歪笑小說(18)_東野圭吾

一八

　　§3

　　每天都變得很開心。他至今為止從未如此強烈感受過活著的歡愉。就連以〈擊鐵之詩〉獲得新人獎的時候，他都沒有如此歡欣鼓舞。

　　熱海圭介現在可說是處於幸福的最高點。

　　「關於標題，我試了很多種，還是黑體最好。」川原美奈把幾張A4影印紙排在桌上。這是即將出版的書封設計提案。同樣都是背景放著蝴蝶刀圖案，印有《狼的獨旅》字樣，但字體跟配置有微妙的差異。

　　他們在平時那家咖啡廳討論。今天美奈穿著灰色套裝，與金色耳環很搭。

　　「您覺得如何呢？」美奈抬起頭。

　　「啊，呃，」愣愣望著她低垂臉龐的熱海慌得差點打翻咖啡，「嗯，對，我覺得黑體很好。」

　　「那就這三款了，您覺得哪一種比較好呢？」

　　那三款上面貼著A、B、C的標記。老實講哪種都沒差，不過他還是隨意答道：「唔，B吧。」

　　聞言，美奈雙手手指在胸前交扣。「也對，其實我也覺得B最好。」

　　「啊，這樣啊。」

　　「真棒，我跟老師的喜好一致。」美奈鬆開交扣的手，換成輕輕鼓掌。

　　熱海努力假裝平靜，但滿心想跳起舞。魂魄好像會從身體溜出去，輕輕飄起來。

　　「呃，我說啊，川原小姐。」他小心翼翼地說，「那個，能不能別再叫我老師？」

　　「啊……」美奈馬上恢復認真的神情掩住嘴。「這樣不好嗎？」

　　「不對，不是不好，是難為情。我還沒稱做老師的資格，其他編輯也不會這樣叫我。」

　　「那該怎麼稱呼您才好呢？」

　　「怎麼叫都行，只要是老師以外就可以。」

　　「那麼，」美奈稍作思考地皺起眉頭，「叫熱海圭介先生太長了呢。熱海先生？圭介先生？呃，這樣親暱過頭了。」

　　熱海嚇一跳。他沒想到會只用名字稱呼。

　　「還是叫熱海先生吧。這樣可以嗎？」

　　「啊，嗯，這樣就行了。」

　　其實他希望用「圭介先生」稱呼，但怎麼都說不出口。

　　「那熱海先生，我就用B案進行了。」美奈說完後用雙手摀住嘴邊。「哇啊，不過換個稱呼，就覺得好像跟老師……不對，跟熱海先生的關係變得相當親近。」

　　「咦，會嗎？那就太好了。」

　　「往後我也希望更瞭解熱海先生，請您多多指教。」美奈懇切地低下頭。

　　「不，我才是。對了，川原小姐。」

　　「是。」她睜著大眼睛正面注視他。熱海舔舔嘴唇。

　　「那個……接下來妳有甚麼計劃嗎？如果沒有，要不要一起吃頓飯？呃那個，況且需要討論下一部作品。」

　　她睜大眼睛，驚歎一聲。「能聽到您對下一部作品的想法嗎？」

　　「對，不過嘛，還沒具體決定就是了。我有模糊的構想，大概想到要寫成甚麼感覺。」實際上甚麼構想也沒有，但熱海還是這麼說。

　　「太棒了！」美奈在胸前雙手合十。「啊——不過真可惜，我今天接下來還得見其他老師才行。」

　　「啊，這樣啊，那就沒辦法了。哎呀，沒甚麼關係，反正不急。」他掩飾住深深的失望，努力用輕快的語氣說。

　　「真的很可惜。下次請一定要讓我聽聽那個故事。」

　　「好啊。」熱海還以一個有些僵硬的笑容。

　　§4

　　距離熱海邀美奈吃飯的那天，過了整整兩週。這段期間兩人沒有見面，但數度用電話跟電子郵件交流，幾乎都是關於新書《狼的獨旅》的問題。大致情況就是美奈針對要印在書腰上的宣傳標語提案，而熱海對此敘述自己的想法。很遺憾，都不是有必要特地見面的事情。美奈一直極力避免勞煩到熱海。電子郵件跟電話中也感受得到這樣的跡象。

　　熱海過著鬱悶的每一天。無論做甚麼事情，川原美奈都沒有從他腦中離開。就算想工作而坐到電腦前，他的第一件事也是檢查郵件，確認沒有她的來信而感到失望時，他會開始思考有沒有甚麼事能讓自己寄信給她。如果能寄出「下一部作品的點子逐漸成形了，今晚要不要一起吃頓飯」的信是最好的，但遺憾的是重要的點子完全沒有浮現。既然要寄信約她出來，就一定要有些內容，他需要讓她高興的傑作。熱海出於一心想見她的念頭而絞盡腦汁，但甚麼都想不出來。越著急地想「得想出甚麼才行」，越想不來。

　　不過——

　　熱海圭介思考起川原美奈對自己有甚麼想法。他感覺到她凝視自己的目光中，有超出對於負責作家應有的情感。而且她說從以前開始就想當熱海的責任編輯，信裏將跟他一起度過的時間形容為「一段作夢般的時光」，還稱他為「憧憬的作者」。

　　再怎麼保守思量，熱海都覺得美奈確實對自己抱有好感。邀她一起吃飯時也一樣，她對安排了預定計劃而打從心底遺憾。他實在不認為那是討作家歡心演的戲。更重要的是，她沒有演戲的理由。出道至今數年，熱海漸漸瞭解自己的立場。他的書並沒有暢銷到足以讓人不惜演戲也要拿到稿子。

　　下次見面時，要不要試著問清楚她的想法呢？不對，要女性主動表明心思大概太難為情，這時候由自己主動告白比較好。但怎麼開口——他心亂如麻，工作完全沒進展。

　　在這段期間，見到美奈的機會造訪了。灸英社主辦的文學獎將要舉辦宴會，身為職員的美奈照理說會出席幫忙。

　　宴會就在今天。會場在日比谷的高級飯店宴會廳。

　　熱海穿上唯一一套西裝，精神抖擻地走進去。會場前設有接待櫃台。熱海來過好幾次，早深明要領。他知道此時要拿出邀請卡並簽名。這是防止無關人士混入的措施。

　　其中一位接待人員就是美奈。當然，熱海走到她那邊主動打招呼：「妳好。」

　　她的表情一下子亮起來。「熱海先生，謝謝你今天特地到場。」

　　「我想說稍微露一下臉。川原小姐要一直待在這裏嗎？」

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