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愛爾蘭沒有蛇(3)

　　「謝謝你，我不餓。」拉姆·拉爾對伯恩斯說，他走開來，坐到河邊，把火辣辣的雙手浸在水裡。

　　到太陽下山、卡車來接他們時，寬大屋頂上的瓦已被揭掉一半了。再有一天，就要用鋸和起釘杆拆屋椽了。

　　這個活整整幹了一個星期。一度威風凜凜的大樓，它的椽。板、梁都被拆掉了，站在那裡，空空曠曠。張口的窗洞像睜著的眼睛，死盯盯地盼著死神的到來。拉姆·拉爾很不適應這種艱苦的勞動。他的肌肉酸痛不止，雙手長滿血泡。他掙扎幹下去，為了錢，他太需要錢了。他買了一個鐵皮飯盒、一個搪瓷缽子、一雙厚靴子和一副厚手套。別人誰也不戴手套。別人的手經過幹了多年體力活，都變得很結實。整個一周期間，大個子比利·卡麥倫不停地刺激他，讓他幹最重的活兒。一聽說拉姆·拉爾怕高就把他安排到最高處幹活。這位旁遮普人忍氣吞聲，因為他需要這筆錢。星期六那天，終於攤牌了。

　　木料都拆光了，於是該拆磚石了。使這座龐然大物在離河遠的一方倒下去的最簡便的辦法，就是在面對開闊地的那面牆的角落處埋上炸藥。但絕不可能使用炸藥。在北愛爾蘭任何地方使用炸藥都必須有特許證。這樣就會驚動稅務人員。麥克奎因和他的手下人就都得交一筆可觀的所得稅，麥克奎因還得向國家保險捐一筆款。所以，他們危險地站在岌岌可危的地板上，將牆一大塊一大塊地鑿下來，下面支撐的牆壁在大錘的震動下不斷地開裂，隨時有坍塌的危險。

　　午飯時，大個子比利繞著大樓走了兩圈，然後回到火堆旁。他開始給大家講，怎樣把三層樓上外牆上的很大一塊弄倒下來。他轉身對著拉姆·拉爾。

　　「我想讓你到那上面去，」他說，「當那牆要倒時，把它往外蹬。」

　　拉姆·拉爾往上看了看那塊牆，在牆基處橫著一條很長的裂縫。

　　「那塊牆隨時都會倒下來。」他爭辯道，「誰站在那上頭都會跟它一起摔下來的。」

　　大個子比利直盯盯地看著他，臉漲得通紅，氣得眼白都變紅了。「用不著你教我怎麼幹；讓你怎麼幹就怎麼幹，你這個黑鬼笨蛋。」他轉身憤憤地走開了。

　　拉姆·拉爾站了起來，他聲音又尖又響亮地喊，「卡麥倫先生。」大個子比利·卡麥倫驚異地轉過身來。工人們坐在那裡，一個個驚得張著嘴。拉姆·拉爾慢慢地朝大塊頭走過去。

　　「咱們要說清楚。」拉姆·拉爾說，聲音清脆響亮，空地上的人都能聽到。「我是印度北部旁遮普人，也是剎帝利血統，武士家族的成員。我現在或許沒有足夠的錢學醫，但我的祖先在兩千多年以前就是王子武士、達官學者了，而你的老祖宗還只能赤身裸體四腳爬行呢。請你不要再污辱我才好。」

　　大個子比利朝下瞪著這個印度學生。他的眼白變得通紅發光。別的工人坐在那裡，驚得目瞪口呆。

　　「是這樣嗎？」大個子比利冷冷地說，「現在還是這樣嗎？啊，今非昔比了，你這個黑雜種。我看你現在還有什麼可說的？」

　　說著，他張開巴掌掄起胳膊，啪地一聲甩到拉姆·拉爾的臉上。這個小夥子一下子跌出幾英呎遠，摔在地上。他的頭嗡嗡響，他聽到湯米·伯恩斯朝他喊，「躺在那兒別動，小夥子。你若站起來，大個子比利會打死你的。」

　　拉姆·拉爾仰視著陽光。那個巨人站在他的眼前，雙拳緊握。他意識到，他與這個高大的北愛爾蘭人打架是占不了便宜的。一種羞愧恥辱感湧上心頭。他的先祖曾經手握寶劍長矛，在百倍於愛爾蘭這六個郡的原野上飛馬馳騁，所向披靡。拉姆·拉爾閉上眼睛，躺著不動。不一會兒，他聽到大個子走了，別人在嘁嘁喳喳地小聲說話。他把雙眼閉得緊緊的，不讓恥辱的眼淚淌出來。在冥冥黑暗中，他看到灼熱的旁遮普原野上人們飛馬奔馳；豪放威猛的人們，戴著穆斯林頭巾，鷹鉤鼻、大鬍子、黑眼睛，他們是五大河流域的武士們。

　　很久以前的一個上午，馬其頓的伊斯坎達曾經瞪著一雙貪婪似火的眼睛，飛馳在這片廣闊的原野上；年輕的神亞歷山大，人們稱其為大帝，在他二十五歲時曾經遺憾得流淚，因為他沒有什麼地方可征討了。那些飛馬的人們都是大帝手下將領們的後代，也是哈爾基尚·拉姆·拉爾的祖先。

　　他躺在塵埃上，而他們馳騁著，從他的身邊經過，低頭看著他。每個疾馳而過的人都向他說了一個詞：報仇。

　　拉姆·拉爾一聲不吭地站起來。既然事情已經發生了，那麼，該怎麼辦就得怎麼去辦。他們的民族就是這麼行事的。當天的其餘時間裡，他都是在默不言聲中幹活，他不跟別人說話，人家也沒跟他說一句話。

　　＊＊＊

　　那天傍晚，天黑下來的時候，他開始準備了，他把破舊梳粧檯上的刷子和梳子都挪開，拿下來那塊髒墊布，又把鏡子從座架上拆下來。他拿出印度教經書，從書裡裁下一頁，上面有薩蒂女神的像，她是權力和正義的化身。他把像釘在梳粧檯上方的牆上，這就變成了一座神龕。

　　他早已從車站的小攤上買了一束花，將它編成一個花環。在女神像的一側，他放了一隻淺碗，裡面盛有半碗沙子，在沙子上插上一支蠟燭，再點著。他又從衣箱中取出一個布卷，從中抽出六支香。從書架上取下一隻短頸花瓶，將香插在裡麵點著。一股沁人的香煙氣充滿屋中。外面，從海上滾過來隆隆霹靂聲。

　　神龕備妥後，他站在前面，低下頭，手指托著花環，開始祈禱神靈指點迷津。第一聲霹靂在班戈上空滾過。他說的不是當代的旁遮普話，而是祈禱用的古梵語。「德威……薩蒂……媽……薩蒂女神……偉大的母親……」

　　外面又霹靂一聲，頭一陣雨落了下來。他摘下第一枝花，放在薩蒂像前。

　　「我受了天大的委屈，我要報復那個禍首……」他摘下了第二枝花，放到第一枝旁邊。

　　他祈禱了一個小時，雨也一直下著。雨點砸得頭上的瓦片作響，再順著他身後的窗子流淌下來。祈禱結束時，暴雨也小了下來。他想知道應該採取什麼形式來進行復仇。他需要神靈給以指點。

　　他做完時，香也燒完了，屋中充滿濃郁的香氣。蠟燭也燒短了。神像前梳粧檯的漆面上灑滿了花。薩蒂無動於衷地看著他。

　　他轉身走到窗前朝外看著。雨已經停了，窗外的一切都在淌水。正當他全神貫注地看著時，一股雨水突然從窗上方的流水槽淌下來。一注細流順著滿是灰塵的玻璃往下流，在污垢中沖出一條路。因為污垢，水流不能一直往下淌，而是偏向一邊，於是，他的視線便隨著那條水路被引向窗角。水流停止時，他的視線正看著房間的一個角落。他的睡衣正掛在那兒的釘子上。

　　在下暴雨時，他就已經注意到，他的睡衣帶子掉到地板上了。帶子盤在那裡，有結兒的一端壓在下面看不見，另一頭露在地毯上，上面的十多個流蘇只有兩根露了出來，像一隻帶叉的舌頭。這條盤在一起的睡衣帶子，在角落裡再像一條蛇不過了。

　　拉姆·拉爾明白了。第二天，他乘火車到貝法斯特去看那位錫克教徒。

　　蘭吉特·辛格也是醫學院學生，但他卻幸運得多。他的父母很富有，給他一大筆生活費。他在宿舍裡一間裝飾考究的房間裡接待了拉姆·拉爾。

　　「我收到了家裡的信，」拉姆·拉爾說，「我父親病危了。」

　　「我感到很遺憾，」蘭吉特·辛格說，「我很同情你。」

　　「他要求見我，我是長子，我該回去。」

　　「那當然，」辛格說，「父親去世時，長子總是應該守在身邊的。」

　　「是飛機票的事兒，」拉姆·拉爾說，「我正在打工，掙錢很多。但現在手頭上還不夠。如果你能把缺的錢借給我就好了。我回來後繼續打工，再還給你。」

　　錫克教徒對借貸是很在行的，只要利息合適和還錢有保障就行。蘭吉特·辛格答應星期一上午到銀行去取款。

　　那個星期日傍晚，拉姆·拉爾來到位於格魯斯波特的麥克奎因家中拜訪他。這位承包商正坐在電視機前，手邊放著一罐啤酒。他就喜歡這樣來度過星期日的夜晚。他妻子把拉姆·拉爾領進來時，他把電視音量關小了。

　　「是關於我父親的事，」拉姆·拉爾說，「他病危了。」
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