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一九

　　梅村老師看見他，說：「你瘦啦？」但是旋即補上一句：「不過，臉色看起來挺好的。你過得還好嗎？」

　　「還可以。」直貴答道。再次對老師的多方關照表達謝意後，提起了升學的事。梅村意外地看著從前的學生。

　　「函授啊？這的確也是一條路。」

　　「老師之前知道吧？」

　　「我知道啊。但是考慮你當時的狀況，我實在沒辦法建議你走這條路。因為你那時的情況不允許。」

　　直貴點點頭，當時滿腦子想的都是如何活下去。

　　「不過，函授的科系有限喲。你原本想念的是工科……」

　　有幾所大學設有函授教育部，但是幾乎沒有理科，工科更是完全沒有。

　　「我知道，我要念經濟系。」

　　「經濟啊，這或許是個不錯的選擇。那我會替你準備好內部報告書。」梅村拍拍直貴的肩膀，說：「要加油喲！」

　　離開學校後，直貴前往澀穀。街頭擠滿了笑容洋溢的年輕人，展示窗裡排滿聖誕節飾品。

　　直貴心想，今年和去年的心境真是兩樣情。去年的自己希望沒有聖誕節，而今年的自己內心卻感到高興。

　　他覺得像是一直徘徊在黑漆漆的洞窟裡，好不容易發現一絲曙光。除此之外，別無希望。既然如此，只好順著那一道絲線般微弱的光線摸索前進。

　　5

　　公司從年底開始放年假，宿舍的員工陸續回家過年，只有直貴留下。幸好，宿舍的餐廳和澡堂沒有關閉。

　　無論是聖誕節、除夕夜或大年初一，他都獨自一人度過。這一點和去年差不多，但是心情截然不同。他今年有了目標，為了達成這項目標，他一有時間就念書、看報，心境宛如已是一名大學生。

　　另外還有一點不同，就是聖誕節和過年分別收到了聖誕卡和賀年卡，兩張卡片的寄件人都是白石由實子。看到卡片的那一瞬間，直貴不曉得是誰寄來的，但是看著像出自年輕女孩之手的圓潤筆跡，就想起了對方是不時在公交車上遇見，曾經送蘋果給自己吃的女孩子。

　　直貴最近沒有遇見她，因為兩人沒有在公交車上巧遇，午休時間也沒看見她。直貴收到聖誕卡時，心想：她最近過得好不好呢？

　　印有聖誕老人和麋鹿的聖誕卡上，寫著「聖誕快樂　你在哪裡過節呢」，而印有鏡餅【注：大小兩塊迭在一起的圓形年糕，元月時用來供奉神明，祈願一年平安幸福。】的賀年卡上，則寫著「新年快樂　願你新的一年萬事如意　我們一起加油吧」，兩張卡片上都寫有她的住址，但是直貴沒有回信。因為他對她一無所知，而且並不想和她特別親近。

　　直貴心想：不過話說回來，她究竟是怎麼查到自己的住址呢？

　　為了拿到內部報告書，得跑幾趟高中，有時甚至會遇見從前的同學，他們都是重考生。其中也有人會和直貴說話，但大部份人都會避開他。直貴明白，他們並不是討厭自己。只是他們現在正面臨關鍵時刻，即使有那麼一點被捲進麻煩事的可能性，也要儘量避免，這或許是人之常情。

　　到了二月，各所大學的入學考正式展開。比起去年，直貴看見入學考相關的報導和新聞的機會增加了，但是今年不用再感到自卑或空虛。不但如此，他甚至想知道重考同學的戰況，便抽空去高中看看。

　　白石由實子出現在他面前，是在他下班後前往公車站時。從身後追上來的她，輕輕拍了直貴的背部一下。

　　「收到賀年卡了嗎？」她問直貴，依舊帶著關西腔。豐滿的臉頰上長了兩顆青春痘。

　　「嗯，謝謝你。」

　　當直貴在想沒有回信的藉口時，她抓住他的手肘一帶。

　　「來一下，來這裡一下。」她連拖帶拉地拉扯直貴。

　　她帶直貴走進岔道，躲在電線杆後面。

　　「到底甚麼事？」

　　直貴一問，她獻寶似地從粗呢短大衣底下，拿出一個藍色紙袋。紙袋以粉紅色貼紙封口。

　　「來，送你。」她遞給直貴。

　　直貴立刻明白這是怎麼回事。就算他不願想起今天是情人節，電視等媒體也會雞婆地告訴他。直貴心想，反正情人節與自己無關，於是不去想，但是他忘了白石由實子的存在。

　　「送我？」

　　「嗯。」她重重地點頭，說聲再見，便邁開腳步走了。

　　「等一下，為甚麼你知道我的住址。」

　　她回眸一笑。「你之前不是說過，你住在短期員工宿舍嗎？」

　　「話是沒錯，但是我沒說房號吧？」

　　聽直貴這麼一說，她偏著頭。「不曉得，我到底是怎麼知道的呢？下次見面之前我會想一想。」

　　「拜拜。」她揮手道再見，又開始向前走。直貴目送她的背影，心想：她該不會是跟蹤我吧？或者是去舍監室問呢？

　　不管哪一種都有點麻煩吧，直貴心想，目光落在紙袋上。

　　回到宿舍打開紙袋一看，裡面是親手織的手套和巧克力。紙袋中還有一張卡片，上頭寫著「只要有了這個，握門把時就不會產生靜電了。」直貴心頭一怔。到了冬天，他碰觸門把時經常會被靜電嚇到。她知道這件事，可見得她果然跟蹤自己到了房間附近。

　　手套是以藍色的毛線編織而成，這或許是她喜歡的顏色。直貴試戴了一下，大小正好適合他的手，而且編織技巧相當純熟。

　　直貴心想，收到了好東西，但說實在，他覺得有點麻煩。

　　高中時代，他交過一個女朋友。當時二年級，對方是同班同學，一個膚白勝雪、個頭嬌小的女孩子。她身體不太好，老是在教室裡看書。她借書給直貴，是兩人交往的契機。那本書是美國的冷硬派小說，主角是一名活躍的女偵探。或許是因為本人太文靜，所以反倒受到這種故事吸引。當她說起女主角時，淡色的眼珠熠熠生輝。唯有這個時候，她口若懸河。
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