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二三

　　聽到這個問題，青山總算恢復從容。這是入門級的提問。

　　「我接下來要提的案例很多。不如說，這種例子還比較多。如果是新人作家或是賣得還不太好的作家，就會直接把他們的稿子出成單行本。這種做法叫全新發表。」

　　「我聽過這件事。但為甚麼不全部都這麼做呢？」

　　「我倒很想這麼做，不過如果是當紅作家就不能這樣。」

　　「為甚麼呢？」

　　「因為只要在小說雜誌等地方連載，就能拿到稿費，但全新發表的稿子就不會有。對作家來說，拿多一點錢比較好，所以當然以連載為優先。」

　　「可是，」右側的女生插嘴，「沒有任何人會看那些連載小說吧？」

　　「我想並非沒有任何人……」

　　「不過這些不夠格做為商品吧。」瘦小的少年說。「至少在那個時間點不會創造出利潤，卻要付稿費嗎？」

　　「是啊，因為會把請他們寫的小說刊出來。」

　　「我有問題。」聲音在青山耳邊響起，左側的女生舉起手。那是身形頎長，帶著成熟氣質的女孩。「請問作家怎麼想？」

　　「『怎麼想』是甚麼意思？」

　　「他們是在心知連載沒人看的情況下寫嗎？如果是這樣，作家好像會提不起幹勁。」

　　「呃，這個嘛。」青山側過頭。他在不知不覺間又失去從容了。「很難講吧。連載期間或許沒人看，但集結成書就有人看了，我想並不會提不起幹勁。」

　　「把連載小說集結成書的時候不會改寫嗎？」

　　「不，很多人會改。完全不改寫的人還比較少。」

　　「稿費是按原稿張數決定吧？」

　　「對，金額根據作家各有不同。先換算成四百字稿紙再計算。」

　　「既然如此……」氣質成熟的國中女生說。「連載期間隨便寫一堆廢話，集結成冊時再修改，這一招行得通吧。如果是我就絕對這麼做。」

　　「也就是說，」眼鏡少年繼續說，「騙稿費。」

　　3

　　編輯部的空氣依舊停留在凍結狀態。沒人往這邊看，但毫無疑問每個人都豎起耳朵傾聽。想點辦法讓這群死小鬼閉嘴——所有人似乎都在對青山施加無言的壓力。

　　「不，不不不。」青山在臉前擺著手。「這種事不是做不到，但不會有這樣的作家。沒人會做這種事。」

　　「是嗎？」國中女生似乎無法同意。

　　「要是這麼做，只會讓自己之後受累罷了，畢竟得重寫才行。」

　　「可以打混到不至於累的程度吧？如果是專家，要做到這點小事很簡單。」

　　青山一下子說不出話來。沒有反駁的餘地。

　　「被這樣拿走稿費，您不會覺得不甘心嗎？」國中女生接二連三地問。他真想一巴掌打在那張令人火大的臉上。青山先清清喉嚨。他得設法重整形勢才行。

　　「沒甚麼好不甘心的。假如真有這種事，等到最後集結成書，我們這邊就能獲利，所以這種程度的事情也只能當作無可奈何。」

　　「簡單來說……」眼鏡少年的鏡片再度一閃。「這等於是作家把草稿刊在小說雜誌上。他們用那份草稿賺稿費，我這樣想沒有錯吧？」

　　「草稿……呃，這個說法不太好。」

　　「可是確實就是這樣吧？因為都是以改寫為前提。」

　　「沒那種前提啦。很多作家都是以儘量不改寫為目標而努力寫作，但人就是這樣，有時會有超出最初計劃的地方。這些地方在集結成書的時候就會修正。」

　　但眼鏡少年一臉不滿地皺起眉頭。

　　「那種東西不就是草稿嗎？這表示連載期間刊登的不是完稿吧？」

　　「呃，是這樣沒錯。」

　　此時右邊的女生拿起《小說灸英》。

　　「哦，所以讀者是被推銷買下並非完成品的小說啊。明明是這樣，卻花九百圓。」

　　「不對，等一下。集結成書的時候確實會修正，但不代表連載期間就不是完成品。那算是完成了，只是會再改良，或者該說更新……對，就是更新。畢竟讀者應該想讀到完成度更高的作品嘛。」青山拚命熱烈述說，腋下大汗淋漓。為甚麼自己非得受這種罪不可？他開始憎恨起神田了。

　　那群國中生再度互看，好像在用眼神傳遞訊息。青山有不祥的預感。

　　瘦小的國中男生從提袋拿出A4的紙。

　　「來這裡之前，我們試著在網絡上調查過。」

　　剛才是分析，這次又是調查。這矮冬瓜搞甚麼啊。

　　「這十年間，有一百五十篇以上的長篇小說在《小說灸英》連載。」

　　「啊，這樣啊。」或許真的是這樣，青山想。他沒數過就是了。

　　「如同青山先生所說，許多都集結成書，不過有十六部作品還沒出版。請問這是怎麼回事呢？」

　　「也沒怎麼回事可言，各有原因吧。例如修改曠日廢時，或還在尋找出版時機……」

　　聞言，矮個子國中生把拿在手上的文件放到桌上。

　　「十六部作品中的十部連載結束至今已經超過三年，其中五部更是結束八年以上了。這些作品現在怎麼了？為甚麼沒有集結成書呢？」

　　「這個……」他真想回答「我也覺得這是個問題」，但這種話就算撕裂嘴也說不出口。不可以說出口。「這個，我也不清楚。出版單行本的是其它部門，我想這是他們跟作家討論後的結果。」

　　「那麼，」矮個子說，「請問能介紹那個部門的人給我們認識嗎？關於這點，我們想詢問詳情。」

　　話一說完，這個樓層的一部份人隨即顯得坐立不安，在外出告知板上寫了些甚麼，緊接著急忙快步離開辦公室。不用說，全是負責單行本的人。

　　青山歎一口氣，看向矮個子國中生。「很可惜，他們現在好像全出去了。」
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