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八

馬爾羅尼在挨了兩槍托以後才忍不住揮拳回擊。這一拳打在離得最近的一個士兵身上，那個士兵站在他身後的走廊中間。接著一群士兵上來把他亂揍了一通。老天有眼，他們還沒有開槍，這是因為他們與其去摸索像扳機和保險這樣複雜的機械，還不如把步槍當做棍子用來得乾脆。 　　他被拖到最近的一個警察兵營裡，遭到輪流的吼罵，並且在地下室的牢房裡關了兩天無人問津。他不知道他還算是很運氣的：在到這個國家來的稀少的外國客人中，是一個瑞士商人目睹他被拖走，很為他的生命安全擔憂。這個商人把馬爾羅尼的行李挨個兒翻了一遍，找到了他所屬公司的名稱，然後就和瑞士大使館連系。在這個城市裡只有六個歐洲和北美國家的大使館，瑞士使館是其中之一，他們就和曼森公司取得連系。 　　兩天以後，來接人的沿海貨輪從遠一點的海岸到達這兒的港口。瑞士領事去交涉釋放馬爾羅尼。他毫無疑問進行了賄賂，曼森公司也毫無疑問要付這筆賬，可馬爾羅尼還是受了虐待。釋放之後他發現卡車已經被人捅開，砂石樣品在停車場上撒了一地。岩石樣品是做過記號的，所以還能夠歸攏，可是砂石和碎石片就混在一起了。幸好總共五十條裝了石子的口袋，每一條裡面還有一半樣品，因此他就重新封好，送到船上去。就是在船上，海關人員、警察和士兵們也從船頭查到船尾，對水手們吼叫著，可是誰也不說他們找的是什麼。 　　那個把馬爾羅尼從兵營送回飯店去的瑞士領事嚇得要命，他告訴馬爾羅尼，說謠傳有人要刺殺總統，軍隊正在尋找一個失蹤的高級軍官，人們猜想那是個擔任要職的軍官。 　　離開克拉倫斯港後，傑克·馬爾羅尼一路上照看著他的樣品，過了四天，他搭乘一架租用的飛機到了英國的盧頓。一輛卡車把他的樣品帶到沃特福德去化驗。經過曼森公司的醫生檢查，馬爾羅尼獲准休假三個星期。於是他到杜爾維契的姐姐那兒去，不過，不到一個星期他就悶得發慌了。 　　整整過了三個星期，這一天，在曼森公司倫敦總公司十一層樓的樓頂辦公室裡，大英帝國的高級爵士、曼森礦業聯合股份有限公司的董事長及常務董事詹姆斯·曼森坐在一把皮扶手椅上，他又瞥了一下眼前的報告，輕聲說：「我的天！」沒有人答應他。 　　他從一張大桌子旁站起身，穿過房間，走到南牆的花窗跟前，兩眼凝視著樓下倫敦中心商業區裡蠕動的人和車輛。倫敦中心商業區是這個古老首都的內城，是金融帝國的心臟，不管貶抑它的人如何說，它仍然是世界性的。對於一些頭戴黑色圓頂禮帽，身穿深灰色衣裳，來去匆匆的笨人來說，它也許只是一個謀職受雇的地方，使人厭煩氣悶。在這兒，一個人從少年到成年、中年，直到最後退休，始終受到強征暴斂；對於另外一些年輕有為的人來說，它是個機會的殿堂，在這兒，只要有特長，再加上勤奮，就會得到提升和保障的獎賞；對於浪漫主義者來說，它無疑是大投機商的證券交易所的淵藪；對於實用主義者來說，它是世界上最大的市場；而對於左翼工會主義者來說，它又是富人奢侈淫逸的所在，那些富人吊兒郎當，寡廉鮮恥，生來就有財有勢。詹姆斯·曼森既是一個白眼看世界的人，又是一個現實主義者。他懂得倫敦中心商業區是什麼地方：它純粹是一個叢林，而他自己就是這個叢林裡的一頭黑豹。 　　雖說他是一個生性喜歡掠奪的人，但他早就認識到對某些標準必須當面表示尊重，背後將它撕毀，就像在政治上那樣，只有一條戒律，那就是第十一誡：「別讓人看破你。」他滿足了自己的第一需要，那就是一個月前他在新歲榮譽冊上榮膺爵士。這是由保守黨提議的（表面上是為工業盡力，實際上是為該黨大選能得到秘密捐助），並且得到威爾遜政府的承認，因為他支持他們對奈及利亞的政策。他也滿足了自己的第二需要：他發了財，因為他在自己的礦業公司裡占了百分之二十五的股票，佔據了樓頂辦公室，他比百萬富翁闊上好多倍。 　　曼森六十一歲，矮個子，敢做敢為，體格壯得像一輛坦克。有一種盛氣淩人和海盜般粗魯的神態，這種神態使女人為之傾心而使對手感到恐懼。他十分狡猾，對已經確立的倫敦中心商業區和這個王國，對商業生活和政治生活，他都假裝表示尊敬，雖然他明白，兩者都被道貌岸然而幾乎喪盡天良的人們糟蹋得不成樣子。他吸收了幾個那樣的人進自己的董事會，其中包括前保守黨行政當局的兩名部長。那兩個人也都情願除了一個董事的薪水以外，再得到額外的津貼，好在開曼群島和大巴哈馬群島上揮霍。就曼森所知，其中有一個的嗜好是頭戴女招待的帽子、穿著圍裙、嬉皮笑臉地在桌旁伺候三、四個穿皮衣的妖冶女郎。曼森把這兩個人都看作有用的人才，認為他們具有相當的影響和極廣的交際，而沒有礙手礙腳的自命清高。一般人都把這兩個人當做卓越的人民公僕。因此，用倫敦中心商業區的一套標準來衡量，詹姆斯·曼森是可尊敬的人，而這套標準和一般人毫無關係。 　　不過也並不總是這樣，許多探聽他底細的好事者一次又一次地碰壁就是明證。關於他最初發家的事情很少為人所知，他很懂得怎樣來保守秘密。他願意讓人知道的，是他是羅德西亞鐵路上一個火車司機的兒子，在北羅德西亞（今贊比亞）恩多拉的不規則地伸展開的銅礦附近長大。他也願意讓人知道當他還是一個孩子時，他就開始在礦裡的水平巷道幹活兒。後來他在銅礦上發了第一次財，可究竟是怎麼發的財，別人永遠也不會知道。 　　實際上，曼森很早就離開了礦山，不到二十歲，他就領悟到，在地下轟隆隆的機器堆裡拼著性命幹的人是永遠也賺不到錢的。要賺大錢必須在地面上，連礦山的管理人員也是賺不到大錢的。他少年時學習過金融，學過怎樣使用和擺佈金錢。天天夜讀使他懂得，一個星期裡做銅的股票生意所賺到的錢，比一個礦工幹一輩子賺的還多。 　　起初曼森在南非的蘭德做股票販子，也販運一些那個時代禁運的鑽石，編造出一些謠言，讓那些做股票投機生意的人中他的圈套，把一些過期的所有權賣給輕信的人，由此他發了第一批財。第二次世界大戰結束後不久，他三十五歲，在倫敦交際得不錯。由於缺銅的英國當時極力重新振興工業，他就在一九四八年創辦了自己的礦業公司。在五〇年代中期這家公司就人人皆知了。十五年裡他把股份擴大到世界範圍。當黑非洲【注：指撒哈拉沙漠以南的非洲地區。】的國家即將紛紛獨立時，哈羅德·麥克米倫的變向風吹遍了非洲，曼森是第一個理解這種變化的人。當時多數倫敦中心商業區的商人仍然在為過去的殖民地獨立而歎息，可是他卻不辭辛勞地去會見和結識大部分渴望權力的非洲新政治家。 　　曼森會見那些新政治家，就是一場激烈的競賽。他們能看穿他成功的謊言，而他也能看穿他們對他們的黑人兄弟假惺惺的關心。他們知道他需要什麼，而他也明白他們需要什麼。因此，他給他們的瑞士銀行提供款項，他們就給曼森公司採礦特許權，價格也為此而低於平價。曼森公司繁榮起來了。

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