以眨眼乾杯(44)_東野圭吾

四四

　　被直井說中了，果然不是那麼簡單。三個人聽完了所有的錄音帶，但結果無法找到像線索的東西。

　　「奇怪了。」

　　連芝田也無力地叨唸了起來：「為甚麼找不到呢？」

　　「會不會是兇手給拿走了呢？」

　　「不，兇手也沒找到，所以才去妳的房間找的。」

　　香子拿起了身旁的錄音帶盒，取出曲目。

　　「或許不是在卡帶裏，而是寫在這邊呢？」

　　「早就調查過了。」

　　呈現大字形躺在地上的直井發出了聲音。他的旁邊空錄音帶盒散了一地，「順帶告訴你們，CD盒我也檢查過了，但甚麼都沒有找到。」

　　「真是奇怪了。」芝田再次抱著頭。

　　「沒甚麼好奇怪的，想錯了也是常有的事。重要的是這一次的失敗要能夠成為下一次的階梯。搜查本來就是要按部就班的。」

　　看來思維能力已經變得遲鈍，直井隨便說著。儘管如此，又重新從頭開始聽起了錄音帶。

　　香子盯著目錄的文字說：

　　「曲子的名稱會不會變成甚麼暗號呢？」

　　「暗號？」芝田抬起了頭。

　　「比方說，把頭幾個字母連在一起就變成一句話之類的……推理小說裏不是常出現嗎？」

　　「嗯。」

　　芝田把錄音帶盒收集在一起，盯著目錄的文字。嘴裏不停地喃喃默唸著，是在反覆不停地嘗試著不同的組合吧。

　　但是過了不久，他突然想到了甚麼似的抬起頭來，看著香子搖了搖頭。

　　「不，應該不是這樣。如果設計得那麼複雜的話，就誰都無法解讀了。一定要是繪里小姐和由加利小姐也能輕易就留意到的設計才行。」

　　「是嗎……」

　　說得也是。香子心想。至少當時由加利也不是為了尋找甚麼才來聽錄音帶的。

　　「真的是想錯了嗎……」

　　似乎已經失去了信心，芝田重重地歎了口氣，但就在這個時候——

　　「喂，這裏有點不大對勁？」

　　直井坐起身來。手裏拿著曲目卡，CD組合音響裏卻沒有播出任何曲子。

　　「怎麼了嗎？」芝田問道。

　　「剛才沒有注意到。這卷帶子裏少了一首曲子，PAPERBACK WRITER。你看，目錄的最後有寫，實際上帶子裏卻沒有。」

　　香子也仔細看。目錄中的A面並排著英文曲名，有CAN'T BUY ME LOVE等六首，而第六首寫著：

　　PAPER BACK WRITER。

　　「聽了一下，在第五首LADY MADONNA就結束了，之後就甚麼也沒有了。」

　　「B面呢？」芝田問道。

　　「就像目錄上寫的那樣，也放了一下，但甚麼都沒錄。」

　　B面那欄的確甚麼都沒寫。

　　芝田的囁嚅聲大了起來：「究竟是怎麼回事呢？」

　　「最先想到的，就是也沒甚麼特別的意思。不能確定是在寫曲目時出了錯，或是錄音的時候出了錯。總之是這種單純的失誤造成這樣的錯誤。」

　　「那要是有意義呢？」

　　聽香子這麼一問，兩名刑警都瞬間閉上了嘴。

　　「搞不好，」芝田說道：「這個部份或許錄了甚麼東西，曲子之外的甚麼。」

　　「可是甚麼都沒有啊！」

　　「這是啊。」

　　「怎麼回事？」

　　香子問道，芝田再次沉默不語。直井反而用陰沉的聲音說：

　　「不是很清楚了嗎？原本錄了甚麼，現在卻沒了。也就是說，有人把它洗掉了。」

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