| 學達書庫 > 弗·福塞斯 > 阿富汗人 | 上頁 下頁 | |
| 八三 | |
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俄羅斯、法國、德國和意大利代表團相繼順利抵達。黃昏時分，瑪麗女王二世號的船東——英國代表團乘坐著最後一批穿梭直升機到達了。 將在當晚八點主持第一次宴會的美國總統，習慣性地乘坐他的那架深藍色的白宮專用直升機在六點整抵達。海軍陸戰隊的一支樂隊在碼頭上奏響了美國國歌《星條旗永不落》，總統邁步登上郵輪、走進船艙，艙門關閉，把外部世界關在了外面。六點三十分，最後一批纜繩解開了，船身張燈結綵，像一座漂浮的城市一般的瑪麗女王二世號郵輪緩緩離開碼頭，進入東河。 河裡小船上的人們和港口周圍路邊的人們目送著它的離去，並揮手致意。高踞在他們上方、在強化玻璃後面的世界上八個最富裕國家的主管，也揮手響應。被燈光照得雪亮的自由女神像退出了視線，幾個島嶼落在了後面，女王號慢慢地加大了動力。 在它兩側擔任護航任務的是隸屬美國海軍大西洋艦隊的兩艘導彈巡洋艦，分別佔據了與它相距幾鏈①的位置，並向郵輪的船長報了到。左側是「萊特灣」號，右側是「蒙特雷」號。根據海上的禮儀，船長表示知道了他們的存在並向他們表達了謝意。然後他離開駕駛台去換衣服準備用晚餐了。由戴維·岡拉克大副在駕駛臺上掌舵，指揮航行。 【①鏈，海上測距單位，相當於十分之一海裡】 這次航程沒有潛艇護航，因為這不是一個航母戰鬥群，而且潛艇不參與有兩個原因：世界上任何國家的潛艇都不具備躲避導彈巡洋艦的探測和擊沉的能力，此外，女王號的航速太快了，任何潛艇都跟不上它。 當長島的萬家燈火退卻之後，岡拉克大副把動力增加到了巡航速度。四台「美人魚」主機能發出十五萬七千匹馬力的功率，根據需要，可以推動女王號以三十節的速度航行，通常的巡航速度是二十五節，護航的軍艦必須開足馬力才能跟上它。 在頭頂上方，出現了空中的護航力量：美國海軍的一架EC二「鷹眼」預警機，其機載雷達可探測到大西洋上這支船隊周圍方圓五百海裡範圍內海面上的情況，還有一架EA-六B「徘徊者」電子戰機，它能夠擾亂膽敢鎖定這支船隊的任何進攻性武器系統的頻率，並用「哈姆」導彈把它摧毀。 空中掩護的戰機在離開美國後將通過空中加油和輪班接替的方式延續下去，直至由從美國租賃的亞速爾基地起飛的同類戰機來接班。繼而同樣由從英國出發的空中力量來替換。整個行程萬無一失。 晚宴開得相當成功。政治家們春風滿面，夫人們容光煥發，食物精緻可口，斟滿了佳釀的水晶玻璃杯閃閃發光。 由於各國代表團剛剛經過長途飛行，根據美國總統的提議，宴會早早就結束了，客人紛紛回去休息。 第二天上午舉行了全體會議。船上的大劇場已被改成了可容納八個代表團的大會場，主賓後面坐滿了一大群似乎個個都是不可或缺的隨行工作人員。 第二天晚上與頭一天相同，只是宴會的主人換成了英國首相，地方改在了能容納二百人的燒烤餐廳裡。那些職位不高的客人則進了寬敞的英國餐館，或者那些也提供就餐食物的各種餐廳和酒吧。從紛繁的外交工作中脫身的年輕人在飯後去了他們喜歡的舞廳和夜總會。 在他們上方的高處，駕駛臺上的燈光已經暗淡下來了，戴維·岡拉克在那裡指揮著郵船的夜航。在他的身前，排列在前窗下面的是一排電漿顯示器，顯示著船隻各系統的運行狀況。 設置在最前面的是船隻雷達，以二十五海裡為半徑掃描著周圍海面上的情況。他可以看見在他兩翼的那兩艘巡洋艦所發出的閃動的亮點，還有在更遠處航行的其它船隻。 船上有一台自動身分識別系統，這種簡稱為AIS的設備，可讀取周圍幾海裡範圍內任何船隻的無線電應答。根據以勞埃德船舶登記為數據庫的一台交叉檢查計算機不但能判定對方的船名，還可瞭解它的已知航線和貨載，以及它的無線電頻道。 在女王號的兩翼，也就是在燈光暗淡的艦橋上，兩艘巡洋艦的雷達員也俯身在屏幕上注視著海面上的動態。他們的任務是確保遠處的威脅絕對不能靠近在他們中間奔馳著的這個巨大的怪物。即使是一艘無害的已經檢查無誤的貨船，最近距離也不得低於三公里。在第二天晚上，沒有任何其它船隻靠近到十公里之內。 由EC二「鷹眼」預警機所拍攝的照片顯得很大，這是由於高度的原因。圖像活像一個巨大的圓形光束，在大西洋上由西向東一路照射過去。但它要看的大部分是遠處的海面，而不是這支船隊附近的海域。它所能做的是在航行的船隊前方開闢一條十海裡寬的通道，並告訴巡洋艦，前方有什麼情況。它還特別針對這次任務設定了一個限度——前方二十五海裡，或者說是一個小時的巡航航程。 第三天晚上將近十一點鐘時，「鷹眼」發出了一份警告。 「前方二十五海裡處有一艘小貨船，在預訂的航線以南兩海裡處。看來它在水面上停止不動。」 ＊＊＊ 裡奇蒙伯爵夫人號貨船並不是完全停著不動。它的機艙設在船體中部，螺旋槳在水中不慌不忙地旋轉著。但海上的流速有四節，這使它有足夠的動力把它的船頭迎向潮流，這意味著保持朝西的方向。 那只充氣快艇已經在水中了，由一條繫繩把它拴在船舶的左舷，在海流中輕輕晃蕩著。一把繩梯從船欄處垂掛到海面上。四個人已經在這艘依附在貨船邊的小艇上了。 另四個人在駕駛臺上。伊伯西姆在掌舵，他凝視著前方的海平線，搜索著正在接近的第一批燈光。 | |
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