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九九

　　「有沒有他認為他也許可以達到這些目的的跡象？」

　　馬丁聳聳肩。

　　「他認為聯合國的和平販子們只會把事情弄糟。他在賭時間，認為如果他能硬撐下去，聯合國的決議將會失敗。他也許是對的。」

　　「那人這麼做沒用。」萊恩反駁說，「他已經有了最後期限，一月十五日，離現在不到二十天了。他會被打得落花流水的。」

　　「除非，」巴克斯曼提議說，「安理會的一個常任理事國在最後一分鐘拋出一個和平計劃從而拖住最後期限。」

　　萊恩看上去表情嚴肅。

　　「巴黎或莫斯科，或者兩者一起。」他預測說。

　　「如果戰爭打響，他是否仍然認為他能打勝，對不起，『成功』？」巴克斯曼問。

　　「是的。」特裡·馬丁說，「但那又回到了我以前告訴過你們的情況——美國人的傷亡。不要忘記，薩達姆是街上的帶槍歹徒。他的贊助人不是來自開羅和利雅德的外交通道，而是來自充斥著忿恨美國、把它視做以色列後臺老闆的巴勒斯坦人和其它阿拉伯人的小街巷和集市。任何人如果能使美國人流血，那麼不管他自己的國家遭受何種損失，他將成為英雄。」

　　「可他不能那樣。」萊恩堅持說。

　　「他認為他能做到。」馬丁反擊說，「你們看，他已經聰明地料到，以美國人的觀點來看，美國不能輸、不應該輸。很簡單，這不能被接受。看看越戰，老兵們回到家鄉，卻被人向身上扔垃圾。對美國來說，在一個她所看不起的敵人手裡遭受慘重傷亡是一種失敗。不可接受的失敗。薩達姆可損失五萬名軍人，在任何時間、任何地點都可以，他不會介意。但山姆大叔會介意。如果美國遭受那種失敗，她的基礎就會受到動搖。議員們會搖頭，行政官員的前程會被砸得粉碎，政府會倒臺，自責和反省會延續整整一代人。」

　　「他不能那樣。」萊恩又說。

　　「他認為他能做到。」馬丁重複。

　　「那是毒氣武器。」巴克斯曼咕噥著說。

　　「也許是吧。順使說一下，你們是否明白了在電話中截聽到的那個短語的意思？」

　　萊恩的眼睛瞟向了巴克斯曼。又是耶利哥。絕不能提到耶利哥。

　　「沒有。我們問過的人都沒聽說過這個短語。沒人能猜得透。」

　　「這可能是重要的，史蒂夫。其它東西，不是毒氣。」

　　「特裡，」萊恩耐心地說，「在不到二十天時間之內，美國人、加上我們、法國人、意大利人、沙烏地人和其它人將要對薩達姆發起史無前例的最大的空襲。二十天后要傾瀉的炸彈將超過整個第二次世界大戰所扔下的炸彈的總噸位。在利雅德的將軍們正忙得焦頭爛額。我們真的不能去那裡對他們說：『且慢，先生們。我們在電話截聽中還有一個短語沒搞明白。』讓我們正視此事，那只不過是一個容易激動的人在電話裡提議說上帝站在他們一邊。」

　　「這並不奇怪，特裡。」巴克斯曼說，「自開天闢地以來，奔赴戰場的軍人都聲稱他們有上帝的支持。就這麼回事。」

　　「另一個人告訴說話人閉嘴，並擱下了電話。」馬丁提醒他們。

　　「那意味著他很忙也很惱火。」

　　「他稱他是妓女的兒子。」

　　「那意味著他不太喜歡他。」

　　「也許是吧。」

　　「特裡，請你不要再去想它了。它只不過是一條短語。是毒氣武器，那才是他所指望的。你的所有其它分析我們全同意。」

　　馬丁先離開了，二十分鐘後兩名情報官也離開了。他們在大衣內縮著肩膀，翻起衣領，走在人行道上，要找一輛出租車。

　　「你知道，」萊恩說，「他人是很聰明的，我也很喜歡他。但他太大驚小怪了。」

　　萊恩停住腳步轉向他的部下。

　　「西蒙，相信我。他已經想入非非了，而且他只是在浪費我們的時間。聽我一句忠告，別理會那個教授。」

　　＊＊＊

　　「是毒氣武器，總統先生。」

　　元旦那天，美國白宮的大多數部門都沒有休息。新年後第三天，節日的氣氛早就消逝了。在白宮西廂房——布什政府的行政中心已經與平常一樣忙碌了。

　　在安靜的橢圓形辦公室裡，喬治·布什坐在那張寬大的辦公桌後面，身後是幾扇高高的、窄窄的窗戶，配著淡綠色的、厚厚的防彈玻璃，再上面是美國的國徽。

　　坐在他對面的是國家安全顧問布倫特·斯考克羅夫特將軍。

　　總統低頭去看剛剛交給他的那份分析摘要。

　　「大家都同意這個嗎？」他問。

　　「是的，先生。剛從倫敦過來的資料表明英國人完全同意我們的觀點。薩達姆·海珊不會撤出科威特，除非給他一個臺階，保住他的面子，而我們將使他得不到那個臺階。除此之外，他將指望地面戰之前或在地面戰期間向盟軍的地面部隊大規模發射毒氣。」

　　喬治·布什是自約翰·肯尼迪之後的第一位在位時捲入戰爭的美國總統。他見到過陣亡的美軍士兵屍體。但想到年輕的士兵們由於毒氣撕裂了他們的肺部組織、摧毀了他們的中樞神經系統而在臨死前痛苦地劇烈翻滾扭動的情景，他感到一陣噁心。

　　「那麼他如何發射這種毒氣？」他問。

　　「我們認為有四種方法，總統先生。最簡單的方法是由戰鬥機和戰鬥轟炸機發射霰彈。參謀長聯席會議主席科林·鮑威爾剛剛與在利雅德的查克·霍納通過電話。霍納將軍說他需要三十五天的不間斷空中打擊。二十天之後，沒有一架伊拉克飛機可以飛到邊境。到第三十天，沒有一架伊拉克飛機可以起飛一分鐘以上。他說他能保證做到這一點，先生。你可以相信他。」
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