偵探伽利略(16)_東野圭吾

一六

　　「可是你可以找出這個面具背後隱藏的真相啊。」草薙拿起金屬面具。「關於這個面具，目前有兩個問題。一個是怎麼製作的？一個是犯人為甚麼要做它？」

　　「犯人？」湯川又皺著眉頭，然後盯著學生時代的朋友臉孔，緩緩地點頭。「原來如此。不是他殺的話，搜查一課的刑警也不會這麼緊張。」

　　「頭骨側邊凹了下去，鑑識結果認為犯人用很重的堅硬鈍器，重擊了死者的頭部。」

　　「犯人是男人嗎？」

　　「或者是腕力很大的女人。」

　　「你說面具的主人已經結了婚，那妻子不就有可能嗎？推理小說中不是常有犯人是死者身邊的人，而且還是女性的情形嗎？」

　　「柿本太太個子很小，看來沒甚麼力氣，我想她是做不到的。不過，我們也還沒完全排除她的嫌疑。」

　　「妻子殺死丈夫，將屍體扔到池裏；但為了保留回憶做了面具，之後將用來做面具的鋁製臉型也一起丟棄，這聽起來也很合理。」湯川從草薙手中拿過金屬面具，再次觀察起來。雖然他一副蠻不在乎的口吻，卻露出了科學家的眼神。

　　「如果你能推理出面具是如何製作的，就算只是這樣，我也很感激。」草薙看著湯川的手說道。

　　「警方內部應該也做了一些假設吧？」

　　「我已經與鑑識人員商量過，他們做了各式各樣的實驗。」

　　「比如說？」

　　「他們最先嘗試的方法是拿和面具一樣薄的鋁片，直接壓在人臉上。」

　　「聽起來很有趣哪。」湯川露出微笑，「結果呢？」

　　「完全不行。」

　　「那當然。」湯川忍俊不住，「如果那樣就能拓下臉型，蠟像師們就不用那麼辛苦了。」

　　「不論多小心，臉部的肌肉都會變型。說得極端一點，他們只能拓下就像戴著絲襪一樣的臉型。因此，我們得出一個結論，要拓活人的臉型大概不行，但死人的話或許就可以。」

　　「因為死後僵硬的關係。」湯川頷首，笑容已經從臉上消失。

　　「再怎麼樣，鑑識人員對於拿真的屍體做實驗還是有所抗拒，所以我們利用別的案件中複製的臉模進行實驗，這次就順利地做出類似的成品了。」

　　「類似的成品？」

　　「我的意思是與臉型類似的成品。不過很遺憾的是，無法做出像那個一樣出色的成品。」草薙指著湯川手上的金屬面具說，「具體的說，就是無法跟它一樣精確地複製出臉部的凹凸。如果利用更薄的材料，例如錫箔的話或許還可以。但如果是那個面具的厚度，就實在很困難了。」

　　「如果是錫箔，就很難至今還繼續保持這個形狀了。」

　　「總之鑑識人員的意見是，必須得在鋁材上持續施加很強、而且非常均等的力量才可能辦得到。」

　　「我也有同感。」湯川將金屬面具放在桌上。「因此在做法方面，警方是舉雙手投降囉？」

　　「嗯，可以這麼說。」草薙點頭。「怎麼樣？物理系的湯川老師也舉雙手投降了嗎？」

　　「我沒單純到這麼容易就被你挑釁。」湯川起身走到門口旁的流理台，問道：「要不要喝咖啡？」

　　「不用了，反正一定是即溶咖啡。」

　　「你可不要瞧不起即溶咖啡。」湯川開始在仍舊髒兮兮、沒有仔細清洗過的馬克杯中倒入便宜的咖啡粉。

　　「即溶咖啡的製作，剛開始可是經歷了多到令人受不了的錯誤嘗試。也許沒甚麼人知道，不過，即溶咖啡最初是日本人成功開發出來加以商品化的。當時是使用所謂的圓桶乾燥法，簡單地說就是將咖啡抽取液加以乾燥而已。之後麥斯威爾開發出噴霧乾燥法，提升了即溶咖啡的味道，銷售量也隨之增加。進入七〇年代後，真空冷凍乾燥法終於登場，成為現今的主流。如何？雖然只不過是即溶咖啡，學問還是很深奧的吧。」

　　「就算是這樣，我就是不喜歡即溶。」

　　「我要說的是，任何事物都不是簡單就能做出來的。鋁製面具如此，即溶咖啡也是如此。」湯川在馬克杯中倒入開水，湯匙攪拌幾下後，站著聞著咖啡的香味。

　　「味道真好，這就是科學文明的味道。」

　　「你沒從這個面具上聞到相同的味道嗎？」

　　「當然有，香氣撲鼻呢。」

　　「既然這樣的話……」

　　「我有兩、三個問題。」湯川拿著馬克杯，開口問道：「那個葫蘆池是怎麼樣的池子？位在甚麼地方？」

　　「你問我是怎麼樣的池子，我也……」草薙摸著下巴。「就是在山腳邊，一個非常普通的小池子。有很多垃圾，髒亂可以算是它的特徵吧。周圍都是草叢，附近有健行步道。那一帶都叫自然公園。」

　　「沒有人在那一帶狩獵嗎？」

　　「狩獵？」

　　「就是打獵啦。沒有拿著獵槍的獵人在那裏鬼鬼祟祟嗎？而且他們拿的還不是霰彈槍而是來福槍。」

　　「來福槍？別開玩笑了。」草薙笑道，「那麼小的山，不可能會有得用那種東西才能捕獲的獵物。我也沒聽說有獅子從動物園逃出來的消息。總之，那裏禁止狩獵。」

　　「是嗎，這樣啊。」湯川一臉認真地喝著咖啡。看來來福槍的事不是隨便問問。

　　「怎麼了？來福槍有甚麼問題嗎？剛才我已經說過了，屍體的頭部側面有被鈍器毆打的痕跡……」

　　「那個我知道。」湯川伸出空著的手，制止草薙的發言。

　　「我不是在說死因，而是在思考面具的製作方法。不過，看樣子是與來福槍無關了。」

　　草薙不知所措地抬頭看著這個有點怪的朋友。只要一與這個男人說話，他就常覺得自己腦袋很差。此刻，他也完全無法理解為甚麼湯川會提到來福槍。

　　「找個時間去一下吧，」湯川說道，「去那個葫蘆池。」

　　「我隨時奉陪。」草薙回答。

學達書庫(xuoda.com)