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三一

　　「但你說的跟我聽到的有點不一樣。」大川端側過頭。

　　「請問是哪裡不一樣？」

　　大川端放下茶杯，直盯著獅子取。

　　「你說這個獎的目標是從前所未有的新構想中挖掘出值得評價的作家才能，對吧。不過我聽到的消息是，這似乎跟吉村新人獎以及山長獎一樣，都是直通直本獎的獎項。如果是這樣就跟新構想無緣，評選標準只會跟以往一樣。」

　　青山不由得想縮起頭。正中紅心。他不愧在文壇擁有豐富人脈，大川端通曉內幕。

　　「不不，不不不。」獅子取幾乎要站起來一樣地探出身子，搖動著大手。「不是這樣的，您誤會了。奇怪，為甚麼傳出這樣的傳聞呢？根本是無憑無據的流言。」

　　「不是嗎？我倒是覺得，『灸英社現在設立的天井獎是與吉村新人獎、山長獎對抗的直本獎預賽』是頗有可信度的說法。」

　　「是誰胡說八道，沒這事……話說老師您說了甚麼？甚麼天井︹注：「天井」在日文中意為天花板。︺獎之類的。」

　　「不是叫天井獎嗎？取天川井太郎的天跟井，命名為天井獎。我是這樣聽說的。」

　　「是誰說的？」

　　「誰啊？」大川端微微側過頭。「大概是金潮書店的廣岡吧。跟他討論作品的時候，有談到文學獎。」

　　「老師，是天川獎。拜託您跟旁人談論時，簡稱也要清楚說出是天川獎。這很重要。」

　　「是嗎。算了，都沒差。」

　　「總而言之，」獅子取兩手貼在桌上，低頭拜託，「直本獎先不提，跟吉村新人獎或山長獎相提並論，我們很困擾。我們希望能以獨自的觀點表彰娛樂小說中的優秀作品，所以希望請大川端老師擔任評審委員。不知道您是否願意接下呢？」

　　大川端帶著興致缺缺的表情啜飲紅茶。看著依舊低頭的獅子取，他忽然露出苦笑。

　　「讓我考慮一兩天，可以吧。你剛才說『希望能以獨自的觀點表彰娛樂小說中的優秀作品』，我可以信任這句話吧？先說好，我對文學性這種靠不住的東西沒興趣。年輕時我兩度入圍直本獎，不過只是因為我試著融合推理與科幻的作品，被不知道哪來的誰擅自解釋成文學性甚麼鬼的，因此推選為入圍作罷了。就我來說，根本造成我的麻煩。」

　　「哎呀，可以想像。我們完全理解，您無視文學性也沒關係。」獅子取仍低著頭。

　　「這樣啊。麻煩你絕對不要忘記這句話。」大川端喝光奶茶，說句「多謝招待」就離開了。老作家的身影完全從茶廳消失後，獅子取抬起頭，手伸向咖啡杯。

　　「好，聽那個語氣，大川端老師應該會接受。這是很大的進展。」

　　「不過沒問題嗎？竟然說無視文學性也沒關係。」

　　「誰管他，反正入圍作是我們決定的，打從一開始就把嚴重缺乏文學性的作品刷掉就行了。比起這個，金潮書店的廣岡更令人火大。甚麼天井獎啊，竟然用那種怪稱呼。」

　　「把天川井太郎獎簡稱為天井獎……不愧是譽為寫書腰功力業界第一的廣岡先生，這簡稱真妙。」

　　「笨蛋，佩服他做甚麼。他打的算盤很明顯。要是我們的新文學獎受到矚目，迎面受影響的就是他們家的山長獎，所以他想在這種狀況發生前，多少拉低我們這個獎給人的印象。大概是企圖叫成天井獎，給人一種玩假的感覺。受不了，卑鄙的傢伙。喂，青山，回出版社後寄信給所有關係人士，讓獎項稱呼方式眾所皆知。正式名稱是天川井太郎獎，簡稱天川獎。絕對不要讓人叫成天井獎。」

　　「我知道了。」

　　「可惡，我也想回敬他們一下。也幫山長獎取個綽號好了，三長獎怎麼樣？」

　　「不行啦，會演變成出版社層級的戰爭。」

　　「果然不行啊。」獅子取喝光咖啡，皺著眉頭站起身。「該回去了。小堺應該已經篩選出入圍作品。」

　　3

　　《盡情大殺》　青桃鞭十郎

　　《大菜鳥律師．大飯桶．大阪腔》　Doctor 橋本

　　《磚瓦街諜報戰術奇姆科》　唐傘散華

　　《皺巴巴少年，水嫩嫩婆婆》　古井蕪子

　　《一切歸零之家》　腹黑元藏

　　看到列在白板上的作品名，獅子取露出不悅的表情。

　　「這甚麼東西啊。沒其它作品了嗎？」

　　「哪裡不好嗎？」小堺撓頭。

　　「除了《磚瓦街諜報戰術》以外，每本的評價都不太高，根本炒不出話題。這樣就好像是安排好要讓唐傘先生得獎。」

　　聽到獅子取這段話，小堺露出彷佛由不知所措與困惑混合而成的表情。青山深切明白他的心情。唐傘散華是灸英社現在最力推的作家，自家出版社要設立文學獎，想讓他得獎也是理所當然。也就是說，小堺自認已經用過一番心思了。

　　「不能用這種拙劣的小花招。」然而獅子取這麼說。「如果唐傘先生得獎我當然會開心，但真的安排成放水賽就沒意義了。部門內的投票結果怎麼樣？」

　　「這裡有名單。」小堺說，並遞出文件。

　　獅子取掃過名單，與白板對照。「甚麼嘛，明明就有得票數更多的作品，像是松元秀樹先生的《瞬間打擊出去》。為甚麼不把這本列進入圍作？」

　　「呃，這是因為，」小堺一臉慌張地補充，「松元先生是今年的山長獎得獎者，所以最後決定先避開它。不然總編你想想，把山長獎作家列為入圍者，不就好像表現出我們比山長獎更高一階嗎？所以——」

　　「笨蛋！」獅子取大發雷霆。「出版社要賭上一把的時候，顧慮其它出版社做甚麼？這就行了，大力表現出我們的獎比山長獎更高一級吧。不要顧忌東顧忌西！」

　　「我明白了，那就把松元先生的作品列入……」小堺縮起脖子。

　　「還有，那本沒列入也很奇怪吧，就是清畠和博先生的《外角偏低》。不少人稱那本書是今年娛樂小說界最大收穫。你看看亞馬遜的書評，一大堆五星。」

　　「不，當然有人提議列入，但清畠先生還出道沒多久，我們覺得在拿這個獎之前，他還有許多該先拿到的獎，像是吉村新人獎……」
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