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三八

　　於是我們三個人就坐在那裡，聊了起來。我問神父喜不喜歡紐約。「非常喜歡紐約。」他說。這是一個很不錯的城市，而且有很多他的同胞。「那康尼島呢？感覺怎麼樣？」我問。一提到康尼島，他就變得有些嚴肅了。最後他說：「那是個奇怪的地方，有些古怪的人。」「是那個小丑嗎？」我問道。「他……還有別的人。」他回答。

　　「多數人還是無辜的吧。」我冒冒失失地說，「嗯，你指的應該是達呂斯吧。」聽到我的這句話，他立即轉過頭，藍色的眼睛直直地盯著我，目光像錐子一樣的銳利。「你怎麼認識他？」他問道。「以前我曾經見過他一面。」「告訴我你什麼時候，在哪兒見過他？」他說。他說話的口氣更像是一種命令，而不像是請求。信的事好像並沒什麼要緊的，所以我就把我和那個巴黎律師迪富爾之間的事，以及我造訪那個辦公室的事都講給了他聽。那個辦公室位於紐約最高的一棟大廈的頂層。我從來沒有想到，基爾弗勒神父除了是皮埃爾的老師，還是子爵夫婦的懺悔神父。

　　德尚尼子爵懂的英文並不多。在我們談這個話題時，很顯然他聽得懂的不多，所以沒過一會兒就有些無聊了。隨即他向我們說了句「請原諒，失陪一下」，就上樓去了。我繼續我的敘述，告訴他，那天在遊樂場，他從我身邊跑過，神色異常激動，喊了三個我聽不懂的詞，而後又和基爾弗勒神父短暫地對視了一會兒，接著就駕車跑了。當時目睹這一切，我真的大吃一驚。神父一直皺著眉頭默默地聽我講，這時他突然問：「你還記得他喊的話嗎？」我告訴他，他喊的是外國話，不是英語，但是我大概把我認為所聽到的詞都記了下來；而且就隨便記在了我的左袖口上。

　　就在這時，德尚尼先生回來了。他看起來憂心忡忡的樣子，他對著基爾弗勒神父用法語快速地說著什麼。基爾弗勒神父給我翻譯說，「他們不在房裡，母子倆都沒找到。」當然，我知道為什麼。為了消除他們的憂慮，我對他們說，「別擔心了，他們是出去和一個人會面去了。」

　　神父愣愣地注視著我，忘了問為什麼我會知道，只是重複說著那個詞：「會面？」

　　「只是和一個老朋友告別罷了，也就是埃裡克先生。」我補充說了一句，只是想幫點忙，消除他們的憂慮。那個愛爾蘭人還是一直注視著我。突然，他似乎回想起在子爵回來前我們所說的什麼話。他伸出手，一把抓住我的左前臂，拉過去，把我的手腕翻過來。

　　還在那兒，那三個用鉛筆寫的字。十天來，這只袖口一直和其它袖口混在一起，躺在我的梳粧檯上。而今天，我卻意外地又抓起了這只袖口，套在手腕上。基爾弗勒神父只瞟了我的袖口一眼，隨即罵了一個詞。我一向以為天主教神父從來不會知道這個詞，更別提說出口了。但他的確把這個詞說出了口。接著他站起身，揪著我的衣領把我從椅子上拖起來，對著我的臉大聲吼，「天呀，她到底去哪兒了？」「炮臺公園。」我嘶啞地擠出這幾個字。

　　他立刻跑向賓館的大廳，我和無助的子爵也跟在他後面跑了出去。他一跑出大門，就發現在大廳近篷下停著一輛四輪馬車，一個頭戴高頂禮帽的紳士正準備上車。基爾弗勒神父一把揪住那個可憐傢伙的外套，把他扯到一邊，自己則跳上馬車，對車夫大喊了一句，「炮臺公園。給我快點。」我正好趕得及鑽進馬車，又把我身後的那個可憐的法國人拖了上來，馬車就飛馳著上路了。

　　一路上，基爾弗勒神父一直死死地靠在座位的一角裡，雙手緊握著掛在脖子上的十字架。他瘋狂地念叨著，「聖母，瑪麗亞，保佑我們及時趕到。」就在他停頓的間隙，我向前探著湊過身去，指著我袖口上那幾個用鉛筆記下的字問，「這是什麼意思？」他好像費了很長時間才把注意力集中在我的臉上。

　　「DELENDA　IIST　FILIUS。」他重複著我記下的那幾個詞。「它們的意思是：一定要幹掉那個孩子。」我身子向後一傾，靠在座背上，心裡陣陣不安。

　　那個在康尼島，從我身邊跑過的瘋子要威脅的並不是女主角，而是她的兒子。但是，到現在還有一個謎團。那個達呂斯，即使他癡心妄想去繼承他老闆的財產，又為什麼要去殺害這對法國夫婦無辜的兒子呢？馬車在幾乎空蕩蕩的百老匯大街奔馳，然後向東拐，駛出布魯克林。一線曙光把天空染成了粉紅色。我們到達了炮臺公園在斯達特大道上的正門。神父隨即跳下車，跑進公園。

　　當時的炮臺公園並不像如今這樣。今天，在炮臺公園的草坪上散佈著乞丐和流浪漢。而當時，那是一個靜謐的處所，小路從克林頓城堡博物館向外延展，交錯成網。這些路之間就是一些幽密的樹林和繁茂的樹枝交錯形成的涼亭，林中還搭有長條石凳。而我們要找的人可能會在任何一片林子裡。

　　在公園門外，我注意到三輛各自分開停放的馬車。一輛是華爾道夫-亞斯多裡克飯店馬車出租行裡的有封閉車廂的馬車，很明顯子爵夫人和她兒子乘的就是這一輛。車夫坐在他的座位上，被凍得縮成一團。另一輛馬車與這輛馬車的規格相同，沒有什麼標誌。不過，看這輛車的款式和它保養的狀況，就知道一定是屬￿哪個有錢人或公司的。

　　在稍遠一點的地方，還停著一輛小型的自駕式的馬車。這輛車十天前我也曾在遊樂場外見過。很明顯達呂斯也已經到了；已經沒有什麼多餘的時間了。我們使出全速沖進公園大門。
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