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三六

　　既然不能花錢買衣服，就將心思花在髮型和刮鬍子上。昨天對著鏡子，自己試著整理了有點變長的頭髮，直貴自認剪得不錯。鬍子剛才刮過了，他比平常花了更多時間，仔細地刮了。

　　他拿梳子再次整理髮型，直貴認為，給人的第一印象很重要。一旦第一次見面時給人壞印象，之後無論做甚麼，都很難扭轉過來。相反地，如果一開始給人好印象，之後就算做錯了甚麼，別人也多半會睜一隻眼、閉一隻眼。

　　直貴對著鏡子，練習笑容。他想起不知道甚麼時候，曾和寺尾做過同樣的事。寺尾說，直貴在舞臺上的表情太過僵硬。

　　「就算自認為在笑，看在別人眼中卻不是如此，若從遠方看就更嚴肅了。要笑到自己覺得是否太誇張了，才算是恰到好處。你看看在迪斯尼樂園裡跳舞的那些傢伙的表情，真是令人佩服，虧他們可以露出那麼快樂的表情，卻又不讓人覺得誇張。」

　　直貴和朝美交往之後，才第一次去了迪斯尼樂園。他一面想起寺尾的話，一面觀賞盛裝遊行，舞者們的笑容果然很吸引人。

　　不可以垮著一張臉，直貴對著鏡子自言自語。長久以來，特別是發生剛志的事情之後，令他吃足了苦頭，陰沉的表情猶如鐵銹般黏在臉上。然而這麼一來，很難博得別人的好感。在酒吧陪女孩子時還好，她們會說直貴的表情很酷，或說他是憂鬱小生。但那是場所的緣故，再加上對方是女孩子，那種表情才吃得開。可是今天要見面的人，完全是另一種類型的人。

　　貼在鏡子角落的大頭貼映入眼簾，直貴和朝美臉貼著臉，對著鏡頭比出勝利姿勢。那是他們在橫濱約會時拍的。

　　直貴想起了剛才看過的剛志來信，哥哥是從哪裡知道大頭貼這個字眼呢？或許是監獄裡能看的雜誌上，提到了那種東西吧。

　　直貴完全沒回信，連過年也沒去看哥哥。哥哥上個月的來信中，問到直貴是否能夠升上三年級，但直貴連這個問題也沒回復。

　　因為強盜殺人犯的弟弟認為，哥哥大可少寄點信來。為何他沒有察覺，弟弟之所以沒回信，是想要疏遠他的證據。為甚麼剛志不懂，自己寫的信對弟弟而言，是將他束縛在不祥過去的枷鎖。

　　說甚麼炸蓮藕？他還真悠哉啊！而且還試圖美化往事。直貴也記得賞花及那只野貓的事。隔天去公園一看，那只貓已經死在箱中了。當時剛志應該也在場，難道他忘了那件事嗎？

　　但是，大哥說的沒錯……，直貴對著鏡中的自己說。有許多事情是魚與熊掌不可兼得，一定要捨棄其中一樣的，而人生就是反復有舍才有得的過程。

　　所以我捨棄了大哥。我原本就沒有大哥，我從呱呱墜地時起，就一直是一個人。今後亦將如此。

　　門鈴響起。直貴看了手錶一眼，到了約定的時間。

　　打開門一看，朝美滿臉笑容地站在眼前。「準備好了嗎？」

　　「一切搞定！」直貴豎起大拇指。

　　直貴也知道田園調布這個地方，似乎住著許多代代相傳的有錢人，然而親身前往倒是頭一遭。在朝美的帶領之下，他發現街頭的氣氛很不一樣，不光是四周綠意盎然的緣故，感覺像是富豪人家排除外來的不純空氣，而形成的街頭。時間的流逝彷佛也慢了下來。

　　朝美家四周的圍牆貼有灰色磁磚，還種植樹叢，從門前只能看見西式的屋頂和二樓的凸窗。然而造訪有庭院的房屋，對直貴而言就是全新的經驗。

　　一走進玄關，朝美對著屋內喊道：「我回來了。」不久傳來穿著拖鞋的腳步聲，一名個頭嬌小的中年婦女出來應門。她身穿淡紫色針織衫，外面套了件同色的毛衣。臉上的妝化得一絲不苟，頭髮也梳整過，但身上仍穿著圍裙。直貴心想，有錢人家的家庭主婦大概連在家裡也是這副打扮吧。

　　「我按照約定帶他來了，這位是武島直貴先生。」

　　「敝姓武島。」他低頭說道。

　　「而這位是我母親，中條京子女士。」

　　「你這孩子在胡說甚麼？」京子面露苦笑地看著直貴。「總算見到我女兒的男朋友了。來，請進。」

　　「打擾了。」直貴脫鞋。自己的運動鞋放在豪華的玄關，顯得非常寒酸。他心想，得買雙新鞋才行。

　　「爸爸呢？」

　　「他在家呀，他正在院子裡練習高爾夫。」

　　聽著她們母女的對話，直貴心裡很緊張。如果可以，他不想和她父親長時間面對面。

　　「別拘束，」朝美似乎察覺到他的樣子，對他咬耳朵。「敵人也很緊張喲。說甚麼練習高爾夫，一定是他害羞躲起來了。」

　　「是這樣就好了。」

　　客廳約有十坪大小，沒看見餐廳，餐廳應該在別的地方吧。客廳中央有一張巨大的大理石茶几，三面排列著皮沙發。直貴在朝美的催請之下，坐在正中央的沙發上。

　　落地窗外是一大片鋪著草皮的庭院，耳邊傳來低沉的「鏘、鏘」聲。看不見朝美的父親，但他似乎正將高爾夫球打進球網。

　　朝美的母親端著託盤，將裝了紅茶的杯子和餅乾放在他倆面前。直貴看見杯子有三個，心想：看來她似乎也打算坐下來。

　　她母親果然坐在他倆對面，問了一堆問題。內容包括大學和打工的事，乍看之下毫無章法，想到甚麼問甚麼，但恐怕並非如此。她母親和藹可親地對著自己笑，直貴差點鬆懈下來，但是他要自己別忘了，這一個個問題都會被當作分析自己的材料。

　　「直貴，你要不要去我房間？」朝美問他。她或許是不忍心讓直貴繼續接受母親的盤問。

　　「哎呀，你房間有好好整理過嗎？」她母親隨即插嘴道。

　　「我打掃好了啦。」

　　「待在這裡有甚麼關係。如果嫌我這個電燈泡，我去那邊就是了。」京子顯然不願讓兩人進房間。

　　「在這裡的話，直貴沒辦法放輕鬆吧？來，我們走吧。」朝美起身拉直貴的手臂。「是嗎？」他邊說邊站起來。得救了，他內心松了一口氣。

　　朝美的房間在二樓，是一間窗戶面南的四坪大西式房間，家具和窗簾都是以藍色為基調精心挑選過的，連床單也是淡藍色。

　　直貴坐在低腳沙發上，籲了一口氣。

　　「緊張嗎？」

　　「那當然。」

　　「抱歉啦。再怎麼說，我媽也問太多了。居然連大學成績都想從你口中問出來。」

　　「你母親大概怕獨生女被怪人纏住，非常擔心你吧。」

　　「就算是這樣，也太失禮了。那個人老是這樣，可以臉上掛著笑容刁難人。」
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