學達書庫　>　溫迪·霍恩斯比　>　真相難白　|　上頁　下頁
五二

　　斯科蒂用餐巾紙朝嘴唇按去，像是在阻止話語從嘴邊流出。他知道不得不加倍小心地進行下去，否則我就會揚長而去。他費了點勁，又一次擠出微笑，然後伸手去拿公文包，從中拿出一個標準馬尼拉文件夾。文件夾裡有幾份文件。他想了一會兒，從中挑選了一份。

　　「凱茜要上大學。如果去一所私立學校，每年大概要花兩萬五千美元。我為她開了一個委託賬戶，你是惟一的受託管理人。」從訂在一起的文件裡面，他取出一個3cm×5cm的打印卡片。「這是給你的證明，證明我已安排了電子轉帳，每月將一定數目的錢直接從我的往來賬戶上轉到委託賬戶上。第一批存款已經辦妥了。」

　　「當然，你會明白在稅款上你所能享受到的好處。等到凱茜畢業時，你可以拿到十萬美元。」

　　「如果你碰到什麼事，不能繼續付錢，那凱茜怎麼辦呢？」

　　他遞給我一份已交完費的人壽保險單，上面注明如果斯科蒂去世的話，其數目足以支付凱茜上大學的開銷。他還遞給我另一份保險單。如果斯科蒂因傷殘而無法謀生時，它可以提供同樣數目的金錢。

　　我說：「你現在倒是簡單明瞭，斯科蒂。」

　　他遞給我一些上面滿是數字的電腦打印紙和兩份厚厚的法律文件，說：「我把我在科羅拉多家中的房產轉讓給你。保守他講，是這個數字。」他在一面紙底部的一個數字上圈了個圈。

　　「科羅拉多是奉行財產共有的州。」我說，「一半的財產屬￿琳達。」

　　他搖搖頭：「婚前的房屋是排他性的。」

　　「你倆有孩子了。他們那一份呢？」

　　他緊咬牙關，說道：「瑪吉，我不需要你為我的家庭擔心。」

　　「房地產對我來說太含糊了。有潛在的冒險性。我更願意要現金。」

　　「現金上的資本收入會殺了你的。」他的文件正從他那邊移到我這邊，一會兒就堆了一堆。「我還請你用這個數字取回舊金山房子的第二期抵押。」又是一個劃了圈的數字。

　　「這種方法和現金交易相比，對你更有稅款上的優勢，瑪吉。如果你接受，我想請你將你的權利轉讓給我——一個簡單的法律轉讓。我們可以以此完成公共財產的最後分配。你不會為資本收益處罰負法律責任，也不會因這筆交易而有應申報的收入。」

　　「我能看到其中我所享受的稅款利益，同時也看到如果你現在現金匾乏的話，這其中對你的好處，斯科蒂。但這其中只有一個問題。」

　　「什麼問題？」

　　「你的財產少了一半。」

　　在桌子下面，我感到他正輕輕地拍打我的膝蓋，同時聽到紙發出的「沙沙」聲。我朝桌下伸出手，碰到了一個充實的大信封角。我接過它，摸索著放在大腿上。

　　斯科蒂展開我的餐巾，然後遞給我。很明顯他是要我用它蓋著我腿上的大信封。

　　「現在不能打開信封，是嗎？」我問。

　　「可以看一眼，但不要放在桌子上。」

　　我打開信封，看到裡面裝的是錢，很多錢：「我不喜歡這筆交易給人的這種感覺。我寧願要一張好看、乾淨的現金支票。」

　　「我願為你的疑慮而付錢。」他遞給我的最後一張紙是賬單，上面只有一些數字。沒聽到我們談話的人是不會知道這些數字意味著什麼的。教育費用，第二期房產抵押百分之十一的五年盈利總收入，他對其新家的財產價值的估算，最後是一個很大的數字。我用餐刀尖點著最後一個數字。

　　「這就是我腿上放著的那些錢嗎？」

　　「是的。」

　　「錢從哪兒來的？」

　　「紅利。職業不錯，業務上走運。不要擔心這個。」他一口氣喝完了馬丁尼酒，「錢多不咬手。」

　　「但這筆交易棘手。告訴你，如果你能給我準備一份宣誓書，使我可以向國內稅務局解釋錢的來路，我可以考慮把你剩下的那包東西送給麥克斯叔叔，看看他是怎麼考慮的。」

　　「你什麼時候要？」

　　「明天。」

　　「給我兩周的時間，瑪吉。如果到那時我還不能處理好整個交易，你盡可以去找別的買主。」

　　「別的買主出價到週一結束時就會無效。」

　　「我相信他們會等的。」

　　「可我相信他們不會等。」我呷了口水，「你看，別人的出價清晰明瞭，而你的一些條款要在未來五年內才能完成。我想現在我們應該握握手，然後說再見了。」

　　「我想要這幢房子，瑪吉。」周圍有幾個人把頭轉了過來。斯科蒂的身子向我這邊傾斜了過來。「這房子對我而言意義重大。我的小女孩就在那兒長大。你怎麼能為了解決她的經濟困難就賣掉房子呢？」

　　「接觸一下挺好。沒有說服性，但有創造性。」我將所有材料放在一起，對齊邊角，遞還給斯科蒂。「對你的出價，我的回答是『不』。」

　　在桌下，借著長長的硬漿桌布為掩護，我將現金朝他遞了回去。

　　斯科蒂依舊雙手疊放在桌面上，拒絕接受我的建議：「我肯定我們能找到一條讓彼此都高興的途徑。現金是惟一的障礙嗎？」

　　「障礙在於，我覺得自己像一場騙局中的傻瓜。我並不是另一個像你那樣的賭徙，斯科蒂。我手中有實實在在的東西，並且準備接受這東西了。現在，手伸到下面，拿回信封。」

　　「不要太著急說『不』，瑪吉。今晚你可以將這些文件傳真給麥克斯，並能立即得到答覆。麥克斯做事迅速，他會看到其中的價值的。」

　　我放下信封。它從斯科蒂的膝蓋上彈開，掉在了地上。他的臉一下子紅了。我感到解脫了，就像某種兇殘的長毛野獸從我大腿上爬開了。

　　「松花鮭魚！」老年侍者興沖沖地將一盤菜放在我們面前。

　　斯科蒂裝作無意之中將餐巾紙碰落在地，然後探手把它從地板上拾起。

　　我雖不願向斯科蒂承認，但這頓飯看起來確實很好，聞著就像天堂中的美食。今天一整天我們的會面就像一種厄運籠罩著我，現在終於結束了，我覺得好多了。雖然我吃完麥克斯叔叔做的薄煎餅早餐後，好像再沒吃過什麼東西。再過一會兒，我將叫一輛出租車把我送回我的車拋錨的地方，然後等著三「A」公司修補好輪胎。

　　在侍者重又加滿我的水杯時，我迎住了他的眼神：「請將我的飯菜帶回廚房，給我打包，我現在要走了。」

　　侍者看起來像被搞昏了：「但訂的還有冰淇淋呢。還有巧克力山莓果醬餅，糕點師剛從烘箱中取出。」

　　「那就把我的冰淇淋也打包吧！」我將椅子推到後面，站了起來，「請把飯盒放在主管那兒。我出門時會順便帶走的。」

　　侍者看著斯科蒂，想徵詢意見，但什麼也沒得到。斯科蒂低頭看著他正在寫著的什麼東西。

　　「您想要把冰淇淋分開打包嗎？」侍者有些不知所措，不願離開，「也許該用三個包：沙拉、主菜、冰淇淋。」

　　「你們看著辦好了。」

　　侍者拿起我的飯菜走了。
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