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一〇

　　「她有點怪怪的，現在好像在你家院子裡。她說她在等你。」

　　「她等我做甚麼？真是的，那女人……」穗高搔搔下巴。

　　「總之你最好早點回去。你也不希望別人看到她吧。」

　　「傷腦筋。」穗高咬著嘴唇，視線不安地移動，然後以下定決心的表情轉向我。「你去看看情況。」

　　「她等的是你。」

　　「我這邊有客人，你要我把客人丟下嗎？」

　　「客人？」

　　我一臉愕然。把神林貴弘當客人，真叫我吃驚。我實在懷疑這個人的神經是怎麼長的，竟然能一本正經地說出這種話。

　　「拜託你了。」穗高把手放在我肩上，一臉示好的樣子。「想辦法打發她走。你比我更瞭解准子，不是嗎？」

　　「穗高……」

　　「美和子他們會覺得奇怪的。我先回座，你回家去看看。我會向他們解釋的。」說完，穗高也不等我回答，便折回座位。我連歎氣都不想歎了。

　　離開餐廳後，我在大馬路上攔了出租車。一想到浪岡准子是以甚麼樣的心情等著穗高，我的心就陣陣刺痛。事情會變成這樣，一部份也要怪我。

　　我比穗高更早認識准子。我們住同一棟公寓，有一次在電梯裡她向我搭話，我們才認識的。話雖如此，但她感興趣的並不是我這個三十好幾的男人，而是我提在手上的籠子，裡面有只母的俄羅斯藍貓。貓如今仍在我屋裡，我們住的公寓是可以養寵物的。

　　它好像感冒了——這是她對我說的話。

　　「你看得出來？」我問。

　　「是呀。看過醫生了嗎？」

　　「沒有。」

　　「最好早點去看哦。不嫌棄的話，請參考一下。」她遞出一張名片，上面印著動物醫院的名字，她在那裡當助手。

　　第二天我便帶著貓到准子上班的醫院。她記得我，一看到我，便對我盈盈一笑。很有活力的笑容。

　　我的貓是當天最後一個診治的，因此診療之後我們又聊了一下。她是個天真爛漫、愛笑的女孩。她的開朗安撫了我的心。但話題一轉到動物時，她的眼神便無比認真。提到一些不負責任的飼主時，她雙手在膝上緊握。這樣的反差對我而言十分新鮮。

　　我以貓為藉口，去了好幾次醫院，後來便試著約她去喝咖啡。准子沒有拒絕。而在咖啡店裡，她對我的神情，也和在醫院時一樣開朗。

　　我很清楚自己愛上了准子，但將近十歲的年齡差距，令我不敢積極採取行動。在此之前，我不曾和這麼年輕的對象交往過。

　　有一次我們談到我的工作，之前我沒有詳細說過自己的職業。

　　一提到穗高誠的名字，准子的眼神就變了。

　　「我是他的忠實讀者！原來駿河先生是穗高誠事務所的人呀！嚇我一跳，好厲害哦！」她握在胸前的拳頭激動得發抖。

　　「既然你這麼喜歡他，下次我幫你介紹吧。」我說。當時我並沒有多想。

　　「真的嗎？可是，不會很麻煩嗎……」

　　「怎麼會麻煩呢，管理他工作的人就是我啊。」我故意拿出記事本，翻開工作行程給她看。現在想來真傻，要是有心思為這種事情自豪，不如多想想該怎麼約她上賓館。

　　幾天後，我帶浪岡准子到穗高家。准子是美人，我料想穗高不會給臉色看，果不其然。當晚我們三人一起外出用餐，准子一臉置身夢境的神情。

　　吃過飯，我準備送她回家時，穗高在我耳邊低語：

　　「真是個好女孩。」

　　我轉頭看穗高。那時候他的視線已經望向走在前方的准子背影。

　　大約兩個月後，我才發覺自己犯了大錯。有天我去穗高家時，准子人在客廳，不僅如此，還幫我和穗高泡咖啡。看到她站在廚房的身影，我明白了一切。

　　儘管受到打擊，我仍不露一絲痕跡，甚至以消遣的表情問穗高：

　　「甚麼時候開始的？」

　　「一個月前吧。」他回答。我想起准子開始拒絕我的邀約，大概就是從那時候起。

　　我不知道穗高怎麼樣，但准子不可能沒發覺我的心意。她大概也覺得過意不去吧，當天我們兩個單獨在一起的時候，她小聲對我說了句對不起。

　　「沒關係。」我回答。我沒有資格指摘她。只能怪我自己遲遲不追求她。

　　幾個月後，我再度後悔讓她和穗高認識，因為她懷孕了。穗高為了這件事找我商量。

　　「你想想辦法。她吵著要生，講不聽。」穗高一臉沒轍的躺在客廳沙發上。或許是頭痛，還按著眼角。

　　「讓她生下來不就好了。」我仍站著，低頭看著他說。

　　「別開玩笑了，我才不要小孩。喂，你幫我想想辦法。」

　　「你不打算結婚嗎？」

　　「我還沒想那麼多。當然，我也不是抱著玩玩的心態跟她交往的。」他之所以加上後面那句話，大概是因為看穿我的個性吧。「總之，我不要為了既成事實結婚。」

　　「那你就趁這個機會考慮和她結婚吧？這樣她也許願意接受。」

　　「我明白了。就這麼辦吧！這樣就沒問題了。」穗高從沙發上抬起身。「你幫我勸勸她。千萬不要讓她鬧。」

　　「你真的會認真考慮？」

　　「真的，我會的。」穗高忙不迭點頭。

　　當天晚上我就去敲准子的門。她知道我為何而來，因為一看到我，她便說「我絕對不要拿掉。」

　　漫長的說服開始了。這是件令人痛恨的工作，即使如此，我仍沒有氣餒，因為我自己也真心覺得墮胎對她比較好，最好別和穗高這種人結婚。但我卻為了勸她墮胎，答應她會安排她和穗高的婚事。

　　流了兩大寶特瓶的眼淚之後，准子答應去墮胎，我也累壞了。幾天後，我陪著她走進婦產科的大門，幾小時後，再送動完手術的她回家。她的表情死如槁灰，眼睛直直地望著窗外，側臉已不見初識時的開朗。

　　「我一定會讓穗高實踐諾言的。」我說，但她沒有任何回應。

　　不用說，穗高沒有實踐諾言。幾個月之後，他和神林美和子定下婚約，我知道後，質問他打算如何處理准子的事。

　　「我會向她解釋的。沒辦法啊，我總不能和兩個女人結婚。」穗高說。

　　「你真的會好好向她解釋？」

　　「會的，我已經打算說了。」他懶洋洋地說。

　　然而，他沒有向准子做任何解釋。她一直到最近，都還深信自己會成為穗高的妻子。

　　我的腦海中浮現白天她那空虛的眼神。

　　＊＊＊

　　出租車開到穗高家門前，我把五千圓鈔票遞給司機，顧不得找錢就沖下車，飛奔玄關的階梯。門仍是鎖上的，穗高沒有給准子家裡的鑰匙。

　　我繞到院子，因為我想起她說的「三色蓳」。

　　看到院子景象的那一瞬間，我定住了。

　　修剪齊整的草地上攤著一片白布，仔細一看，那是浪岡准子。她仍舊穿著先前那身白衣。

　　不同的是，她頭上戴著白色的頭紗，右手拿著捧花。她的頭紗略微掀開，露出了消瘦的臉頰。
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