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一〇

　　減去偵察兵和逃兵，五個連隊的二百一十名官兵的屍體，橫七豎八地躺滿了山坡。

　　印第安人正從屍身上搜尋一切作為他們的戰利品，然後根據各個部落的不同儀式進行屍體切割。夏廷人砍爛腿，這樣死者就不能追趕他們了；蘇人用石棍搗爛腦殼和臉面。其它部落人肢解手臂和腿，並割下頭顱。

　　山丘下五十碼處，偵察兵見到了喬治·阿姆斯特朗·卡斯特的屍體，渾身赤裸著，除了腳踝上的那雙藍棉短襪，在陽光下發出大理石般的白顏色。除了耳鼓被捅穿，他沒被肢解分屍，以後被特裡將軍的官兵們發現時也是這個樣子。

　　口袋裡和鞍袋裡的一切物品都被拿走了：步槍，當然還有手槍，以及仍留有的充足的彈藥、煙葉袋、鐵殼表、放有家庭照片的錢包，還有可以作為戰利品的任何東西。然後是帽子、靴子和軍服。山坡邊到處是印第安人勇士和婦女。

　　河岸邊有一群矮種馬。克雷格被扶上其中一匹，然後他和他的四名護送人涉過小比格霍恩河到了西岸。當他們穿越那個夏廷人的村落時，婦女們走出來對著這一個倖存的白人尖聲叫嚷，但在看到那根山鷹羽毛時不吭聲了。這是一位朋友還是一個叛徒？

　　五個人騎馬一溜小跑經過聖阿克人和明尼孔焦人的營地，直至抵達匈克巴巴人的那個村莊。營地裡的吼聲震天般地響亮。

　　這些勇士們沒在山丘上迎戰卡斯特；他們遇上並打退了甚至已經蹚過了河的雷諾少校的進攻。現在雷諾的餘部被圍困在一個山頭上，由本蒂恩及騾馬車隊與他們會合了，但對於卡斯特未能從山丘騎馬下來解救他們而感到迷惑不解。

　　黑腳、明尼孔焦和匈克巴巴的勇士們騎馬四處走動著，一邊炫耀著從雷諾部下士兵的屍體上取得的那些戰利品，克雷格看到到處都有一張張長著金髮或薑色頭髮的頭皮在高高地揮舞著。在尖叫聲不斷的婦女們的圍觀下，他們一行來到了這位偉大的巫醫和判官——坐牛的棚屋。

　　他的奧格拉拉人護送人員解釋了瘋馬的命令，把他交出後騎馬回到山坡上去尋找他們的戰利品了。克雷格被扔進了一頂圓錐形帳篷，兩名老年婦女被命令手持尖刀看住他。

　　來提審他時已是天黑以後好久了。十幾名勇士進來把他拖了出去。篝火已經點燃了。火光下，身上仍塗著油彩的勇士們看上去很可怕。但氣氛已經平靜下來，即使在一英哩之外和視線以外，黑暗中偶爾還有零星的槍聲，表明那些蘇人仍在爬上山丘向在峭壁上的雷諾的防禦圈發起進攻。

　　整個戰役中，在這個巨大的營地的兩端，蘇人遭受了三十一人的傷亡。雖然共有一千八百名勇士參戰且他們的敵人已被消滅了，但他們仍然感到損失慘重。在上下各個營地裡，寡婦們在對著她們的丈夫和兒子號啕大哭，並在準備讓他們踏上赴天堂的路途。

　　在匈克巴巴村落的中心，有一處篝火比其它的都大，圍著它的是十幾位首領，他們中的最高首領是坐牛。他正好四十歲，但看上去更為老成，他那古銅色的臉龐在火光下顯得更黑，皺紋也更深了。與瘋馬一樣，他因為曾經有一次看到他的人民遭到屠殺和平原上的野牛結陣狂奔的景象而受人尊敬。這是一個悲慘的景象：他曾經看到他們全都被那些白人消滅了，因此人們知道他是憎恨白人的。克雷格被扔到了他左邊的二十英呎處，這樣火光不會擋住視線。他們都盯住他看了一會兒。坐牛下了一道克雷格聽不懂的命令。一位勇士拔出一把刀子走向克雷格身後。他等待著致死的一刀。

　　那把刀子割斷了綁住他雙腕的繩索。二十四小時內第一次他可以把雙手放到身體前面來了。他明白他的雙手現在還沒有感覺。血液開始回流，先是導致一陣尖銳的刺痛，然後是疼痛。他盡力保持臉面不動聲色。

　　坐牛又說話了。這次是對他說。他聽不懂，但用夏廷語做了回答。人群中響起了一陣驚奇的交頭接耳聲。其中一位叫「雙月」的夏廷人首領說話了。

　　「最高首領詢問為什麼白人把你綁在馬上而且把你的雙手反綁了？」

　　「我觸犯了他們。」偵察兵回答說。

　　「很嚴重嗎？」在接下來的審問中，雙月承擔了翻譯工作。

　　「藍衣軍隊的首領要絞死我。明天。」

　　「你對他們犯下了什麼？」

　　克雷格想了想。布蘭多克摧毀高糜的棚屋只是頭天上午嗎？他從那次事件開始敘說，直至他被判處絞刑。他注意到在提及高糜的棚屋時雙月在點頭。他已經知道了。每說完一句話他都要停頓一下，以讓雙月譯成蘇語。當他講完時，人們響起了一陣輕輕的交頭接耳談論聲。雙月叫來了他手下的一個人。

　　「騎馬回到我們的村落，把高糜和他的女兒帶到這裡來。」

　　那位勇士走向他那匹被用韁繩拴住的矮種馬，跨上去騎走了。坐牛又開始提問。

　　「你們為什麼要來與『紅人』交戰？」

　　「他們告訴我，他們來這裡是因為蘇人正從南、北達科他州的保留地上出走。沒有提到要殺人，直至長髮發瘋。」

　　又是一陣嘀嘀咕咕商量問題的嗡嗡聲。「長髮來這裡了嗎？」是雙月在問。

　　克雷格明白他們甚至根本就不知道是在與誰打仗。

　　「他在河對面的山坡邊。他已經死了。」

　　首領們又一起商量了一陣子，然後是沉靜。開會是一件嚴肅的事情，沒有必要匆匆忙忙。一個半鐘頭以後，雙月問道：「你為什麼要佩戴這根白色的山鷹羽毛？」

　　克雷格作了解釋。十年前當他還是一個十四歲的男孩時，他加入了一個夏廷年輕人的群體，他們一起到山上去打獵。他們都有弓箭，除了克雷格，他被允許借用唐納森的夏普斯來複槍。他們驚奇地看到了一隻老灰熊。這是一隻性格暴躁的老傢伙，滿口的牙齒差不多已經掉光了，但牠的前爪力量大得很，只需擊上一掌就會致人於死命。牠從灌木叢中鑽出來，發出一聲地動山搖般的吼叫，並開始衝鋒。

　　這時候，雙月身後的一位勇士要求暫停敘說。

　　「我記得這個故事。這發生在我堂兄弟的那個村莊。」

　　圍在營火旁邊，沒有其它事情比一個好故事更吸引人。他被邀請講完這個故事，於是蘇人伸長脖頸傾聽著雙月的翻譯。
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