學達書庫　>　弗·福塞斯　>　曼哈頓幻影　|　上頁　下頁
二

　　「在頭頂上的是一間有著輪子的籠子，上面的柵欄約間隔一英呎寬。地板上鋪著又髒又臭的稻草。在陽光下很亮，但在籠子裡卻很黑，所以我很想看到裡面到底是什麼動物。我聽見鐵鍊叮噹響，看見稻草上躺著一個東西。這時一個人出現了。

　　「他塊頭大，肌肉結實，有一張紅色粗糙的臉。他脖子上的彩帶系著一個託盤，上面裝著從拴著小馬駒的地方搜集來的馬糞，還有一塊塊的爛水果。『試一試，女士，』他說，『看你能不能扔到那個怪物。一次扔一點。』然後他沖著籠子喊著：『出來，上前面來，看你能得到點兒什麼。』鐵鍊再次叮噹作響，一個更像動物而不是人的東西拖著腳步移到明亮處，靠近了柵欄。

　　「我能看出那的確是一個人，儘管難以辨認。一個衣衫襤褸的男性，滿身污穢，正啃著一個放了很長時間的蘋果。顯然他是靠著別人扔給他的東西活下來的。他瘦瘦的身體上沾著難聞的糞便。他戴著手銬和腳鐐，皮膚磨破開了，傷口上蛆在蠕動著。當梅格看到他的臉和頭時，嚇得哭了起來。

　　「頭骨和臉變形得可怕，頭上有幾束肮髒的頭髮。他的臉歪向一邊，好像很早以前被大錘打過一樣，臉上的皮肉粗糙，而且像融化的蠟那樣毫無形狀。雙眼深陷于滿是皺紋的眼窩內。只有嘴的一半和下巴的一部分沒有完全變形，看上去還像一張正常人的臉。

　　「梅格正好拿著一隻裹著太妃糖的蘋果。我不知為什麼，但我從她手中拿過蘋果，走到柵欄跟前將它遞過去。那個肌肉發達的人非常生氣，又吵又嚷。說我斷了他的活路。我沒有理他，將太妃糖蘋果塞到柵欄後那雙肮髒的手中。我凝視著這個畸形怪物的眼睛。

　　「神父，三十五年前，在普法戰爭期間，芭蕾舞不演了，我也參與了照顧那些從前線回來的年輕傷員。我曾見過受痛苦煎熬的人，我曾聽過他們叫喊。但我從未見過像在那雙眼睛裡見到的痛苦。」

　　「痛苦是人類生活的一部分，我的孩子。但是你那天用太妃糖蘋果做的事並不是一件罪過，而是出於感情的衝動，我只有聽到你的罪時才能給你赦免。」

　　「但那天晚上我又回到那裡偷偷把他帶了出來。」

　　「你做了什麼？」

　　「我到了已經關門的老歌劇院，從木工房裡拿了一把剪螺栓用的大鉗，從衣櫥裡拿了一件帶帽的大斗篷，雇了一輛雙排雙座的出租馬車回到諾埃裡。遊樂場在月光下不見人的蹤影。表演者都在他們的帳篷裡睡覺。有一些惡狗叫了，但我扔給牠們一些碎肉。我找到了那個裝籠子的拖車，打開門並向裡面輕聲地叫。

　　「那個傢伙被鐵鍊拴在一面牆上。我剪斷了他手上和腳上的鐵鍊，並要他走出來。他似乎嚇壞了，但他看見我站在月光下，就拖著步子出來，落在地上。我給他披上斗篷，戴上帽子，遮住他可怕的頭部，帶他到馬車跟前。車夫抱怨著難聞的臭味，但我答應額外付給他錢，他送我們回到在佩勒蒂埃街後面我的公寓裡。把他帶走是一種罪過嗎？」

　　「你當然觸犯了法律，我的孩子。他屬￿遊樂團的所有者，儘管那裡的人也許很殘忍。至於這是不是對上帝的冒犯……我不知道，我想不是。」

　　「還有事情要說呢。您有時間嗎？」

　　「您在面對著永恆。我想我能再花幾分鐘，但請記住這裡可能還有其它臨終的人需要我。」

　　「我把他藏在我的小公寓裡有一個月，神父。他洗了個澡，他平生第一次，之後又洗了一次，又洗了許多次。我為他裸露的傷口消毒、包紮，傷口就逐漸癒合了。我從我丈夫的衣箱裡拿出衣服給他穿，給他食物。這樣他就康復了。他還平生第一次睡在鋪著床單的真正的床上——我讓梅格和我睡在一起，這是件好事，因為她被他嚇壞了。我發現如果有人來到門前，他自己會嚇呆，迅速躲到樓梯底下。我還發現他會說話，說的是法語，但帶有阿爾薩斯口音，在那個月裡他慢慢告訴了我他的經歷。

　　「他出生時叫埃裡克·米爾海姆，就在四十年以前，在阿爾薩斯。阿爾薩斯當時屬￿法國，但後來很快被併入德國。他是一個馬戲團家庭裡唯一的兒子，住在大篷車裡，不斷地從一個城鎮轉到另一個城鎮。

　　「他告訴我他在兒童時期就知道自己出生時的情景。當接生婆看到這個小孩出生時，尖叫起來，因為他那時就是一個可怕的畸形兒。她把這個尖聲哭叫的包袱遞給他母親後就跑掉了，一邊大聲叫嚷著，就像瘋了的乳牛那樣，說她接生的是個魔鬼。

　　「就這樣，可憐的埃裡克來到人世，從出生時就註定要被那些認為醜陋即罪惡的人所憎惡和排斥。

　　「他的父親是馬戲團裡的木工兼技師和做雜活的人。正是通過看父親工作，埃裡克培養了才能，可以用工具和雙手製造出任何東西來。正是通過幕間表演，他學會了可以利用鏡子、地板門和秘密的通道產生幻覺的技術，這對於他以後在巴黎的生活很重要。

　　「但他的父親是一個酒鬼，經常因為一點小錯動不動就鞭打孩子；他母親是個沒用的女人，只是坐在角落裡哭。他的童年生活大部分是在痛苦和眼淚中度過的，他儘量逃避大篷車，與馬戲團裡的動物特別是馬一起睡在稻草上。七歲時，有一天，他睡在馬廄裡時，馬戲團的大帳篷失火了。

　　「大火燒毀了馬戲團，馬戲團破產了。工作人員和藝人流落四方，加入了其它的班子。

　　「埃裡克的父親沒了工作，喝得爛醉如泥。他母親逃離了家，到附近的斯特拉斯堡做女僕。由於酗酒的緣故，手頭缺錢，他父親就把他賣給了一個過路人，他是做怪人展覽的老闆。這樣，他在帶有輪子的籠子裡住了九年，成天為了殘忍的人群取樂而被扔得滿身污穢，惡臭難聞。我發現他時，他已經十六歲了。」

　　「這是一個悲慘的故事，我的孩子，但這與你道德上的罪過有什麼關係呢？」
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