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一〇〇

「那麼其它方法呢？」 　　「薩達姆有一些MLRS發射架，那可能會是第二種手段。」 　　伊拉克的MLRS，即多管火箭發射系統，是蘇聯製造的，是根據蘇軍在二次大戰時有效地使用過的老式卡秋莎原理設計的。經多次改進後，現在這種火箭可從卡車的後部或從固定位置上的一個矩形管殼裡連續快速地發射出來，其射程為一百公里。 　　「自然地，總統先生，由於其射程的限制，它們不得不從科威特境內或從伊拉克的西部沙漠裡發射出來。我們相信J-星可通過雷達發現它們，這樣它們就會暴露。伊拉克人能把它們披上偽裝，但其金屬會顯露出來。 　　「至於其餘方法，伊拉克儲存著供坦克和大炮使用的毒氣彈頭炮彈。其射程為三十七公里以下，即十九英哩。我們知道這些儲存的炮彈已經放在現場了，但由於其射程的原因，它們都被存放在沙漠裡，沒有掩護。空軍方面說他們有把握找到它們，並把它們摧毀。最後還有飛毛腿導彈，它們也會被找到和摧毀的。」 　　「那麼防範措施呢？」 　　「完全備妥了，總統先生。為了以防萬一發生炭疽進攻，每一名軍人都在接受接種。英國人也完成了接種。現在，我們每個小時都在加快預防炭疽病的疫苗生產。每一名男女軍人都配備了防毒面具和全套防毒衣褲。假如試圖……」 　　總統站起來，轉身抬頭去看國徽。國徽裡那只抓著箭的禿鷹在對視著他。 　　二十年以前，從越南運來了那些可怕的拉鍊屍袋，而且他知道現在在沙烏地的陽光下也有一批屍袋隱藏在沒有標誌的貨櫃裡。即使採取了所有預防措施，但總歸有一小部分暴露的皮膚，防毒面具也不可能老是戴著。 　　明年將是大選年份，但問題不在這裡。不管大選勝負如何，他不想作為造成了成千上萬名軍人犧牲的美國總統而加載史冊，且不是在長達九年的時間內死于越南，而是在幾周之內或者甚至是在幾天之內。 　　「布倫特……」 　　「總統先生。」 　　「詹姆斯·貝克很快就要去會見伊拉克外長塔裡克·阿齊茲了。」 　　「六天后，在日內瓦。」 　　「請叫他來見我。」 　　＊＊＊ 　　一月份第一周，愛迪絲·哈登堡開始享受自己了，多年來第一次真正享受自己。她充滿了喜悅地向她的渴望求知的年輕朋友講解她的城市的文化奇跡。 　　溫克勒銀行給職員們放了四天假，包括元旦；此後，他們還可利用晚上時間外出參加各種文化娛樂活動，去劇院、音樂會和詩歌朗誦會，週末還可去參觀博物館和美術館。 　　哈登堡和卡裡姆在於根斯蒂爾花了半天時間欣賞新派藝術，在塞澤青也逗留了半天，那裡長年展出克裡姆特的作品。 　　年輕的約旦人興高采烈，不停地問這問那。愛迪絲·哈登堡注意到了他的熱情，她的眼睛興奮得閃閃發光，她解釋說在昆斯特勒故居還有一個精采的展覽，下個週末一定要去參觀。 　　看完了克裡姆特之後，卡裡姆帶她去羅蒂塞裡·西爾克餐館就餐。她認為這家飯店太貴了，但她的新朋友解釋說他的父親是安曼一位富有的外科醫生，給他的津貼相當豐厚。 　　令人驚奇的是，她竟然允許他為她倒了一杯葡萄酒，也沒注意到不知什麼時候他又在她的杯子裡添加了一次。她的話語更加生動活潑了，她的雙頰浮上了兩朵紅雲。 　　喝咖啡時，卡裡姆俯身向前把手放在了她的手上。她窘迫極了，急切地朝四周打量一番，看看是否有人注意到了，但沒人會去管這種閒事。她把手抽回來了，但速度相當慢。 　　到週末時，他們已經一起參觀了她心目中的四處文化寶庫。當他們在晚上欣賞完維萊恩音樂會，一起穿越寒冷、黑暗的街道朝她的汽車走去時，他拉住了她那帶著手套的小手。她沒有抽回去，反而感覺到一股暖流透過棉布手套滲入到了她的身上。 　　「你真好，為我做了所有這麼多事。」他認真地說，「我相信這對你來說一定是很枯燥的。」 　　「啊，不，一點也不。」她真誠地說，「我非常欣賞能見到和聽到所有這些美好的東西。我很高興你也喜歡。很快你就可以成為一名歐洲文化藝術方面的專家了。」 　　當他們走到她的轎車旁時，他低頭向她微笑著。用他那沒帶手套的、但出奇般熱乎乎的雙手捧住了她的被寒風吹得冷冰冰的臉，接著在她的嘴唇上輕輕地吻了一下。 　　「謝謝，愛迪絲。」 　　然後他就走開了。她與往常一樣獨自駕車回家，但她的雙手在顫抖，她差一點撞上了一輛有軌電車。 　　＊＊＊ 　　美國國務卿詹姆斯·貝克與伊拉克外交部長塔裡克·阿齊茲於一月九日在日內瓦見面了。會面時間不長，氣氛也不友好。本來就沒有這種企求。只有一名英語、阿拉伯語譯員在場，雖然塔裡克·阿齊茲的英語水平使他能夠完全聽懂那個美國人緩慢的、清晰的講話。美國人的話語相當簡單。 　　「在我們兩國之間也許會發生的任何敵意行動期間，如果貴國政府選擇動用國際上禁止的毒氣武器，那麼我奉命通知您和海珊總統，我國將使用核設備。簡言之，我們將用核武器打擊巴格達。」 　　那位沉默的、灰頭髮的伊拉克人聽懂了這段話的意思，但一下子還不能相信。

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