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八

　　「這種……凋萎病的分佈有多廣？」

　　本森又插進來說道：「我們不知道，總統先生。我們對這個專門問題也許拍了五十卷底片。當然，我們往往是把注意力集中在軍事方面的集結上，如部隊的調動、新的火箭基地、兵工廠。但我們現在已掌握的情況表明，分佈肯定是很廣的。」

　　「那麼，你想要怎麼辦呢？」

　　「我們想要，」波克爾威斯基繼續說道，「你批准在這個問題上要花更多的注意力，要找出那對蘇聯人來說究竟有多大的影響。這將意味著儘量多派代表團、商人到那兒去，把許多空間偵察設施從非緊要性的目標上調撥過來。我們認為，找出莫斯科即將不得不在這兒要對付什麼樣的問題，是符合美國的切身利益的。」

　　馬修斯考慮了一會兒，看了一下他的手錶。再過十分鐘，一批生態學者約定要前來向他致意，並向他再次贈送獎章。然後，他還要在午飯前會見司法部長，討論新的勞工法案。他站起身來。

　　「很好，先生們，你們可以這樣做。由我授權。這是一個我認為我們需要知道的問題。但我想在三十天以內得到一個答覆。」

　　十天之後，卡爾·泰勒將軍坐在中央情報局局長羅伯特·本森設在七樓的辦公室裡，他向下注視著自己的那份報告，報告的紙頁用回形針夾在一大迭照片上，一起放在他身前一張低矮的咖啡桌上。

　　「那是件怪事，鮑勃。我無法理解這件事。」他說道。

　　本森從面對一排大窗戶的方向轉過身來。窗外風景如畫，那排窗戶在蘭利的局長辦公室中組成了一垛完整牆壁，朝著北偏西北方向，越過長長的一大片樹林便是無法看到的波多馬克河。就像他的前任那樣，他喜愛那兒的景色，特別是在春末和夏初，樹林中是一派鬱鬱蔥蔥的景象，他在一張低矮的長沙發上就座，咖啡桌的那面是泰勒。

　　「我的糧食問題專家也搞不清楚，卡爾。而我又不想到農業部去。無論蘇聯那邊發生了什麼樣的情況，我們需要竭力避免把事情宣揚出去；如果我讓局外人士插手，要不了一星期，事情就會捅到報紙上去。那麼，你弄到了什麼情報了呢？」

　　「嗯，這些照片表明，作物凋萎，或者不管它是什麼樣的毛病，並不是全國範圍內傳染的，」泰勒說道，「甚至也不是地區範圍內傳染的。難就難在這兒。如果病因是氣候性的，應該有氣候方面的現象可以對它做出解釋。但絲毫沒有這種跡象。如果那直接是由作物病害造成的，那將至少是地區範圍內傳染的。如果那是寄生性病害造成的，也同樣會是這樣的。但那是偶發性的。在受到災害的田頭旁邊都長著一片片長勢良好的小麥，枝繁葉茂，沒有病害。『禿鷹』衛星的偵察結果沒有顯示出任何合乎邏輯的模式。你說呢？」

　　本森點頭表示同意。

　　「那是不合邏輯的，沒錯。我已派了幾位能幹的特工到現場去，但他們還沒有送報告回來。蘇聯的宣傳工具對此隻字不提。我自己那些搞農業的夥計已對你的照片反復琢磨過了。他們所能得出的結論不過是種子有某種病害，或者是土壤裡有病害。但他們也根本無法理解其中的偶發性。與那些已知的模式對不起來。但關鍵在於，我必須為總統對蘇聯今年九、十月份可能的糧食總產量做出某種估計。而且我必須很快弄出來。」

　　「我沒有辦法對蘇聯每一塊田地的小麥和大麥拍出照片來，即使有『禿鷹』衛星也不行。」泰勒說道。「那要花幾個月的時間。你能給我那麼長的時間嗎？」

　　「根本不可能。」本森說道。「我需要中國邊界一帶部隊調動的情報，以及有關土耳其和伊朗對面軍事集結的情報。我需要一刻也不停地監視東德境內紅軍的部署情況和烏拉爾山背後新的SS-二十導彈的方位。」

　　「那麼，我只能根據至今我們已拍攝到的情報得出一個百分數，並用外推法求出個蘇聯全國範圍內的數字。」泰勒說道。

　　「那必須是準確的數字，」本森說道，「我不想讓一九七七年的事情重演。」

　　泰勒想到這件事便畏縮了一下，儘管在那一年他還不是國家偵察辦公室的主任。一九七七年，美國的情報機構上了蘇聯一場大騙局的當。在整個夏季，中央情報局和農業部的所有專家一直在對總統說，蘇聯的糧食產量將達到二·一五億噸左右。訪問蘇聯的農業代表團被帶領去看了長勢良好的小麥田。事實上，這些小麥田是個例外。攝影偵察分析出了毛病。到了秋季，當時的蘇聯主席列昂尼德·布利茲涅夫鎮靜自若地宣佈，蘇聯的穀物產量只有一·九四億噸。

　　結果，美國超出國內需要的剩餘小麥價格上漲，完全相信俄國人終究不得不購買將近二千萬噸。已經為時太晚了。在整個夏季，莫斯科通過以法國為基地的代理公司出面，用期貨交易買到了足夠的小麥來彌補不足的部分——而且是以早先的低廉價格買進的。他們甚至通過掛名的代理人租用乾貨艙位，然後使開赴西歐途中的貨輪改道駛入蘇聯的港口。這件事在蘭利看來，是紮在身上的一根「刺」。

　　卡爾·泰勒站了起來。「好吧，鮑勃，我將繼續拍一些令人滿意的快照。」

　　「卡爾，」中央情報局局長的喊聲使他在門口停住了腳步，「好的照片還不夠。在七月一日之前，我想讓那些『禿鷹』衛星去監視軍事部署情況。你在月底之前把你最準確的糧食估計數字報給我。如果你的數字不得不有出入的話，要謹慎。如果你的夥計找到了可以解釋這種現象的任何線索。可以回頭重新拍攝。不管怎樣，我們必須找出蘇聯的小麥究竟出了什麼問題。」

　　馬修斯總統的「禿鷹」衛星可以窺見蘇聯的大多數目標，但衛星無法看到哈羅德·萊辛。駐莫斯科英國大使館的商務處中有三位一等秘書，而哈羅德·萊辛是其中之一。在第二天的上午，他正坐在辦公桌旁。不過，他臉色蒼白如紙，感到病入膏肓。
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