥房中有幾扇門可通？」

　　只有一扇通客堂樓的房門。北首靠樓梯一頭，雖也有一扇小門，但用釘釘住，堵塞著不通。

　　「有幾個窗口？」

　　「我的臥房是次間連廂房的，廂房中朝西有四扇窗，下面就是天井，朝東一面有兩個窗口，一個在廂房中，一個在次間中的鏡臺旁邊。這朝東兩個窗口，每一個都有兩扇窗，窗外面是我們鄰居江姓的一個園子。

　　「那夜裡有幾扇窗開著呢？」

　　裘日升道：「我記得很清楚。那鏡臺旁邊的東窗關著，廂房中的東窗和西窗完全開著。但窗口離江姓的花園一丈多高，決沒有人能夠從東窗口出進。」

　　我暗忖這問題的確不容易解釋。據裘日升所說，這枚火柴的來由果然奇怪。若說這火柴是有人偶然遺留的，那也決不會把燃燒的火柴放在紅木桌子上面；可見這東西很像是有人在匆忙之間留下，故而顧不到桌子的燒壞與否。這樣，可見當真有一個人進過他臥室裡去。但房門既然鎖著，那人又怎樣進去？並且在一刹那間，人影不見，房門卻依舊鎖著，想起來豈不奇怪了，在現在科學昌明的時代，若說果真有什麼超乎物理現象的妖魔出現，豈不叫人笑掉牙齒？那末，這內幕中究竟有什麼秘密？莫非當真有神話式的「一躍丈餘」的人物，能從窗口裡出進嗎？

　　霍桑又燒著了一支煙，重新靠在書桌邊上，向裘日升說話：「裘先生，你所說的事情果真非常詭秘，很值得我們的注意。現在我很願意給你偵查這件事的底蘊，公費不公費的問題，你可不必掛在心上。第一著，你須信任我說的話。這裡面一定有一個『人』在暗中作弄。你須確信決沒有鬼，更沒有什麼妖怪。你能相信我的話嗎？」

　　裘日升仿佛得到了絕大的安慰，驚恐失血的臉上居然露出一些笑容。

　　「唉，霍先生，我相信，我相信。只要你能替我徹查真相，我真感激不盡。我也覺得這一定是『人』的問題。但那個人究竟是誰？又有什麼目的？他憑著什麼法術，竟能這樣子來去無蹤？這種種我實在猜想不出。因為自從這些怪事發生以來，我家裡絕沒有遺失什麼，可見不是圖財盜竊。霍先生，你以為對不對？」

　　霍桑連續吐吸了幾口煙，答道：「這些問題一時候還不容易解答。照眼前你說的情形看來，你果然沒有損失什麼，好像不是圖財，但你所見的怪狀，也許只是一種發端，內幕中有什麼目的，此刻自然無從窺見，自然也不容易猜度。至於這個『人』是誰的問題，我想等我到你家裡去瞧一瞧以後，也許就可以找出些端倪。」

　　「霍先生，你想這怪物是我家裡的人作弄的嗎？」

　　「這個自然還難說。不過我很願意和你家裡的人一個個會談一下，並且我還想瞧瞧你的屋子的結構。」

　　裘日升忙應道：「霍先生，我可以說給你聽。這是一宅舊式屋子，共有三進。前門在喬家浜，後門通喬家柵的小弄。前兩進我租給一家姓徐的租戶；第三進我自己住。除了有特別的事情，我們總是從小弄中的後門出進。所以我所住的一進，平日是和前面兩進隔絕的。」

　　「這房子想必是你的產業。但我想不見得是你的祖產嗎？」

　　「當真不是。我購買這宅屋子，還不到一年。起先我們從北方來時，本住在城外市中心的，後來先兄故了，我因著怕煩，才遷到城裡去。」

　　霍桑點點頭道：「好，你說下去。在這第三進屋子裡，你們的臥室怎樣分配的？」

　　裘日升道：「那前面兩進都是五開間的。我們所住的一進最小，三開間兩廂房。樓上一層，我的臥室佔據了東面的廂房和次間，那西面的廂房和次間是紫珊的臥室。其實紫珊的臥室，只在次間之中。那西廂房中卻堆積著些衣櫥箱籠和別的笨重的家具。樓上的中間是一個小憩座。樓下一層，中間是客堂，西面的次間是我岳母的臥室。我女兒玲鳳，就住在西廂房中。這兩個臥室中間並不分隔。至於東面的廂房和次間，卻分隔為二：這廂房做了我的書室，那次間卻是一個客房。除了我侄兒海峰從北方放假回來，或別的親友們暫住居以外，這客房平日是關閉的。霍先生，這就是屋子的大概情形，你明白了嗎？」

　　霍桑用右手執著紙煙，旋轉身子，湊到書桌上的煙灰盆中，彈去了煙灰。

　　他應道：「大致已明白了。還有你的一男一女的僕人，住在什麼地方？」

　　「那老媽子趙媽，就住在我岳母的臥室中。因為伊老人家有時要水要茶，呼喚便些。還有那老僕林生，住在後面的披屋裡。我們有三間披屋，除了林生占去一間以外，還有兩間是柴房和灶間。我們的後門就在灶間裡面。」

　　「你們家裡現在只有這幾個人嗎？」

　　「起先我們還有一個小使女，名叫小梅，還只十四歲，專任服侍紫珊的。後來覺得伊的手腳不乾淨，喜歡偷東摸西，我岳母將伊辭掉，至今還沒有相當的人替代。」

　　霍桑的眼光又動了一動，又吐了一口煙：「這使女已辭掉了多少時候？」

　　「約有三個星期多些，不到一個月。」
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