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三二

　　「啥？你在說甚麼鬼話？」

　　「因為我們的天川獎比山長獎更高一級吧？如果他得獎，就會形成沒辦法拿到低一階的吉村新人獎或山長獎的情況。」

　　「所以呢？那又怎樣？」

　　「呃，所以，這樣好嗎？為了清畠先生好，也要先拿過那一類的獎，在實際成績的層面上對他比較有益。」

　　獅子取的表情一歪。「你根本不懂，不需這種體貼。反正清畠先生總有一天會拿直本獎，之前的獎全會模糊一片。拿越多獎越是如此，既然如此只要天川獎就夠了。」

　　「哦，這樣啊。那也納入清畠先生的作品。不過這樣入圍作不會太多嗎？」

　　「嗯，也是。」獅子取再度望向白板。「不要《盡情大殺》，這是《大殺特殺》的系列作吧，不適合拿獎。《大菜鳥律師．大飯桶．大阪腔》也拿掉，這個作者常常上電視，是個不知道是律師還是藝人的傢伙。這是光榮的第一屆，非正統的作品不好。剩下就是《皺巴巴》跟《一切歸零》啊。」獅子取偏了一次頭，接著說道：「留女性作家好了。」

　　新推選出的作品如下：

　　《磚瓦街諜報戰術奇姆科》　唐傘散華
　　《皺巴巴少年，水嫩嫩婆婆》　古井蕪子
　　《瞬間打擊出去》　松木秀樹
　　《外角偏低》　清畠和博

　　「四本又太少。」說著，獅子取咬住下唇。「但《大菜鳥律師》跟《一切歸零》不能留，一看就知道是煙幕彈。我想列入一個，更怎麼說呢，正中眾人盲點的作品。就是不太為人所知，卻又受到一部份的人好評的那種作品。沒這樣的小說嗎？」

　　這個困難的要求讓在場所有人都陷入沉默。青山想，這也難怪。如果有這樣的作品，照理說老早就會列出來了。

　　「這本怎麼樣？」獅子取看著名單說。「《深海魚的皮膚呼吸》這部作品。票數雖少，不過每一票都拿了高分。」

　　「啊，那本啊。」小堺無精打采地說。「其實讀過那本的人很少。我問過投票的人，大家說這是無聊得可怕的作品，撲實到不能更樸實，沒半點華麗之處，但這點反而有趣。」

　　「原來如此。這不是很好嗎，這本書有種散發出獨特味道的感覺。好，就這本吧。這樣名單就決定了。」

　　於是《深海魚的皮膚呼吸》就成了最後一本加進來的入圍作。

　　4

　　一天晚上，東京都內某飯店舉辦一場文壇相關的宴會。青山跟獅子取一起穿著西裝出席。在這一類宴會中，青山這些出版社的人通常是看到值得注目的作家就會上前打招呼；但今晚不同，只要跟獅子取待在一起，作家就會主動來攀談。

　　「欸欸，聽說你們也要設立文學獎。」穿著華麗的洋裝，一位資深女作家靠近。「是叫天井獎之類吧。大家都說，要是得了這個獎，感覺才能好像會碰壁。」

　　「老師、老師，不是的。不是天井獎，是天川獎。請您不要弄錯。」獅子取拚命訂正。「到底是誰這樣亂講……」

　　「哎呀，是哦。算了，這不重要。比起這個，為甚麼沒把我的作品列入入圍作呢？」

　　獅子取哈哈大笑。「老師，請饒了我們吧。原則上是以中堅作家的作品為對象，像老師這種功成名就的作者，不適合在這種場合推舉您的作品。」

　　「喲，我覺得我還在中堅的範圍啊，又還沒拿過甚麼大獎，很想拿一個呢。」

　　「哇哈哈哈，您說甚麼啊。哎呀哎呀，多謝多謝，等會再見。」

　　獅子取後退著離開女作家，接著小聲說：「慘了、慘了。」

　　「那位老師有一半是認真的。她搭上推理熱潮成了暢銷作家，但似乎還是對沒拿過獎這件事耿耿於懷。我之前就在想，今天要是碰到她就糟了。」

　　「哦。」設立文學獎後，原來會有各種煩惱啊，青山再度這麼想。

　　此時說著「喂，獅子取」並現身的是警察小說的第一人——玉澤義正。

　　「聽說你們家這次要辦文學獎啊。名稱好像是——」

　　「不是天井獎哦。」獅子取搶先說了。

　　「天井獎？不，我聽說的是天丼獎。」

　　「天天、天丼獎？」

　　「這個獎聽起來挺美味的，得獎就能吃天丼吃到飽嗎？」

　　「請您別說了，這怎麼可能呢。是天川獎，天川井太郎獎。」

　　「是哦。不過大家都說是天丼獎。」

　　「怎麼會，請問大家是指誰？」

　　「大家就是大家。比起這件事，」玉澤壓低聲音，「看來你有自信把唐傘順利推銷出去啊。」

　　「咦？」獅子取睜圓了眼。「您這句話是甚麼意思？」

　　「別裝了、別裝了。」玉澤用手肘頂頂獅子取的身體。

　　「我看得出你們的企圖是想讓唐傘得獎，做為他通往直本獎的開端。我不會說你們成立這個獎只為這個目的，不過你們一方面也是基於這種用途，才設立新文學獎吧？」

　　「不，玉澤先生，不是這樣。我們是由於更純粹的想法……」

　　「別開玩笑了，聽到你頂著那張髒兮兮的臉說出純粹兩個字，感覺不太舒服。算了，我不會說出你的真實想法，相對你也別隨意擺佈年輕作家哦。」玉澤拍拍獅子取的肩膀，然後走掉了。

　　目送著玉澤的背影，青山心下敬佩。他完全看穿灸英社設立新文學獎的用意，真不愧是從二十多歲就在這個世界打滾的人。之後也有好幾位作家跟評論家向獅子取搭話，話題都是設立文學獎的事。然而他們每三人就有一人稱之為「天井獎」，剩下的人竟然都以為是「天丼獎」。

　　「可惡。」獅子取低聲咒駡。「有人在暗中操盤。要是讓我抓到，我可不會輕饒。」

　　不久，最有力的嫌疑犯從另一頭走來。是金潮書店的廣岡。他長著一張充滿知識分子味道的瘦削臉龐，戴著金邊眼鏡。

　　「嗨，獅子取，好久不見。最近過得怎樣？」柔和的語氣是廣岡的特徵。

　　「啊，廣岡先生。您好，好久不見。」他在出版界好歹是前輩，因此獅子取也採用後輩的措辭。
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