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三三

　　「那件事好像蔚為話題呢。叫天川井太郎獎對嗎？灸英社也很行嘛。」

　　「呃，嗯。」獅子取露出一副期待落空的表情。因為廣岡說的是獎項正式名稱。他絲毫沒顯露出背地裡宣揚甚麼「天井獎」、「天丼獎」的跡象，想來是個與獅子取不同類型的策士。

　　「我看了入圍名單，真是大膽的陣容啊。沒想到你們會走那種方向，竟然選出了山森長次郎獎的得獎者。」廣岡的眼中發出冰冷的光芒。「我也想過，這是不是因為灸英社還不熟悉這類事情的運作模式呢。」

　　「不不不。」獅子取帶著從容表情搖頭。「這次我們這個獎的概念是一概不考慮其它文學獎，評選入圍作時，完全沒調查哪位作家獲得甚麼獎，因此就連身為負責人的我也不太清楚。這樣啊，原來這次的入圍作中有山長獎作家的作品。不好意思，我不是很瞭解山長獎的事。」

　　廣岡蒼白的臉頰繃緊，接著泛起僵硬的笑容。

　　「原來如此，聽你這麼說我就放心了。既然如此，這表示我們不用顧慮太多嘍。」

　　「您的意思是？」

　　「不用說，當然是指唐傘先生。社內開始談起差不多可以把唐傘先生的作品選入山長獎的入圍作了，但之前一直難以判斷，要是他先得了天川井太郎獎，那還能不能讓他入圍。畢竟就排序而言，不知道要把這個獎放在甚麼位置。不過既然與排序無關，那就輕鬆了。無論這次的結果如何，我們家都能將唐傘先生選為入圍者。哎呀，太好了太好了。」說完，廣岡調正金邊眼鏡，別過頭走掉了。

　　「這樣好嗎，獅子取先生。好像與金潮書店為敵了。」青山問。

　　「怕甚麼，誰管他們。被攻擊的話還以顏色就好了。要是因此鬧大更好，可以成為宣傳。」獅子取一副將錯就錯地說。

　　沒多久，剛談社的澤中部長走過來。這個男人與廣岡齊名，在業界也是知名好手。

　　「我從廣岡那裡聽說了，聽說這次新設立的獎跟以往排序無關是吧？聽到這個消息，我們也放心了。因為看到清畠先生的《外角偏低》入圍時，我們其實很苦惱，因為我們想把他列為我們吉村文學新人獎的入圍者；不過既然天川井太郎獎脫離排序，算是一種雜牌獎，那就是另一回事了，就算《外角偏低》得獎，我們也不用顧慮，可以推選為我們的入圍作品。真好，這種非正式的獎也不錯，畢竟盡是那些認真決勝負的獎項很累人。這感覺就像是充滿玩心的表演賽，勝敗則是其次。嗯，這不是挺好嗎？真不錯、真不錯。」

　　單方面滔滔不絕說完後，澤中留下張狂的笑聲，拍拍獅子取的背就離去了。

　　青山提心吊膽地看向獅子取。他面無表情。即便被說成那樣，他似乎一點也沒動搖。他心生敬佩。然而下一瞬間，青山就知道獅子取氣炸了。他握緊的雙拳抖個不停。

　　「混帳，甚麼雜牌，甚麼非正式，甚麼表演賽！」獅子取用彷佛從地獄底部響起的聲音這麼說完，怒吼出青山的名字。「無論如何都要讓天川獎成功，知道了嗎！」

　　被這股魄力壓倒的青山軟弱地應聲「是」。

　　5

　　十月，對灸英社而言值得紀念的日子到來。今天要舉行第一屆天川井太郎獎的決選會議。會場選在日本橋的料亭。

　　青山與小堺被分配在附近的咖啡廳等待。記者會預定在銀座的飯店舉行。

　　「究竟會有甚麼結果呢，完全無法預測。」小堺將香煙的灰彈進煙灰缸。

　　「獅子取先生一副『包在我身上』的感覺。青山說今天決選會議的主持人也是他。」

　　「他是想把風向帶到讓唐傘先生得獎吧？辦不到的。就算是獅子取先生，也不可能控制評審委員。那些人沒任何企圖跟盤算，只會純粹力薦自己屬意的作品。就是因為這樣，他們不會輕易改變意見。」

　　「這樣啊，那或許很困難。」

　　「不過唐傘先生並非沒有機會，我只是想說評審委員不會被獅子取先生的誘導左右罷了。我認為他有被那些評審看中的可能性。」

　　「這樣就是最好的結果了。對唐傘先生來說，這會成為更上一層樓的契機。」

　　「不過八成會被其它出版社嘲諷這是不是套好的。」

　　「如果不是唐傘先生得獎，那會是誰呢？」

　　聽到青山的問題，小堺盤起胳膊。「如果不是唐傘先生，以我們出版社的角度來說，會希望是清畠先生。他因為《外角偏低》意外爆紅，不過我們還不曾邀到他寫稿。如果他得獎，會比較容易委託他各種工作。」

　　不愧是實踐型的編輯，已經預想到未來的發展。

　　「那松元秀樹先生呢？」

　　「他當然也不錯。」小堺彈個響指。「他現在勢如破竹，大家都說他肯定奪得下次直本獎。之前拿到的獎就成提前祝賀，可以炒起話題，天川獎的知名度會順便上升。」

　　「剩下那兩人呢？」

　　「剩下是……這個嘛，」小堺緊緊抿住嘴唇，「一方是只受宅宅歡迎的少女風奇幻小說，另一方是沒沒無聞的老頭作家的不起眼作品。無論哪方得獎，對我們出版社來說都是大打擊，沒任何好處。這樣根本就不知道是為何而設立獎項。況且都已經預定要辦盛大的頒獎宴會了，只能祈禱不會發生這種事。」

　　聽完前輩所言，青山再次覺得設立文學獎真是件苦差事，需要有相當大的覺悟。

　　等了一個多小時後，小堺的手機響了。比預期中還快。

　　「喂，我是小堺……啊，是……咦，真的假的……是，好的，我知道了。」

　　「怎麼樣？結果出爐了吧？」青山問。

　　「是深海魚。」

　　「甚麼！」

　　「《深海魚的皮膚呼吸》，就是我們不太認識的那個作家寫的書，完全沒造成話題的那本。」小堺將手機收進口袋，無力搖頭。「好不容易設立文學獎，卻是這個結果。天川獎到此為止了。」

　　6

　　「受不了，我做夢都沒想到會變成那樣的發展。全場一致通過哦。大川端老師從頭堅持到尾，幾乎沒甚麼爭論。我還不死心地嘗試問有沒有可能至少讓兩作並列第一，但還是不行。這本獲獎作那麼好看嗎？我得快點讀讀看才行。可惡，計劃都亂了調。」從會場出來的獅子取宛如輸球的職業棒球教練一般，帶著令人同情的表情抱怨連連。
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