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遺產之謎(1)

蒂莫西·漢森是那種庚近暮年而又審慎持重的人。他引以自豪的是，他的這種稟性——沉靜地審時度勢、做出最佳選擇並繼之以不屈不撓的精神去實現這種選擇——使他在而立之年就成了豪富巨頭並一直騰達至今而未艾。 　　這是四月的一個上午，風清氣爽。他站在倫敦高級醫療區的中心德文夏大街的一座小樓的臺階上面，身後又黑又亮的大門輕輕地關上了。他考慮著自己的處境。 　　他的保健醫生——一位老朋友、多年來一直是他的私人醫生——若是對一位陌生人，就會百般安慰和講些愛莫能助的客套話；但對於一個老朋友，他真是難於開口。他那模樣簡直比他的患者更難堪。 　　「蒂莫西，我這輩子就說過三次這樣的壞消息，」醫生說，瘦瘦的手中拿著X光片和病歷夾，「我希望你相信，這對於任何醫務工作者來說，都是最可怕的事情。」 　　漢森回答醫生說，他完全相信。 　　「你若不是我所相信的那種人的話，我就不告訴你真情了。」醫生說。 　　漢森向醫生的誇獎和坦率道了感謝。 　　保健醫生親自把他送到診室的門口。「如果有什麼不好的話……我知道，這聽起來是老生常談了……但你明白我的意思……一旦……」漢森握住醫生的胳膊，報以微微地一笑。這就可以了，也是必要的。 　　身著白大褂的護士將他帶到門口並送出門來。現在，漢森站在那裡，深深地吸了一口氣。昨晚，東北風從城內掠過，使空氣變得清新涼爽。他站在高臺階上向街上望去，路邊是一排漂亮而又堅固的樓房。現在，這些樓房大都是金融顧問的辦公處，高級律師事務所和私人開業醫師的診所。 　　在便道上，一位穿著高跟鞋的女郎正向瑪麗博大街的鬧市走去。她的雙眸明亮嫵人，兩個臉蛋凍得微微有點紅潤，看起來既漂亮又嬌嫩。漢森正好碰上了她的眼光，不知哪來的一股衝動勁，他飛過去微微一笑，蒼白的頭點了一下。那女郎顯得有點吃驚的樣子，但立即意識到並不認識他，而且他也不認識她。那純粹是一種挑逗，而不是問候。但她報以嫣然一笑，又繼續走下去，而且屁股扭得更大了。他的司機理查德裝作什麼也沒有看見的樣子。實際上，司機把這些盡收眼底，並且也很欣賞那女人。勞斯萊斯轎車正等在那裡，司機恰恰站在車子的尾部。 　　漢森走下臺階，理查德將車門拉開。漢森鑽進去，在暖烘烘的車內放鬆下來。他脫掉上衣，小心地折起來放在旁邊的座位上，又把黑禮帽放在衣服上面。理查德坐到方向盤後面。 　　「辦公室嗎，漢森先生？」司機問。 　　「去肯特。」漢森說。 　　＊＊＊ 　　銀灰色的勞斯萊斯轎車掉頭向南朝著大波特蘭路開去，一直向泰晤士河奔馳。理查德不揣冒昧地問道：「心臟沒什麼事吧，東家？」 　　「沒事兒，」漢森說，「還跳。」 　　確實，他的心臟沒什麼問題。要按心臟來衡量，他可以說體壯如牛。但是，跟自己的司機談論那些瘋狂地、貪得無厭地吞噬著他的腸子的細胞，現在還不是時候，也不是地方。勞斯萊斯駛過了皮開迪利廣場的愛神塑像，匯入車流中，向草市大街開去。 　　漢森向後仰去，盯著車頂的軟包袱。他心中想道，六個月——當你剛剛被判了刑或雙腿折斷被送到醫院裡時，那時間一定長得像幾輩子似的；但是，你的風燭殘年就僅僅剩那麼一點點時間時，那就顯得不長了，一丁點兒也不長了。 　　當然，在那最後的一個月裡，可能要躺在醫院裡。那時，一切都會變得很糟糕，一定會的。但是，有鎮痛藥，新藥，非常靈的…… 　　小轎車向左轉到西敏橋路，然後駛到橋上，過了泰晤士河。漢森看著市政廳大樓那奶油色龐然大物向他移過來。 　　他提醒自己，儘管新政府實行了高額課稅，但他並不是一個無聲無息的小財主；在倫敦商業區，有他的稀世古幣和珍貴錢幣經銷處，並享有經銷處那座大廈的完全保有權——既沒有合股人，也沒有股票。在商界，他根深葉茂，深孚眾望，是個舉足輕重的人物。 　　勞斯萊斯駛過大象街和古堡路的交叉路口，向舊肯特區開去。瑪麗博大街那巧奪天工的建築設計，牛津大街那豪華絢麗的商肆店鋪，白廳、市政廳兩座權力所在地的威嚴傲慢，都遠遠地被拋在後面了。在西敏橋過了河後，從大象街開始，景象就顯得貧窮而且具有另一種特點了。這裡正是城市中心的奢華和權力與郊區的悠閒瀟灑之間的過渡地帶。 　　漢森縮在價值五萬英鎊的高級轎車裡，疾馳在每英哩造價一百萬英鎊的高速公路上，眼裡看著那些舊式建築匆匆閃過。他欣然自得地想到肯特區那片別致可愛的莊園別墅。現在，他正在朝那裡飛馳。這片莊園占地二十英畝，樹木花草都修剪得井然有致，還點綴著橡樹、鍛樹和山毛樟。他想道，這片莊園別墅將來會怎麼樣呢？還有在市內美以費爾區那套大型住宅，將來又會如何呢？有時，他寧肯在那裡度週末，而不願驅車到肯特去。在那裡，他還可以招待一些外國客商。那裡的氣氛總比在飯店裡要隨便一些，總是給人一種輕鬆的感覺，因而，也更利於貿易成交。

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