信(37)_東野圭吾

三七

　　直貴不太懂朝美的心情。她在家裏感受到的壓力，肯定不像她嘴上說的那麼簡單。在這個節骨眼逞強，反而難以和直貴繼續交往下去，這肯定也是她的心聲。當然，她大概也感覺到父母在擔心，想儘早讓他們放心。直貴從交往過程中，感覺到她的個性是真的會替父母著想。

　　他處於「該來的終究來了」的心境。他已做好了心理準備，雖然這件事來得比想像中更早，但醜媳婦總得見公婆。

　　但說到是否能夠爽快地點頭答應，卻又另當別論了。他面對吃到一半的巧克力蛋糕，沉默不語。

　　「你果然不願意？」朝美盯著他的臉。

　　他「呼」地吐出憋在肺部的氣。

　　「我想過，像現在這樣下去是不行的。就像妳說的，妳父母應該很擔心。」

　　「那就去見見他們吧。」

　　「可是，」直貴輕咬嘴唇後說，「沒問題嗎？」

　　「你在擔心甚麼？」

　　「就是，像我這樣的人啊。像我這種一無所有的男人要是去妳家，會不會被趕出來，叫我別做夢了呢？」

　　「一無所有是甚麼意思？畢竟你沒有家人又不是你的問題，沒有家也不是你的錯啊。你沒有家人可以依靠，自力更生。不光是這樣，你還唸到大學。誰敢說看不起這樣的人？如果我父母那樣做的話，我反倒會瞧不起他們，並和他們斷絕親子關係。」

　　朝美情緒激動，令直貴面露苦笑。

　　「他們或許不會瞧不起我，但是會不會反對我們交往呢？」

　　「所以我問你，為甚麼他們要那樣做呢？」

　　「有一句話叫門當戶對吧？父母不是都會在意嗎？」

　　「甚麼叫門當戶對？難不成你是指你沒有親人，而我的父母經濟小康嗎？那簡直是無稽之談。我們是否匹配才重要吧？」

　　「話是這麼說沒錯。」直貴低下頭。

　　朝美的父親任職於國內前三大醫療器材廠。位於田園調布的房子從祖父那一代就住到現在，甚至在鎌倉還有一棟房子。他們的生活水準絕對不僅止於「經濟小康」。

　　「如果你說甚麼都不肯的話，我也不會勉強你。」朝美拿著湯匙在咖啡杯中攪動，發出陶器和金屬碰撞的聲音。

　　「我知道逃避不是辦法。」

　　「哎，也難怪你會覺得壓力很大。坦白說，我也覺得心情沉重。我雖然跟父母說過我有男朋友，但是從來沒帶回家過。」朝美開始用叉子切碎剩下的蛋糕。

　　有一件事直貴必須下決定，就是該不該把剛志的事告訴她。之前，直貴搬出對「BJ」店長的那一套說詞，向她表示自己是獨生子。

　　一旦說出來，她會做何反應呢？總覺得她會原諒自己撒謊這件事。至於今後的交往會如何？直貴心想，她或許會諒解自己的苦衷。因為凡事直來直往的她，也厭惡別人心存歧視。

　　然而，直貴心想，就算朝美諒解，她的父母不見得也會理解。不，社會地位越是崇高的人，對女兒交往對象的身世應該越重視。若對方是受刑人的弟弟，而且他哥哥犯的是強盜殺人罪，女方的父母終究不可能同意兩人繼續交往。

　　朝美或許會說她不在乎。她認為，如果自己離家出走，和父母斷絕親子關係，這件事就能解決。但是直貴不能讓她這麼做。

　　他深知歧視與偏見對人的威脅，若按目前的狀況，自己絕對無法擁有幸福的人生。他確信要獲得幸福人生，需要某種力量。無論是卓越出眾的天分也好，財力也好，任何力量都行。

　　中条家有這種財力。放棄中条家的財力，即意謂著朝美也將被迫承受和自己相同的痛苦。

　　如果要隱瞞剛志的事……

　　直貴心想，就得連朝美一起騙。只對她說真話，拜託她別告訴父母是行不通的。直貴不想讓她成為共犯，不，前提是她應該不會同意這樣做吧。從小嬌生慣養的她，不會知道失去富裕的生活有多麼可怕。

　　不能說出大哥的事，必須隱瞞一輩子……，這種想法逐漸在直貴心裏萌芽、扎根。

　　§6

　　「直貴：

　　你好嗎？最近都沒收到你的來信，有點擔心，我擅自解釋成你應該是忙於課業和工作，沒空寫信。這樣可以吧？你應該沒生甚麼重病吧？坦白說，哪怕是明信片也好，只要你寄信來，我就放心了。能不能寫信告訴我，你很好呢？總之，待在這裏不太感覺得到時間，而且完全沒有你的音訊，真是令人心慌。

　　對了，外面的櫻花開了嗎？這裏位在高牆內，種了幾棵櫻花，從工廠的窗戶看得見。上星期櫻花盛開，現在大概漸漸凋謝了吧。

　　說到櫻花，從前我們母子三人曾到附近的公園賞花，對吧？將前一天晚上的剩菜裝進便當裏，感覺像要去郊遊。我記得那一次裝的是炸蓮藕，因為我們兄弟倆最喜歡炸蓮藕了。說到炸蓮藕，媽媽會先買蓮藕回家，然後下油鍋炸。我們會搶著大口吃，等到晚餐開動時，已經幾乎被我們吃光了。說到我們家的炸天婦羅，就是炸蓮藕和炸芋頭，但媽媽老是吃炸芋頭，因為被我們吃得只剩下炸芋頭，好懷念哪。炸蓮藕真好吃，光是回想，口水就快滴下來了。這裏倒不是沒有菜下飯，但是完全不能相提並論。

　　我岔題了。說到賞花，我記得不是星期六日，而是非假日，是不是我們讀的國小的校慶呢？所以公園裏人並不多，空長椅也挺多的。那一天，媽媽大概是請假吧，我不太記得了，但是那天應該是要工作。

　　於是我們開始邊吃便當邊賞花，但是我們完全沒在看櫻花。當時你發現裝在瓦楞紙箱的野貓，一心只顧著和貓玩。我們纏著媽媽，說我們想養貓，但是媽媽說不行。直貴哭了，我也大吼大叫，心想：為甚麼不能養這麼可愛的貓呢？怎麼可以就這樣拋下牠。

　　那隻貓後來不知道怎樣了。要是有人撿走就好了，這樣的話，牠應該還活著吧。

　　後來想想，當時媽媽也很難受。她雖然想實現我們的願望，但我們家沒有多餘的錢養貓，畢竟炸蓮藕在我們家就算是頂級料理了。即使是好心的人，也不能老是見人就施捨愛心。有許多事情是魚與熊掌不可兼得，一定要捨棄其中一樣的，而人生就是反覆有捨才有得的過程。

　　我寫了莫名其妙的事。像我這種人沒資格用人生這兩個字，你儘管笑我好了。

　　我一開始寫的事情，能不能請你稍微放在心上呢？真的只要「我很好」這一句話就行了，只要你經常將這句話寫在明信片上寄給我就好了。可以的話，最好是印有你最近照片的那種明信片。現在那種明信片應該很容易加工吧？不是還有一種叫做大頭貼，像小貼紙的照片嗎？但是那會不會太費工夫呢？如果會的話，一般明信片就好。總之，你肯寄信給我嗎？我期待你的來信。

　　我好像暫時還是一個月只能寄一次信，下個月我再寫信給你。你要好好加油喲！

　　兄　剛志」

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