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| 事物的藝術(12) | |
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「是的。」 「可是，這樣做並不違法，除非是為了騙取錢財。」 「這次喬裝打扮還伴有一份顯然是偽造的介紹信件。」 「確切地說，是一份提示，但的確是偽造的。」 私下裡，西德尼爵士認為這次欺騙是玩笑性質的。這類事情常在倫敦律師協會的餐廳飯桌上提起。但他的表情則顯示出他在認真對待這件事。 「他是否聲稱過是財大氣粗的蓋蒂家族的一名成員？」 「確切地說，沒有。」 「那麼是你假定的了。」 「我想是的。」 「他是否打算買下這幅荷蘭名畫，或者任何其它圖畫？」 「沒有。 「你是否知道他是誰？」 「不知道。」 「你是否能回想起任何心懷不滿的原先工作人員，動了這個壞腦筋？」 「只有一個，但在大廳裡的不是他。」 「你把那個工作人員開除了？」 「是的。」 「為什麼原因？」 斯萊德最不願意談及的就是薩西塔騙局。 「工作經驗不合格。」 「他是一位計算機天才嗎？」 「不是。他對計算機非常生疏。但對於名畫卻是一部活字典。」 西德尼爵士歎了一口氣，「我很抱歉給你洩氣，可我認為警方根本不會來管這事。檢察院也不會立案。問題是證據，你明白。你的那位演員傢伙可在一分鐘前是留著山羊鬍子、長著灰頭髮、服飾寒酸的帶著美國口音的肯德基人，而在另一分鐘裡搖身一變，成了身著條紋西裝、說話帶有部隊軍官口氣的辦事精明的商務人員。不管你認為你所追蹤的人是誰，你能證明他是什麼人嗎？他是否留下了指紋？一份清楚的簽名？」 「一份潦草的簽字。」 「正是嘛。他可以全盤否認，而且警察也沒有辦法。那個被你除名的活字典只要聲稱他不知道你在說些什麼……同一回事。沒有絲毫證據。而在他身後的某個地方，似乎有一位計算機高手。對不起，我愛莫能助。」 他站起來伸出了手，「假如我是你，我就忘掉算了。」 但斯萊德不準備忘掉任何事情。當他進入到四座庭院客棧的其中一個鋪著卵石院子時，他的腦海裡浮現出西德尼·艾弗裡爵士使用過的一個單詞。他以前在哪裡見到過或聽到過「演員」這個單詞呢？ 回到辦公室後，他查閱那幅薩西塔油畫的賣主。答案找到了：職業，演員。他從倫敦最隱蔽的私家調查機構雇請了一個偵探小組。該小組由兩個人組成，原先都在倫敦都市警察局當過刑警，由於要求快速查清，他們都索要雙倍報酬。一星期後他們來彙報了，但沒調查到什麼情況。 「我們對嫌疑人伊文思跟蹤了五天，但他似乎過著一種平靜的生活。他正在低三下四地尋找工作。我們的一位同事試著與他在一家酒館裡搭上了話。他顯然對那幅荷蘭油畫事件毫不知情。 「他與女朋友一起居住在原先的地方。那女的打扮得妖豔風騷，頭髮染得怪模怪樣的，臉上的脂粉厚得足以沉沒一艘巡洋艦，很難與你所提示的計算機專家掛上鉤。 「至於那位演員，他似乎已經蒸發了。」 「現在是二〇〇〇年，」斯萊德抗議說，「人再也不會蒸發了。」 「我們也是這麼認為，」那位私家偵探說，「我們可以追查任何銀行賬戶、任何信用卡、汽車登記文件、駕駛執照、保險單。社保號碼——只要你列出來，我們可以查到這個主人的地址。但這個人不行。他赤貧如洗，一無所有。」 「一無所有？」 「哦，他領取失業救濟金，或者說他曾經領取過，但沒有再領取了。社保處記載的他的地址，與你提供給我們的相同。他有演員工會會員卡，地址也相同。至於其它，現在每個人的身分情況都計算機化了，除了這個特魯比·戈爾先生。他已經從計算機系統的某條裂縫鑽出去並消失了。」 「我給你們的那個地址。你們去過了？」 「當然去過，先生。是我們查訪的第一站。我們裝扮成市政府的公務員，查詢有關欠稅事項。他已經離去了。那套單室的公寓已由一位開出租車的巴基斯坦人租住了。」 就這樣，斯萊德這次花費昂貴的追蹤活動結束了。他假設，在褲子口袋裡裝進五千英鎊之後，那位隱身的演員去了國外，這就是私家偵探所調查到的詳細情況。 實際上，此刻特魯比·戈爾正在二英哩之外波多貝羅路邊的一家咖啡館裡，與本尼和蘇茜在一起。這三個人都開始擔心了。他們開始明白一位有錢有勢的憤怒的人所能採取的報復行動。 「斯萊德肯定是盯上我們了，」本尼說，他們端著三杯廉價的家釀葡萄酒，「幾天前在一家酒館裡，有個人來跟我攀談。與我相仿年齡，但渾身冒著私家偵探的氣氛。試圖扯到在達西拍賣大廳裡所發生的那件事上。我裝作一無所知。我認為他相信了。」 「曾經有兩個人跟蹤過我，」蘇茜說，「交替著出現。我只得兩天不去上班。我認為他們已經離去了。」 「你怎麼知道你把他們趕遠了？」特魯比問。 「我最終轉身面對那個年輕的，提議只要二十英鎊就陪他睡一次。他跑得比一隻兔子還快，一眨眼工夫就跑過街角不見了。我認為這使得他們相信我根本不像是搞計算機的。搞計算機的人很少會去做那種生意。」 | |
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