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遺產之謎(5)

　　馬達響起來，吊杆拉緊了，巨大的棺材離開了甲板。吊到三呎高時，船長的表弟將橡木棺材轉到木板上並將棺首朝向大海，然後點了點頭，鉸車又慢慢放下來，將棺材穩穩定定地放在欄杆支撐的地方。他將鉸車松下來，棺材穩穩地就了位，正好裡一半外一半。船長的表弟將棺材把住後，船長兄弟從鉸車上走下來，摘掉了鉤子，幫著將裡端木板抬得平起來。現在，並沒有多大分量了，因為棺材幾乎是平衡的。一個人看了看龐德，龐德把牧師和阿米塔奇夫婦從艙中找了出來。

　　六個人默默地站在那裡。浮雲低垂，偶爾，巨浪沖到船幫，濺起飛花。他們在搖搖晃晃的甲板上竭力將身子站穩。說句公道話，牧師也是儘量把禱告做得短一些，見好就收。因為，他的銀髮和白色法衣也在風中抖來抖去，使他感到很不自在。諾爾曼·阿米塔奇也光著頭，一副愁眉苦臉的樣子，渾身凍了個透。對於已故內兄——現在正長眠在幾呎之外由樟木、鉛和橡木製成的棺材裡——他是怎麼想的呢？那只有老天爺才知道。至於阿米塔奇太太，那就什麼也看不出來了。她穿著皮大衣，戴著皮帽子，圍著毛圍巾，只露出一個尖尖的冷冷的鼻子。

　　牧師禱告時，龐德看著天空。一隻海鷗在風中盤旋，不怕濕冷，也不噁心；對於租稅、遺囑和親戚毫無所知。只是靠著自己的完美的空中力量自食其力，獨立而又自由自在。律師回頭看了看棺材，又看看外面的大海。他想，如果你嚮往這樣的事情，也不是壞事。律師自己從來沒有在意過死後會怎麼樣，也不知道漢森對此這麼重視。但是，如果你真的顧慮死後事的話，那麼，這個地方確實不錯。他看到浪花濺到棺材上，卻透不進去。他想，蒂莫西老友，它們永遠不會煩擾你了。

　　「……將我們的這位兄長蒂莫西·約翰·漢森托佑在您的庇蔭下，通過耶穌基督，我們的主，阿門。」

　　龐德一驚，意識到禱告結束了。牧師正殷切地看著他。他向阿米塔奇太太點點頭。他倆分別走到扶著板子的漁民旁邊，將一隻手放在棺尾上。龐德向漁民點點頭。他們將板子慢慢地抬高，棺材終於動了。阿米塔奇夫婦推了一下，棺材一擦，便迅速地向那邊滑去。船搖了一下。棺材落入海面時正沖上一個浪頭，嘩啦一聲便不見了。龐德抬頭看到了上面舵艙裡的船長，船長舉起一隻手，朝開來的方向指了指，龐德又一次點點頭。引擎的節奏越來越快。大木板已被拖回甲板，收了起來。阿米塔奇夫婦和牧師急忙跑回去。風更大了。

　　他們返回到布利克斯翰防波堤時，天已快黑了。港內的房屋都閃出了燈光。牧師自己的小車就停在附近，他很快就離去了。龐德跟船長結了賬，船長很高興，一個下午就趕上一周所掙的錢了。棺材經辦人的夥計和轎車以及喝得酩酊大醉的塔金·阿米塔奇等在那裡。龐德叫他們坐車走，他自己寧願一個人坐火車回倫敦。

　　「你要立即計算一下房地產，」阿米塔奇太太尖聲尖氣地叮嚀說，「還有遺囑檢驗手續。這種兒戲我們可受夠了。」

　　「請您相信，我不會浪費時間的，」龐德淡漠地說，「我們會保持連系。」他抬了一下帽子，向車站走去。他猜測，這樁業務不會拖得很長。他早就知道漢森的房地產的底細，一定會井井有條的。漢森一直是一位很審慎的人。

　　直到十一月中，龐德才感到有必要再次與阿米塔奇夫婦連系。雖然只邀請了遺囑主要受益人阿米塔奇太太到他的辦公室來，但她卻與丈夫兒子又一起來了，一個也沒少。

　　「我發現事情很難辦。」他對她說。

　　「什麼事難辦？」

　　「您亡兄的房地產，阿米塔奇太太。讓我解釋一下。作為漢森先生的律師，我早就瞭解他的房地產情況，所以，我能夠毫不拖延地一一進行檢查。」

　　「都有什麼？」她急忙問。

　　龐德卻故意慢條斯理起來。「實際上，他的房地資產共有七項，總共占他的財產的百分之九十。首先，在倫敦商業區有古稀錢幣經銷處。你們知道，那個公司是獨股經營，全部歸他所有，公司大樓也歸他所有。那還是戰爭剛結束後物價很低時以抵押方式買來的，抵押款早就還清了。該公司具有完全所有權，而他擁有該公司。」

　　「這些值多少錢？」老阿米塔奇問。

　　「這沒問題，」龐德說，「算上大樓、經銷處、儲備以及大樓內其它三家租賃公司沒過期的債券，正好是一百二十五萬英鎊。」

　　小阿米塔奇從牙縫裡打了個口哨，樂了。

　　「你怎麼知道得這麼準確？」老阿米塔奇問。

　　「因為他賣了這麼多錢。」

　　「他怎麼……」

　　「在他去世前三個月，經過簡短洽談後，他將該公司全部賣給了一個有錢的荷蘭經銷商。那人多年來一直想買，那人付的款就是我剛才說的那個數目。」

　　「但他死前一直在那裡上班呀？」阿米塔奇太太反駁說，「還有誰知道這件事？」

　　「別人誰也不知道，」龐德說，「連職員都不知道。大樓交易的成交是由外地的一個律師主持的，那個律師不肯多透露內情。交易所剩的只有他和荷蘭買主的私人契約。契約上附有條件：五名職員繼續幹他們的工作；他自己作為總經理幹到年底或死，不管哪種情況出現在前還是發生在後。當然，買主認為那只不過是形式而已。」

　　「你已經見過這個人了嗎？」阿米塔奇太太問。

　　「戴容先生？見過了。一位有名的阿姆斯特丹錢幣經銷商。我也看到了文件，都完好無缺，全都符合法律手續。」

　　「那麼，他把錢弄哪去了？」老阿米塔奇問。

　　「他存到銀行了。」

　　「那好，這就沒問題了。」他兒子說。

　　「他的另一塊固定資產是肯特郡的莊園，一座很漂亮的別墅，坐落在二十英畝鬱鬱蔥蔥的花園裡。今年六月，他以百分之九十五的債券將這座莊園抵押出去了。他死的時候，只付了四分之一的分期付款。他一死，房產公司就成了主要債權人，現在已經把所有權都收回去了。這一切也符合法律手續。」

　　「這所莊園他得了多少錢？」阿米塔奇太太問。

　　「二十一萬英鎊。」龐德說。

　　「這錢他也存起來了嗎？」

　　「對。另外，還有在美以費爾區的住宅。他也在同一個時候以私人契約形式賣掉了，是雇了另一名律師成交的。賣了十五萬，也存到銀行了。」

　　「這是三項固定資產。還有什麼？」兒子問。

　　「除了這三份財產，他還有一套私人的珍貴錢幣收藏。這些錢幣，他也分期分批地通過公司拍賣了，大約賣了幾個月，共得款五十萬英鎊。但發票都是零零散散的，在他莊園的保險櫃裡都找到了。都符合手續。而且，每次拍賣都有詳細記錄。每賣一次，都把錢存起來。在八月一日，他的代理人按照指示，把他的股本和股票都貼現了。最後第二項，還有他的勞斯萊斯高級轎車，賣了四·八萬英鎊。他又租了另一輛，出租公司已經收回了這輛車。最後一項，他在各種銀行裡有一些存款。按照我的統計，他的資產，全部不漏的，一共能有三百萬英鎊。」

　　「你是說，」老阿米塔奇說，「在他死之前，他把財產全變賣了，兌成現金，又存了起來，誰也沒有告訴，就連認識他的人。和他一起工作的人都沒有察覺？」

　　「你說的太對了，正是如此。」龐德承認地說。

　　「那好，我們不需要那麼一大堆廢話，」小阿米塔奇說，「我們只想把錢支出來。看來，他最後一個月是幹著你的工作。你把總數加起來，付清債務，估計一下剩餘，讓我們得到這筆錢。」

　　「我恐怕辦不到。」龐德說。

　　「怎麼辦不到？」阿米塔奇太太的聲音裡有一種怒氣衝衝的情緒。

　　「他把所有存起來的錢……」

　　「怎麼了？」

　　「他支出來了？」

　　「他什麼…」

　　「他把所有存起來的錢又全都取出來了。從二十來個銀行裡。在幾周時間內、分期分批都取出來了。全取出來了，都是現金。」

　　「他不可能取出三百萬現金。」老阿米塔奇不相信地說。

　　「哪兒的話，可以，完全可以。」龐德溫和地說，「當然不是一次都取出來。從大銀行裡，事先通知的話，一次可以取五萬。好多大的買賣都是大資金流動的。比如娛樂場、賭場，而且，任何二手貨市場的經銷商也是如此……」

　　他的話被越來越厲害的吵鬧聲打斷了。阿米塔奇太太用大拳頭狠勁地敲桌子；她兒子站了起來，食指不停地點著桌子；她丈夫則擺出一副法官的樣子，好像要宣佈一項重要判決似的。他們立即大喊起來。
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