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四二

　　「小心甚麼？」

　　「有人在四處打探你的事，你做了甚麼嗎？」

　　「我甚麼也沒做啊。你說四處打探我的事，是怎麼回事？」

　　「昨天，我有點事情到辦公室一趟。然後，回程路上有一個男人叫住我。一個年輕小夥子，身穿高檔西裝，感覺像是生意人。」

　　直貴知道那個人是誰，但沒有多加解釋，只催促立野說下去。「然後呢？」

　　「他問我有沒有時間，我說可以。然後，他就問我認不認識武島直貴。我說認識又怎樣，他就說甚麼都好，要我把你的事告訴他。他大概也去找過社長，但沒問出個所以然，所以才會向進出的員工打聽吧。」

　　直貴感覺口中的水分迅速流失，於是以咖啡潤喉，清了清嗓子。「那麼，你把我的事告訴他了嗎？」

　　「我說了無關痛癢的事，」立野賊兮兮地笑了。「像是你工作時的情形。我說你工作很認真，那傢伙就露出白問了的表情。」

　　「是喔……」

　　「那件事，」立野壓低音量，「我沒說。就……，你大哥的事。」

　　直貴看著立野。為甚麼他會知道呢？直貴心想，大概是聽福本說的吧，該向他道謝嗎？

　　「要是我告訴他，你就糟了吧？」立野一臉見獵心喜的表情。

　　「嗯，是不太妙……」

　　「我想也是。我不知道他有何企圖，但是他好像不知道你大哥的事，所以我想也不用特地告訴他。」

　　直貴不置可否地點頭。「那真是謝謝你了。」

　　「你幹嘛那麼客氣。我自認很精明，但我是不是太雞婆了呢？」

　　「不，沒有那回事。」

　　「我想，那傢伙大概還會再來，因為我們當時沒有好好說上話。他還說：『改天再請教你。』到時候還是別說出你大哥的事比較好吧？」

　　「是啊。」

　　「那我就替你保密吧。你只要老實告訴我，要我這樣做就好了。我們都甚麼交情了，你可別客氣喲！」

　　「你來找我，就是為了這件事嗎？」直貴伸手拿桌上的賬單。

　　「別急嘛！反正你沒有急事吧？」立野開始抽煙。「不過，這對我而言倒是好事一樁。畢竟那傢伙說，視我提供的信息內容，會給我某種程度的謝禮。但是因為我沒說甚麼重要信息，結果他只給了我幾張千圓紙鈔。他厚厚的錢包裡好像塞滿了萬圓大鈔，真是可惜。當時我的心有點動搖。」

　　直貴心想，原來是這麼回事啊。這男人不會光憑一番好心，就隱瞞剛志的事。

　　「我現在身上沒帶多少錢，改天我會好好酬謝你。」

　　直貴一說，立野就蹙眉搖手。「我並不打算敲詐窮學生。不過，有那種傢伙跟在你身邊，就代表了小直你身上有甚麼吧？而且那還不是壞事，我猜是相當好的事。怎麼樣，我猜對了吧？」立野以爬蟲類的眼神看直貴。

　　直貴大感佩服。立野專靠旁門左道過日子，似乎擁有常人無法想像的靈敏嗅覺。

　　「我說不上是好是壞。」

　　「唉，算了，我沒必要現在問詳情。總之，我知道現在對你而言是重要時刻。如果你順利跨越這一關，就不再是窮學生了，你到時再謝我就行了。我期待那份豐厚的謝禮。」

　　直貴面露淺笑。他總覺得，立野今後肯定還會出現在自己面前。假如自己和朝美結婚的話，他大概馬上會來邀功領賞吧。

　　「抱歉，我接下來要打工。」直貴站起身來。

　　這次立野沒有留他。「加油喲！我會替你加油的。」

　　直貴拿著賬單走向櫃檯。各付各的吧，這句話不可能從立野口中說出來。

　　直貴心想，得加緊腳步。去找立野的人大概是孝文吧。這也許是出自他自己的意思，或者也包含了中條夫婦的意思。無論如何，他們已經著手調查直貴的人品、經歷。他們知道剛志的事，大概也只是時間早晚的問題。

　　在那之前必須先下手為強，讓朝美懷有自己的小孩。

　　週末，直貴決定找她到家裡來。她原本想去打保齡球，但是直貴說想在家裡辦什錦煎餅的派對。

　　「我學會了廣島式什錦煎餅的正宗做法，也買了鐵板，趁還沒忘記，我想再做一次。」

　　這件事在某種程度上是真的。直貴從店裡客人身上學會做法是事實，然而那是兩個多月前的事了。他其實不怎麼想自己動手做。

　　但是朝美不疑有他。「哇，好期待。那我買一堆啤酒過去。」她發出高興的聲音。

　　下午三點左右，她來了，直貴已經準備就緒。什錦煎餅根本不重要，他想迅速解決，儘早製造兩人肌膚相親的機會。床邊的櫃子裡藏著已經用針戳洞的保險套。直貴雖然認為這種招數很下流，但是他沒有自信說服得了朝美。

　　「哇，好多高麗菜，要用到這麼多嗎？」

　　「這正是廣島式什錦煎餅的美味秘訣。」

　　毫不知情的朝美一會兒看著他煎餅的動作表示佩服，一會兒像孩子般大聲嚷嚷，說她第一次在家裡這樣煮東西吃。直貴想起她母親那貴婦人的臉，心想那也難怪。

　　兩人各吃兩片什錦煎餅，喝光了六罐啤酒。直貴看見她的模樣，放下心中一塊大石。他原本擔心朝美是不是正值生理期，他發現她生理期間喝酒會比較節制。

　　「啊，肚子好撐。真好吃，我吃飽了。」
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