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二九

　　「在城裡有一個人，一個很怪異的人。我們抵達紐約的那一天，我在碼頭抬頭四下眺望，發現在一個貨棧的房頂上站著一個人，他一直在往下望。他帶了一個面具。昨天，我們去了康尼島；有克裡斯汀、小皮埃爾、一個當地的記者，還有我。克裡斯汀去了遊樂場一個叫魔鏡迷宮的地方玩。昨晚，她找我做懺悔，告訴了我……」

　　「我想你應該可以告訴我，因為我一直都在你的心裡。好，繼續說。」

　　「她在迷宮裡見到了他。她描述了那個人的樣子。她說他一定就是幾年前，她在巴黎認識的那個人，他被嚴重毀容。而現在，在紐約，他已經變得非常的富有，而且很有影響力。」

　　「我認識他。他名叫埃裡克。他的生活並不很順利。現在他已經信仰別的上帝了。」

　　「上帝，除禰之外，並沒有別的神靈。」

　　「不錯的想法。但世上有很多的神，人造的神靈。」

　　「哦，他信仰的是什麼神？」

　　「他是財神的信徒。這是一個貪婪和金錢的神靈。」

　　「我真希望能把他挽救回來，讓他回到你身邊。」

　　「這種想法值得稱道。但是為什麼呢？」

　　「他好像擁有巨額的財富，富有得超乎我們一般的想像。」

　　「約瑟夫，你應該關注的是靈魂，而不是金錢。你追求他的財富嗎？」

　　「上帝，我並不是為我自己，而是為了別的一些人。當我在這裡時，晚上我曾經在這個城市的下東區的街上漫步，離這座大教堂只有幾英哩遠。那是一個令人震驚的地方，是一座人間地獄。這裡充斥著令人難以忍受的貧困、淒苦、污穢和絕望。腐化和罪惡在這裡滋生繁衍。孩子們被迫出賣自己的肉體，無論男孩兒，還是女孩兒……」

　　「約瑟夫，我似乎聽到了一些斥責：為什麼我會允許這一切醜惡現象存在，是嗎？」

　　「上帝，我不能指責您。」

　　「哦，你無須如此畢恭畢敬。這些醜陋的事每天都在發生。」

　　「但是我實在不明白。」

　　「讓我來向你解釋一二。我從來沒有保證人類必定達到完美，只是給他們達到完美的機會。事實如此。人類可以選擇，並且有機會，但從不受強迫。我已經給了他們自由，讓他們去選擇純潔，遠離污垢。有些人選擇了沿著我指引的道路前進；而在這裡，現在，大多數人則寧願選擇享樂。對許多人而言，他們的愉悅和富足就意味著施加於別人身上的痛苦。當然，大家都也注意到了這一點，卻沒有絲毫好轉。」

　　「但是為什麼呢，上帝，難道人類不能變得更好些嗎？」

　　「約瑟夫，你看，如果我伸出手去，觸摸他的額頭，讓他變得完美，那世上的生活又會變成什麼模樣？沒有悲傷，也就沒有喜悅。沒有眼淚，也沒有笑容。沒有痛苦，也沒有解脫。沒有束縛，也沒有自由。沒有失敗，也沒有成功。沒有粗魯，也沒有禮貌。沒有固執，也沒有寬容。沒有絕望，也沒有狂喜。沒有罪惡，當然也就沒有贖罪。這樣，我只會在世間創造一個毫無特色的極樂天堂，而我的天國也就變得多餘了。而事實並不能如此。所以，人類必須有自己的選擇，直到我召喚他們回家。」

　　「我想的確如此，上帝。但是我非常想挽救埃裡克，並讓他把他的財富用在更好的地方。」

　　「或許你可以。」

　　「但一定有能打開這把鎖的鑰匙。」

　　「當然有。」

　　「但是，上帝，我找不到它。」

　　「你已經揣摩了我所說的話，難道你就一點沒有啟發嗎？」

　　「太少了，主啊，幫幫我吧。」

　　「這把鑰匙就是愛。約瑟夫，能開啟這把鎖的鑰匙終究只有愛。」

　　「但是他愛克裡斯汀。」

　　「是嗎？」

　　「難道要我去鼓動她違背她婚禮上的誓約嗎？」

　　「我並沒有這樣說。」

　　「那我就不明白了。」

　　「你會的，約瑟夫，你會明白的。有時這需要一些耐心。那，就是這個埃裡克讓你感到恐懼嗎？」

　　「不，上帝，不是他。當我看到他站在屋頂上，以及後來看到他從魔鏡迷宮跑出來時，我感到他的身上有一種東西：一種憤怒、絕望和痛苦的感覺。但並不邪惡。而真讓我恐懼的則是另一個人。」

　　「給我講一講那個人。」

　　「當我們到達康尼島的遊樂場時，克裡斯汀和皮埃爾跟小丑進了玩具店。我待在外面，在海邊走了一會兒。當我到玩具店和他們碰面時，皮埃爾正和一個年輕人在一起。那個年輕人帶皮埃爾在店裡四處轉著看玩具，並不停地對皮埃爾耳語著什麼。他的臉色白得像白骨，眼睛和頭髮都是黑色的，身上穿了一套黑色的禮服。我以為他是玩具店的管理員，但後來那位小丑告訴我，直到那天早晨以前，他也從未見過這個人。」

　　「你不喜歡他嗎，約瑟夫？」

　　「上帝，喜歡不喜歡倒不重要。重要的是他身上所彌散的一種寒氣，比海水還要冰冷。這是否只是我愛爾蘭式的想像呢？就是他身上的那種邪氣才使得我本能地在胸前畫了個十字。我把皮埃爾從他身邊帶開，而他則一直盯著我，目光中透露出憎恨和惡意。那是我那一天第一次碰到他。」

　　「還有第二次嗎？」
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