| 學達書庫 > 弗·福塞斯 > 弗·福塞斯中短篇小說選 | 上頁 下頁 | |
| 公民(3) | |
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牽引車現在正以九十度的角度在拖動快鳥十號，以使它的鼻首對向滑行道，這樣它的噴射氣流不致吹倒它身後的任何東西。在完成拖帶後，牽引車司機通過其佩帶著的耳機通訊系統向駕駛艙做了報告，它的拖帶杆仍插在飛機的鼻輪旁邊。他要求飛機剎停。 他這麼做是對的。要與飛機脫開，他不得不從牽引車上下來，走到珍寶機的鼻輪旁，把拖帶杆從插座中拉出來。如果飛機未剎停，他有可能被前輪碾成肉餅。法龍採取了剎停措施，並發出了通知。在他下面五十英呎的地面上，牽引車脫開飛機後，駛到了一邊，司機按程序舉起了從拖帶插座處拿過來的一面旗幟。法龍朝他揮揮手以示感激，然後牽引車就開走了。地面控制中心同意飛機滑行，並把它交給了控制塔調度管理。 在第三十四排座位裡，希金斯一家人最終安頓下來了。他們運氣很好。座位G沒人來坐，於是他們佔據了整排的四個座位。約翰·希金斯坐在了靠走廊的D座上；他的妻子坐進了另一邊廊道邊的G座。朱莉在他們中間，不停地哄著普基，保證她坐得舒舒服服並能享受一個平安的夜晚。 快鳥十號正沿著滑行道滑向起飛點，它那龐大的機身全憑它的鼻輪導向，由法龍左手下面的舵柄所操縱。法龍機長一直保持著與控制塔的通訊聯絡。當他抵達主跑道的終端時，他請求並立即獲得了起飛允許。這意味著他可以不經停頓從滑行直接進入起飛。 珍寶客機轉入跑道，把它的鼻首對準了中心線。在跑道上方的機長把節流杆推向前去，然後伸出手指按下了增速起飛開關。所有四台引擎的功率自動升到了預置的數值。 在客機加速時，旅客們能夠感受到了噪音的增加。他們和在飛行甲板上的機組人員都不能聽見艙外四台噴射引擎的嚎叫聲，但他們能夠感受到動力。遠處的航站大樓燈光迅速消退。法龍按一下控制鈕，鼻輪離開了瀝青跑道。頭等艙裡的乘客聽到了他們腳下的第一陣鏗鏘聲，但這是重量消失後的液壓柱的伸展聲。十秒鐘之後，主起落架提了上來，飛機升空了。 在它離開地面後，根據法龍的指令，他的副駕駛按動一個開關收起了整副起落架；又是一陣鏗鏘聲，然後所有的噪音和震動停止了。他以每分鐘一千三百至一千五百英呎的速率爬升，然後減慢了爬升。在速度增加了以後，法龍命令把翼板按次序縮回來，從二十度，到十度，到五度，到一度，到零，這樣它的所有部件全都歸位了。 在第三十四排D座的約翰·希金斯終於放鬆了他原先緊緊抓住的座椅扶手。他不習慣於坐飛機，更討厭起飛，但他儘量不在家人面前顯露出來。朝走廊裡看過去，他觀察到那個嬉皮士就坐在廊道對面在他們前邊的三十C座位上。長長的走道向前延伸，一直抵達把經濟艙與商務艙分隔開來的橫艙壁。那裡設有一整套廚具和四個洗手間。他可以看見四、五個空中小姐已經在走來走去，準備端上這頓真正的晚餐。上一頓飯是六個小時前在旅館裡吃的快餐，現在他已經餓了。他轉回頭幫助朱莉整理機上的娛樂系統，找到了那個卡通片頻道。 從曼機場的起飛，通常是朝向北方。法龍讓正在爬升的客機稍稍朝左舷轉向並朝下面望去。這是一個晴朗的夜晚。在他們的後面，是曼所處的暹羅灣，前方，越過整個國土後，是安達曼海。兩處水域之間是泰國，月光映照著一望無際的水稻田，好像整個國家都是水做的。快鳥十號爬上三萬一千英呎高空，開始平飛，並把航向設置為倫敦，沿途將經過加爾各答、德裡、喀布爾、德黑蘭、東土耳其、巴爾幹國家和德國上空。他讓快鳥十號搭上自動駕駛儀，伸了一下懶腰，這時候上甲板的一位空中小姐端來了咖啡。 在三十C座位裡，那個嬉皮士看了一下送過來的晚餐菜單。他的胃口很小，他真正想享用的是一支香煙。航程要持續十三個小時，加上另一個小時在希斯洛機場行李提取處的皮帶機旁等待他那只碩大的帆布旅行包，然後才能溜到外面去點上一支。 「牛肉。」他對站在他旁邊的那位滿面笑容的空姐說。說話的口音似乎是美國的，但他的護照說明他是一個加拿大人，名叫多諾萬。 在倫敦西區的一間相當隱蔽的辦公室裡，一部電話鳴響起來。坐在書籍後面的那個人瞟了一眼手錶。五點三十分，天已經黑下來了。 ＊＊＊ 「你好。」 「老闆，英航BA010航班已經離開曼升空了。」 「謝謝。」 他放下了電話。威廉·布特勒不喜歡在電話上長時間交談。他說話不多。人們知道他的這個特點。人們也知道他是一個好領導但同時也是一個難得開心的人。他的部下所不知道的是，他曾經有一個女兒，那是他所深深地鍾愛的，也是他生活中的驕傲，但她上大學之後死於大劑量海洛因。比爾·布特勒不喜歡海洛因。他更不喜歡把毒品走私進來的人。根據他所從事的工作，他是毒品的死對頭。他的部門代表海關對毒品進行著無盡的打擊。比爾·布特勒比任何人更為堅決地投身於打擊毒品的工作。 ＊＊＊ 五個小時過去了。幾百份盒裝的加熱食品分發出去了，塑料盤子收回去了。廉價的小瓶裝葡萄酒喝完後瓶子被收回了，或被塞進了座椅背後的布袋裡。在那道橫艙壁後面，人聲嘈雜的經濟艙旅客終於安定下來了。 在頭等艙下面的電子艙裡，兩台航管計算機在從三台慣性參考系統接收到信息和從燈塔及人造衛星獲取數據後，在用電子形式互相聯絡。它們測算出飛機的位置，並指導自動駕駛儀進行細微的控制調整，以使快鳥十號保持在預定的航線上。 飛機下面是喀布爾與坎大哈之間的崎嶇的山地。在北方潘西爾的山區裡，狂熱的塔利班武裝在與最後一位阻止他們的軍閥沙哈·馬蘇德開戰。在阿富汗高空上的這些旅客，被包圍在黑暗的夜空、致命的寒冷、引擎的噪音、嚴酷的地形和戰爭之中。 舷窗的遮光板全都放下來了，燈光暗淡下來了，薄毛毯發下來了。大多數旅客在努力想睡一會兒。有幾個人在觀看飛機上的電影，還有些人調到了音樂頻道上。 在三十四G座位裡，希金斯夫人已經睡著了，毯子拉到了下巴邊，半張著嘴，在柔和地呼吸著。座位E和F已經合而為一了，中間的扶手已經搖上去了，朱莉伸直雙腿躺在那裡，身上蓋著暖和的毛毯，胸前抱著那只玩具娃娃，也已經進入夢鄉了。 | |
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