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四一

　　「不，還沒說。」

　　「是喔，」她點點頭。「這是正確的，你就是死也不能說。」她壓低音量接著說：「任何事情我都會幫你。」

　　「謝謝。」直貴說。

　　「可是，如果她調查我的話，就沒辦法了。如果她問我以前的同學，一下子就穿幫了。」

　　「她應該不會調查得那麼徹底吧？」

　　「很難說。畢竟，她父母目前已經反對我們交往了。」

　　由實子偏著頭。「怎麼回事？」

　　直貴說出到朝美家打招呼時發生的事。由實子喝光加冰塊的波本威士忌，粗魯地放下玻璃杯。「搞甚麼鬼？氣死人了。」

　　「唉，沒辦法，這就叫做身分差異。要續杯嗎？」

　　「要。喂，你是真心喜歡那個女孩子吧？有沒有想過未來要和她結婚？」

　　她的嗓門太大，直貴有點擔心地看看四周，但幸好沒有被人聽見。他又替她調了一杯，放在她面前。

　　「欸，那是以後的事。」

　　「但你願意娶她吧？」

　　「是又怎樣？」

　　他一問，由實子趨身向前，將臉湊近他。「父母反對根本不重要。重要的是你們當事人的感受。付諸行動不就得了？事後她父母說甚麼都無所謂。」

　　「難道你的意思是要我們同居？」

　　「不行嗎？」

　　「不可能啦。」直貴面露苦笑，搖了搖頭。如果向朝美提議，她說不定會同意，但直貴不願使出強硬的手段。他心想，到頭來她應該會被帶回家，這麼一來只會惡化她父母對自己的印象。他不想被中條家討厭。既然要和朝美結婚，他也不希望朝美和中條家斷絕關係。

　　「我認為如果生米煮成熟飯，你們就贏了。越有錢的人，越在意世人的眼光。」

　　聽見由實子這麼說，他又苦笑道：「你別胡說。」

　　但是當客人全都離開，直貴獨自在店內整理時，由實子的話忽然浮現在他腦海中。雖然這麼做極為胡來，但不失為解決問題的方法。

　　生米煮成熟飯啊……

　　假如朝美懷孕的話如何呢？她父母會命令她墮胎嗎？不，就算她父母命令她，她也不可能答應。無論使出任何方法，也沒有人能將她押上手術臺。

　　朝美的父母或許會和她斷絕關係，但天底下會有父母對女兒懷孕毫不關心嗎？由實子說的沒錯，中條家必須設法保住面子。為了保住面子，就得同意她的婚事，讓生下來的孩子繼承中條家。換句話說，他們只好接受直貴是她丈夫。

　　如果事情進展順利，就算他們發現剛志的事，中條家也束手無策。他們反而會想盡辦法，避免剛志的事被世人知道。

　　直貴覺得，讓朝美肚子裡懷自己的小孩……，這個極其大膽的點子，宛如在黑暗中發現的一道曙光。

　　但問題在於朝美，她不可能參與這項計劃。

　　兩人之間已經有過好幾次肉體關係，然而每次都會採取避孕措施。他會小心注意，而她更是慎重其事。只要他沒戴保險套，她就絕不同意讓他進入自己體內。

　　「我不認為懷孕的話，拿掉小孩就好。不過，我絕對不要順其自然有小孩。要懷孕時，我希望是出於堅定的意願。再說，這樣對小孩未免太不負責了。」

　　這是她從前說過的話，這個想法現在八成也沒有改變。

　　直貴心想，如果說懷孕是為了讓兩人結合，她會做何反應呢？然而就算如此，她也不可能點頭答應。她可能會說，如果無論如何都想在一起的話，就算不那麼做，也可以選擇私奔啊。

　　三天后朝美打電話來，證明了這一點。她的聲調比平常高，感覺情緒相當激動。「我再也無法忍受了，我想離開這個家算了。」

　　「你父母對你說了甚麼嗎？」

　　直貴的話，令她霎時沉默下來。於是他察覺到有甚麼事發生了。

　　「他們說了甚麼有關我的事，對吧？關於和我交往的事。」

　　直貴聽見「呼」地吐氣的聲音。

　　「無論他們說甚麼，我的心意都不會改變，你放心。無論發生甚麼事，我都會陪在你身旁。我之前不是說過了嗎？我可以捨棄父母。」

　　直貴從她激動的語氣中，察覺到她父母對她說了相當重的話。

　　「冷靜下來！不能意氣用事！就算你離家出走，也解決不了任何問題吧？」

　　「要讓他們知道我們是認真的。我父母是笨蛋，以為你的目的是中條家的財產。要讓他們知道你對那種東西一點興趣也沒有，我離家出走是最好的方法。」

　　「別衝動！總之讓腦袋冷靜下來！」

　　直貴設法安撫朝美，但他不難想像，一旦發生事情就容易激動的她，很可能擅自離家出走。如果自己使出強硬的手段，她父母也會訴諸非常手段。直貴不想把事情鬧大，因為他認為事情一旦變成那樣，她父母就會調查自己的過去，掀出自己隱瞞的一切。他想趁她父母尚在尋求妥當的解決方法時，按照由實子所說，將生米煮成熟飯。

　　然而時間似乎所剩不多。告訴他這一點的是從前回收公司的同事立野。有一天，當直貴走出大學，發現他在校門旁等候。立野一身工作褲搭深藍色POLO 衫的外出打扮。他看起來比最後一次見面時更瘦，發量也變得稀疏。

　　「好久不見啦。你不管怎麼看都是用功讀書的大學生，整個人像是脫胎換骨了。」立野以毫不客氣的眼神打量直貴全身。

　　「立野先生的身體也很硬朗吧？」直貴問道，心想他有甚麼事呢？

　　「我已經完全不中用了。對了，要不要聊聊？我帶來了有趣的消息。」立野的眼神中浮現不懷好意的光芒。

　　直貴盡可能挑了一家帝都大學學生不會光顧的咖啡店，和立野對坐。立野津津有味地啜飲咖啡，點燃香煙。

　　「小直，你最好小心。」立野意有所指地說。
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