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魚皇(3)

　　不巧的是，那位哈裡·福斯特先生的幽默感並沒有使他受人歡迎。這個賓館的大多數賓客是南非人。澳洲人和英國人。在他們當中，恰恰是米德蘭的穆加特羅伊德這個名號逐漸深入人心。儘管希金斯極力設法甩掉總部辦公室頭銜，想與穆加特羅伊德平分秋色。但是，穆加特羅伊德不知不覺地名聲大振。當他穿著過膝的短褲和膠底布鞋輕鬆地走上早餐平臺的時候，就會出現相迎的笑臉和歡樂的問候聲，「早安，穆加特羅伊德。」

　　有的時候，他會遇到為他起這個名號的那個人。有幾次，哈裡·福斯特讓開路繞過他，一副咱得其樂的樣子。他的右手張開，似乎只是為了扔掉一罐啤酒，而合上則是為了再拿一罐。每次遇到他，這位友好的澳洲人都咧開嘴笑一笑，舉起空著的手打招呼，大聲說，「好運氣，穆加特羅伊德。」

　　第三天早上，穆加特羅伊德吃過早點，遊過泳，從海水中出來，躺在草亭子下面，背靠在中柱上環視周圍。太陽當空照著，曬得灼熱，而時間只過了九點半。他低頭看著自己的身體。儘管聽從妻子的忠告注意保護，還是成了煮龍蝦的顏色，紅白分明。他很羡慕那些在不長的時日裡就曬得黝黑發亮的人。他知道，一旦曬黑，就會永遠保持下去，而不會在假日以後再變回青白色。他想道，在博格諾市度假時就曾經有這種打算。但是，過去的三次度假中不是下雨就是陰天。

　　他的雙腿從格子呢游泳褲中支出，瘦瘦的長滿了絨毛，活像拉長的醋栗。滾圓的肚子架在兩條腿上，胸前的肌肉向下垂著。坐在老闆椅上的歲月使臀部肥大，卻使頭髮變得稀疏。幸運的是，他的牙齒完好無缺，眼睛也好，只是讀數據時要戴眼鏡，而他最愛讀的資料莫過於公司的報告和銀行的帳目。

　　這時，水面上傳來轟鳴的馬達聲，他抬頭望去，一艘小快艇在加速疾駛。小艇的尾部拖著條繩子，繩子的末端，閃露出一個頭在水面上跳動。突然繩子拉緊了，從環礁湖沖出一道飛濺的浪花，現出一名滑水者，渾身紅褐色。年輕的滑水者一腳蹬滑水板、另一隻腳向前抬起，隨著船加快滑水速度，身後蕩起一縷海浪的泡沫。船上的舵手掉轉舵，滑水者在水上畫出一個大圓弧，在穆加特羅伊德面前的海灘附近掠過。那人全身肌肉繃緊，臀部收緊，擋住快艇尾波的衝擊，就像一尊木雕傲然挺立。他迅速滑過，發出勝利者的大笑和呼喊，這聲音在湖上回蕩，真叫穆加特羅伊德羡慕不已。

　　然而，他不可能再爭強好勝了，他今年五十歲，身材矮小，並不健壯，發胖了，只有在夏天下午的時間，他才到網球俱樂部去消遣一下。到星期日，只有四天假期啦。他爬上飛機離開此地，就很可能再也不會回來了。他可能會在龐德區再幹上十年，然後就退休，去博格諾度過餘生。

　　他環顧四周，看見一個姑娘從左邊的海灘上走來。出於正人君子的禮貌，他不能盯著她看。可是，他禁不住去看。她光著腳在走，顯出島上女孩後背筆挺的風姿。她的皮膚未抹防曬油或洗浴液，是一種黃褐色。她披著帶暗紅色花邊的白棉布披肩，在左臀下打著結。圍肩下垂剛好蓋住屁股。穆加特羅伊德揣摸，她裡面一定穿著衣服。出乎意料，一陣風吹起棉布圍肩，眨眼間閃露出堅挺的乳房和細腰。風停了，圍肩又落下來遮住身體。

　　穆加特羅伊德發現她是一個膚色發白的克裡奧耳人，深眼窩，黑眼睛，高顴骨，發亮的黑髮卷著波紋垂到後背。當她走過來與他平行時，轉過頭送給什麼人一抹滿面微笑。穆加特羅伊德有些吃驚，他並沒發現周圍有別的人。他慌亂地向四周瞧，要搞清楚誰能讓這位姑娘送上微笑呢。他周圍並無別人。當他回身再朝海灘看時，姑娘又笑了，一排白牙在晨光裡發亮。他肯定他們互相並不認識，沒有什麼人引見過他們。對不認識的人微笑，一定是一種自發的表情對陌生人的表露。穆加特羅伊德忙拉下太陽鏡，對她報以微笑。

　　「早安。」他打了個招呼。

　　「先生，再見。」姑娘用法語說道，又向前走去。

　　穆加特羅伊德注視著她遠去的背影，那縷油黑長髮垂到臀部，兩個屁股蛋兒在白棉布下微微扭動。

　　這時從背後傳來一個聲音說：「你就打住那種浪漫的念頭吧。」穆加特羅伊德太太過來會合他。她也正盯著看那個走過去的女孩。

　　「小蕩婦。」她說完就在蔭涼裡坐下來。

　　十分鐘以後，他朝著穆加特羅伊德太太看了看。她一定又被女作家筆下一部浪漫史所深深吸引住了。這類書她帶了許多本。他又轉回頭朝環礁湖望去。一邊看一邊想。就像以前常常令其疑惑那樣：為什麼她對浪漫小說如饑似渴，而對現實生活中的強烈的情感卻冷若冰霜、嘖嘖非難呢？他們的婚姻本來就沒有愛情的基礎。在她宣稱她不喜歡「那種事情」之前的蜜月裡，他們之間也不曾有真心的情愛。為此，他曾考慮過這種婚姻是否要維持下去。他的想法錯了嗎？從那以後二十多年中，他一直被這種沒有愛情的婚姻禁錮著。這種沉悶、單調、令人窒息的狀態，時不時被明顯的互相厭煩而產生的爭吵所打破。

　　有一次，在網球俱樂部的更衣室裡，他無意中聽到有人對另一個人說，他應該「在幾年前就該狠狠地揍她一頓」。當時，他氣憤極了，忍不住要從衣櫥後沖出來揍他們。不過他還是忍住了，內心裡承認那傢伙說的也許是對的。問題在於，他並不是那種能動手打老婆的人；他也不相信她是那種一打就能改變的人。他的性格一貫是溫良寬厚，年輕時就這樣。在外面，他能夠管理好一家大銀行。但在家裡，他的溫良寬厚蛻變為逆來順受。他內心的想法使他感到壓抑，便發出一聲無奈的歎息。

　　埃德娜從眼鏡上方瞧了他一下說：「如果你著涼了，就回去找點藥吃吧。」

　　星期五的晚上，穆加特羅伊德正在大廳裡等著，他妻子去了洗手間。希金斯悄悄地走上前來，用嘴角悄聲地說，「我有話跟你說，單獨地。」他的話神秘兮兮的，誰都會被他吸引住。穆加特羅伊德說：「好吧，什麼事，不能在這兒說嗎？」

　　「不行，」希金斯一邊低聲咕噥說，一邊仔細觀察著蕨類盆景，「你妻子隨時會出來的，請跟我來。」

　　希金斯蹓躂著走開，裝作若無其事的樣子。走出不遠進入花園，來到一棵樹後，背靠在樹上等著穆加特羅伊德。穆加特羅伊德在後面輕手輕腳跟上來。

　　他在樹叢後的陰影裡趕上希金斯，問：「什麼事？」希金斯朝著明亮的大廳過道拱形門看了看，確信穆加特羅伊德夫人沒有跟蹤而來，才說道：「去釣魚，您以前釣過嗎？」

　　穆加特羅伊德說：「沒有，真沒有釣過。」
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