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三

　　「請您耐心點，神父。聽我講完，你就會明白，還沒有一個人以前聽說過這件事情的真相。我把埃裡克在我的公寓裡藏了一個月，但不能再那樣下去了。經常會有鄰居或同事拜訪。一天晚上，我帶他到我工作的地方，也就是歌劇院，那兒就成了他的新家。

　　「在這兒他終於有了一個安定的住所，一個藏身之地，世上任何人都不會找到他。儘管他害怕明火，他還是拿著一支火把，下到最底層的地下室，那兒黑暗，可以隱藏他可怕的面目，他用從木工店裡拿來的木材和工具在湖旁蓋起了自己的家。他從道具間裡拿來了各種東西，還有女教師衣櫥裡的織物來裝飾房子。在夜半更深無人的時候，他會到工作人員的食堂拿些食物，甚至摸到經理的餐室偷些好吃的東西。他還讀書。

　　「他做了一把打開歌劇院圖書館門的鑰匙，花了幾年時間使自己接受從未有過的教育；一夜接一夜地就著燭光在巨大的圖書館裡貪婪地看著。當然大部分的書是關於音樂和戲劇的。他瞭解了每一部戲劇和每一個唱段裡的每一個音符。憑著他的手藝，他修建了只有他自己知道的迷宮般的地下通道。由於他很早以前練過走鋼索，所以他能毫無畏懼地走在最高最窄的門架上。他在那裡住了十一年，成了一個生活在地下的人。

　　「但是，當然沒過多久，謠言開始流傳。食物、衣服、蠟燭和工具在晚上失蹤了。一個輕信的職員開始談論在地下室裡的幽靈，直到最後，每一件小事——在後臺許多任務是危險的——都被歸因於神秘的幽靈身上。傳說就這樣開始了。」

　　「我的上帝，我聽說過這事。十年前，不，更早以前……有人叫我去給某個可憐的吊死鬼做葬禮的儀式。一些人告訴我說這是幽靈幹的。」

　　「這個人名叫布凱，神父。但這不是埃裡克幹的。約瑟夫·布凱陷入了極度的消沉，肯定是他自己結束了生命。最初我很歡迎這樣的謠言，因為我認為這樣會使那可憐的男孩——我是這樣看他的——安全地待在歌劇院下面黑暗的小王國裡，直到一八九三年可怕的秋天。他做了一件非常愚蠢的事，神父，他戀愛了。

　　「那時她的名字叫克裡斯汀·達依，您可能認識今天的她，也就是德尚尼子爵夫人……」

　　「但這不可能，不會……」

　　「是的，就是她，當時是由我指揮的合唱團的一個女孩。她舞跳得一般，但有著清脆、純正的嗓音。她沒有受過訓練。埃裡克曾一晚接一晚地聽過全世界最好的歌手的聲音；他還學過樂譜，他知道應該如何教她。他教會了她，一天晚上，她擔任了女主角，第二天早晨，她就成了明星。

　　「我可憐的埃裡克，他人長得醜陋，他被拋棄了。他以為她會報答他、愛他，但當然這是不可能的。因為她有自己心愛的人。出於絕望，一天晚上，在《唐璜》演出時，埃裡克從舞臺中央將她綁架了。」

　　「但全巴黎都聽說了這件醜聞，即使是像我這樣一個微不足道的牧師。有一個人被殺了。」

　　「是這樣，神父。那是男高音皮昂吉。埃裡克並不是有意要殺死他，僅僅想讓他安靜。但這個意大利人窒息而亡。當然結果就是這樣。碰巧那天晚上警察局長也在觀眾席上。他召集了一百名警察。他們拿著燃燒的火把，連同一幫復仇的人到了地下室，恰好是地下湖所在的那一層。

　　「他們找到了秘密的樓梯、通道和湖邊的房子，他們還發現克裡斯汀嚇暈了過去。在他們旁邊的椅子上，留有一隻奇怪的玩具猴。猴子的兩隻手裡拿著一對鐃。她和她的追求者在一起，就是那個年輕的拉烏爾子爵。他帶走了她，像一個男人那樣用堅強的臂膀和溫柔的撫摸安慰她。

　　「兩個月後她懷孕了。所以他娶了她，給了她他的名字，他的頭銜，他的愛，以及必要的婚禮。他們的兒子在一八九四年的夏天出生，由他們共同撫養。她在最近的十二年裡成為全歐洲最有名的女高音。」

　　「但他們沒有找到埃裡克吧，我的孩子？沒有幽靈的蹤跡，我好像記得是這樣。」

　　「是的，神父，他們沒有找到他。但是我找到了。我孤寂地回到我那間位於合唱室後面的辦公室。當我拉開衣櫥壁龕的簾布時，他在那裡，一直戴著面具，雙手緊握，就像十一年前他躲在我的公寓裡的樓梯後面一樣蹲在黑暗處。」

　　「當然您去告訴警察了……」

　　「不，神父，我沒有。他仍然是我的孩子，我兩個男孩中的一個。我不能再把他交給那些人了。我拿來一頂女式的帽子和厚重的面罩，長斗篷……我們並排走下工作人員用的樓梯間，來到大街上，就像兩個在黑夜中快步行走的婦女。街上還有很多人，沒有人注意我們。

　　「我讓他在我的公寓裡住了三個月，公寓離那兒只有半英哩遠。但到處張貼著懸賞捉拿他的告示。他不得不離開巴黎，完全離開法國。」

　　「你幫助他逃跑了，我的孩子。這是犯罪，也是一種罪過。」

　　「我將為此付出代價，神父，現在很快就會。那個冬天非常痛苦，天氣又冷，讓人十分難熬。乘火車肯定是不行的，我租了一輛公共馬車，有四匹馬拉，還有一個封閉的車廂，到勒阿弗爾去。在那兒我把他藏在一間租金低廉的房間裡，我找遍了所有的碼頭與下三流的酒吧，終於找到一位船長，他手上有一艘開向紐約的小型貨船，只要給他錢，就不會有任何問題。一八九四年一月中旬的一個晚上，我站在長長的碼頭的盡頭，看著這艘不定期貨船的尾燈消失在黑夜中，駛向新的世界。告訴我，神父，是不是有其它人和我們在一起？我看不到但我能感覺到有人在這兒。」

　　「的確，有一個人剛剛進來。」

　　「我是阿曼德·迪富爾，夫人。一位實習生到我的辦公室說這兒有人需要我。」
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