| 學達書庫 > 弗·福塞斯 > 輕柔說話的風 | 上頁 下頁 | |
| 二九 | |
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§ 第九章 九月結束，十月來臨了。天氣仍然晴朗溫和。氣象長期預報是一個真正的小陽春天氣，晴好天氣一直可待續至十月底。 十月十日，那輛旅遊大巴士帶來了一份《比格斯快報》。由於學校早已開學，旅遊團隊正在大量減少。 在她朋友帶來的那份報紙上，夏洛特發現了由社會欄那位專欄記者所采寫的一篇專題報導。她讀給克雷格聽。 那位專欄記者以使人喘不過氣來的手筆描述了凱文·布蘭多克和琳達·皮基特的即將到來的結婚典禮。婚禮將於十月二十日在勞雷爾城南方的雄偉壯觀的T吧莊園舉行。由於天氣的持續晴好，婚禮儀式將安排在下午二點鐘在莊園裡巨大的草坪上進行，屆時將邀請一千名客人，包括蒙大拿州的社會名流和工商界精英。她一口氣讀完了這篇新聞。本·克雷格點點頭並記住了。 第二天，約翰·英格爾斯教授召集全體員工在閱兵場上講話。他說，赫裡蒂奇堡的夏季仿古演出將在十月二十一日結束。這次活動已經獲得了很大的成功，全州各地的教育工作者和議員紛紛發來了賀信。 「在結束前的四天裡將有許多艱苦的工作要做，」英格爾斯教授告訴他的年輕的員工，「薪水將會在前一天支付。我們必須把所有設施打掃清理，在離開之前放置妥當以備度過嚴酷的冬天。」 會後，夏洛特把本·克雷格拉到一邊。 「本，這裡的活動已經接近尾聲，」她說，「當事情結束後，我們全都可以回去穿上我們正常的服裝。哦，我猜想那是你的正常的服裝。嗯，你會收到一迭美元。 「我們可以去比林斯，為你購置一些跑鞋、牛仔褲、運動衣和兩件過冬的保暖裝。 「然後我要你跟我一起回到博茲曼。我會為你找到很好的住所，然後把你介紹給一些能夠幫助你的人。」 「很好，夏洛特。」他說。 那天晚上，他敲響了教授的房門。約翰·英格爾斯正坐在他的辦公桌後面。一座柴灶在角落裡燃起一堆火焰，驅走了晚間的寒意。教授熱情歡迎了他這位身穿鹿皮裝的客人。他對這個年輕人印象頗深，這個人具有西部荒原和舊時邊疆的知識。 有他的知識和一張大學文憑，教授可為他在校園裡找到一份差使。 「本，小夥子，有事嗎？」 他期望著能給這個年輕人的將來生活一些慈父般的忠告。 「你有地圖嗎，少校？」 「地圖？我的天哪。有，我想我應該有的。你要哪個地區的？」 「這裡的城堡，還有往北至黃石河，先生。」 「好主意。通過地圖總是可以知道自己的所在位置，還有周邊地區。喏，這一張。」 他把那張地圖攤放在書桌上並開始解釋。克雷格以前曾見過作戰地圖，但圖上大部分是空白的，除了由幾個設陷阱捕獸者和偵察兵所作的標記之外。這張地圖上佈滿了各種線條和圓圈。 「這就是我們的城堡，在西普萊爾山脈的北邊，朝北是黃石河，朝南是普萊爾嶺。這裡是比林斯，還有這裡是我過來的地方——博茲曼。」 克雷格的手指移動在相隔一百英哩距離的這兩個城鎮之間。 「博茲曼小徑？」他問道。 「沒錯，但那是過去的叫法。現在當然是一條瀝青公路。」 克雷格不知道瀝青公路是什麼，但他認為也許就是他在月光下曾經見過的那條狹長的黑色岩石地帶。在這張大比例地圖上標有幾十個小城鎮，而且在黃石河南岸與克拉克溪匯合處有一個叫T吧莊園的房地產。他估計它應該在從城堡往正北方向的偏西處，越過鄉野約有二十英哩。他謝過少校後遞回了地圖。 十月十九日晚上，本·克雷格吃過晚飯後就早早上床了。沒人感到奇怪。這一天所有的年輕人們都在打掃衛生，為金屬器件上油以抵禦冬天的霜雪，把工具放進木屋裡以待來年春天使用。平房裡的其它人在十點鐘左右就寢了並很快就進入了夢鄉。 沒人注意到他們的同伴在毯子下面是和衣而臥的。 他在半夜時起床，戴上他那頂狐皮帽，折起兩條毯子，無聲無息地離開了。沒人看見他走向馬廄，閃身進去，並開始為羅斯伯德裝備馬具。他已經確保為牠配備了雙份燕麥口糧以增加牠所需要的額外力氣。 當牠備妥鞍具後，他讓牠留在那裡，自己閃身進入那間鐵匠鋪，取到了他在前一天晚上就已經注意到了的那幾件物品：一把放在皮套裡的手斧、一條鐵棒和一把鋼剪。 那條鐵棒撬落了軍械庫門上的那把掛鎖，進入裡面後，鋼剪很快剪斷了拴住那些步槍的鐵鍊。它們全是複製品，只有一支是真槍。他取回他那支夏普斯五二型來複槍後就離開了。 他引著羅斯伯德走向小教堂旁邊的那扇後門，卸下插門的木杠走了出去。他的兩條毯子塞在馬鞍下面，那件野牛皮睡袍卷起來後縛在後面。插在皮套裡的那支來複槍掛在他左膝前方，他的右膝處掛著一隻皮筒，裡面插著四支箭。他的那把弓斜掛在他的背後。在他牽引著馬匹靜靜地走離城堡半英哩後他跨上了馬背。 就這樣，本·克雷格這位邊民和偵察兵，小比格霍恩河畔大屠殺的唯一倖存者，騎馬走出一八七七年，進入到了二十世紀的最後四分之一。 根據正在落山的月亮，他估計現在應該是淩晨二點鐘。他有足夠的時間走完二十英哩的路程抵達T吧莊園並能節省羅斯伯德的體力。他找到了北斗星，在它的指引下他在正北向的小路上往偏西方向走去。 | |
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