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六三

　　「根據『夜鶯』的說法，甚至政治局也同意我們的意見。」國務卿插話道。

　　「總計一億噸，」總統若有所思地說道，「那將可以使他們支撐到三月底，要大大勒緊褲帶。」

　　「到一月份他們就要屠宰牲口了。」波克爾威斯基說道。「如果他們想活命的話，他們將在下個月不得不在卡斯爾唐開始做出大量的讓步。」

　　總統放下蘇聯糧食問題的報告，拾起一份供總統參閱的情況簡報，簡報是由本·汗擬訂、由中央情報局局長遞交上去的。房間中的四個人和他自己都已讀過了。本森和勞倫斯對簡報的內容已表示同意；弗萊徹博士並沒有被點名要表態，而鷹派人物波克爾威斯基持有不同的看法。

　　「我們和他們都知道，他們陷入了絕境，」馬修斯說道，「問題是，我們要對他們逼到什麼程度？」

　　「如你在幾個星期以前所說的，總統先生，」勞倫斯說道，「如果我們不逼到足夠的程度的話，我們就不能為美國和自由世界獲得盡可能好的交易。逼得太厲害，我們就迫使魯丁中斷會談以求自己免遭內部那些鷹派人物的攻擊。那是一個平衡的問題。在這時候，我感到，我們應該給他們作個姿態。」

　　「小麥嗎？」

　　「餵牲口的飼料，以幫助他們使一些牲口能活下來。」本森提議道。

　　「弗萊徹博士呢？」總統問道。

　　從農業部來的那個人聳了聳服。

　　「我們可以讓他們隨叫隨到，總統先生，」他說道，「蘇聯人自己的商船隊中有一大部分在待命。我們知道，由於他們的運費有補貼，他們的商船都可以忙個不停。然而它們不忙的時候都停泊在黑海的所有暖水港和蘇聯的太平洋海岸一帶。如果它們接到莫斯科的通知，它們就將啟航到美國。」

　　「我們最遲需要在什麼時候對這個問題做出決定呢？」馬修斯總統說道。

　　「元旦，」本森說道，「如果他們知道可以暫時喘息一下，他們就能停止屠宰牲口。」

　　「我敦促你不要對他們放鬆壓力。」波克爾威斯基懇求道。「到三月份，他們將會絕望的。」

　　「是非常絕望以致在裁軍問題上做出足夠的讓步以確保十年的和平呢，還是非常絕望以致大動干戈呢？」馬修斯反問道。「先生們，你們將在聖誕節前聽到我的決定。與你們不一樣，在這個問題上，我必須與參議院中五個委員會的主席和我一起磋商——國防、農業、外交、商務和撥款，而我又無法告訴他們有關『夜鶯』的事，不是嗎，鮑勃？」

　　中央情報局局長點點頭。

　　「對，總統先生，不能談有關『夜鶯』的事。參議院中的助手太多，洩密的漏洞太多。在這個時候把我們確實所知道的情況洩漏出去，其效果可能是災難性的。」

　　「那麼，很好，到聖誕節再說吧。」

　　＊＊＊

　　十二月十五日，伊凡·索科洛夫教授在卡斯爾唐大廈中站起身來，開始宣讀一份準備好的文件。「蘇聯，」他說，「作為一個獻身于為世界和平而堅持不懈進行探索的國家，將始終不渝地忠實于自己的傳統，並牢記它對於和平共處所再三重申的義務……」

　　埃德溫·傑·坎貝爾坐在桌子對面，帶著某種同情的神態望著他的蘇聯對手。在兩個月的時間中，雖然工作把他們拖得疲憊不堪，但他與那位來自莫斯科的人建立起了一種相當親熱的關係，親熱的程度至少是他們的地位和職責所允許的範圍以內。

　　在會議的休息期間，各人都曾到對方代表的休息室中去作了互訪，在蘇聯的客廳中，莫斯科代表團的成員都在場，而且肯定配備了克格勃的特工人員，會話是令人愉快的，但又是拘謹的。而在美國人的休息室中，索科洛夫是單槍匹馬，顯得毫不拘束，連他孫兒們在黑海海岸度假的照片都拿給坎貝爾看了。作為科學院的一位領導成員，那位教授由於對党和事業忠心耿耿而得到了報償，他擁有一輛配備司機的高級轎車、城市中的公寓、鄉村中的夏季別墅和海邊的避暑小屋，可以出入科學院的食品商店和配售商店。索科洛夫由於自己的忠誠，由於能為將成千上萬的人送進穆爾多維亞勞改營的政權而貢獻自己的才華，而享有高薪厚祿，他是個有錢有勢的人。坎貝爾對此並沒有絲毫的錯覺。但即使有錢有勢的人也是有孫兒孫女的。

　　他帶著越發驚奇的神情坐在那兒傾聽那位俄國人的發言。

　　你這個可憐的老傢伙，他想道，這肯定會使你付出巨大的代價。

　　當誇誇其談的長篇演說結束時，埃德溫·坎貝爾站起身來，鄭重其事地對教授所作的發言表示了感謝，他已代表美利堅合眾國極為小心翼翼而又全神貫注地聽取了他的言論。他提議休會，在此期間，美國政府則可考慮自己的立場。不出一個小時，他便置身於都柏林大使館，開始把索科洛夫異乎尋常的發言報送給戴維·勞倫斯。

　　幾個小時之後，戴維·勞倫斯在華盛頓的國務院中提起一架電話機，用專線給馬修斯總統打了電話。

　　「總統先生，我必須告訴你，在六個小時之前的愛爾蘭，蘇聯就六個有爭議的重大問題作了讓步，所涉及的範圍從攜帶氫彈頭的洲際彈道飛彈的總數量到常規裝甲部隊、直至易北河沿岸武裝力量之間的脫離接觸問題。」

　　「謝謝，戴維，」馬修斯說道，「那是特大喜訊。你說得對，我想，我們應該讓他們反過來，也若有所得。」

　　在莫斯科西南方向的一片樺樹和落葉松樹林裡，蘇聯的達官貴人興建了他們的鄉村夏季別墅，這個地區的面積不過一百多平方英里。他們喜歡待在一起。這一區域內的道路兩旁建有數英里長漆成綠色的鋼鐵欄杆，把顯貴們的私人莊園圍了起來。柵欄和車道上的柵門看來大多是無人看管的，但誰要試圖攀越第一道柵欄或是驅車駛過第二道柵門的話，都將會在轉瞬之間被從樹林鑽出來的衛兵們攔住。
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