時生(31)_東野圭吾

三一

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　　第二天風和日麗，是個非常適合賽馬的日子。中午過後，拓實與時生前往淺草國際大道，彎進岔路，便來到了場外馬券投注所。由於這天有東京優駿賽，投注所內外果然是萬頭攢動。

　　「好！就賭這一把了！」

　　拓實正要踏進投注所，時生突然扯住他的袖子說：「等一下。」

　　「幹嘛啊？不要跟我說你突然不敢下注了。」

　　「不是。我想請你答應我一件事。」

　　拓實皺起眉，「拜託，人都到這裡了，你還磨蹭著要講甚麼啦！」

　　「我昨天也說過，要是賭輸了，我拚上這條命也會賠你二十萬圓。」

　　「我曉得啊，你的決心我很清楚。嗯，雖然我並沒打算真的叫你上鮪魚船去掙錢就是了。」

　　「可是我是認真的。」時生難得露出如此嚴肅的眼神，「所以，我希望拓實先生你也能答應我，要是桂之海瑟克贏了這場比賽，你能聽進我一個要求。」

　　「關於分錢的事嗎？我們對分就好啦。」

　　時生焦急地搖著頭，「錢的事隨你處理。我的要求是，要是我們賭贏了，我希望你能去見東條女士一面。」

　　「還在講那件事啊。」拓實別開了臉。

　　「反正我們都要去大阪了，途中會經過愛知縣啊。只要繞過去露個臉就好，為甚麼你就是不肯呢？」

　　「小子，你還搞不清楚現在事態有多嚴重嗎？我們非得搶在昨天那些人前頭找出千鶴才行，哪來那種美國時間去見臭老太婆。」

　　時生聽到這話，以澄澈的雙眼凝視著拓實說：「東條女士也沒剩多少時間了。」

　　拓實沉默了。他在意的不是東條須美子還有多久可活，而是時生那太過真摯的眼神。

　　「比賽快開始了，我們先去買馬券吧。」拓實說著踏出步子。

　　在投注票口拿出十萬圓現金時，拓實不由得心跳加速，但聽見身旁一些像是領日薪的勞工階層男性見狀發出了驚歎，還是覺得頗得意。

　　拓實和時生來到附近的咖啡店，店內角落有一台電視機，正在播放的當然是賽馬實況轉播。兩人身邊的男客全都目不轉睛地盯著電視螢幕，想來這些人都是基於同樣的理由走進這家店消費。

　　拓實喝了一口咖啡，指尖敲著桌面。「還是會緊張呢，畢竟押了十萬圓吶。」手心也滲著汗。

　　「沒甚麼好緊張的，海瑟克的兒子一定會贏的。」

　　「就是你這種篤定讓我心裡更毛。」拓實隔著桌子湊上時生面前，「你的消息來源不會出錯吧？到底是哪弄來的情報？」

　　「就跟你說不是假比賽嘛，但是牠贏定了。」

　　「搞不懂你。不過雖然搞不懂，到了這個節骨眼，也只能賭在你那莫名其妙的自信上頭了。」拓實看向電視，比賽就快開始了。播報員興奮地轉播著，店內的氣氛也逐漸升溫。

　　「拓實先生，剛才的事還沒講完。」

　　「幹嘛囉哩囉嗦的，現在沒空講那些啦。」

　　「要是賭贏了，你答應我會去見東條女士吧？」

　　「好啦好啦，要我去哪兒都行啦。」拓實仍緊盯著電視畫面答道。

　　「那就好……」時生小聲咕噥。

　　電視畫面上，二十六匹馬一字排開，緊張的氣氛中，馬閘一開啟的同時，播報員高聲喊出：「所有參賽馬匹同時開跑！」

　　咖啡店內的客人紛紛探出身子，許多人發出了驚呼。隔壁桌的客人喊著：「里德！衝啊！」看來他押注的是那匹叫做里德·普列班^①的馬。

　　﹛①註：原文做「リンドプルバン」（Lindo Pleben），日本賽馬名駒之一。﹜

　　之前幾乎沒看過賽馬的拓實，完全聽不懂甚麼「位置」、「步速」之類的術語，視線只顧直追著戴了白眼罩、一身黑披毛的桂之海瑟克，牠的馬鞍號是七號。

　　數匹馬進入最後的直線跑道，桂之海瑟克宛如被外側馬匹逼擠般，移至內側跑道，緊追在後的是為鞍號四號的馬匹，看來正是里德·普列班。鄰桌的客人放聲大喊。

　　兩匹馬糾纏到最後一刻，並肩衝過終點線，看不出哪一匹先通過，店內響起一片哀號。

　　「七號先到啦！」

　　「不！是四號！四號！」

　　大家拚命喊著，拓實呆立當場，全店只有時生冷靜地啜著咖啡。

　　終於，電視畫面播出照片判定結果。黑白的靜止畫面上，映出桂之海瑟克以些微之距勝出。

　　拓實開心地大吼，隔壁桌的客人則是一腳踹向桌子。

　　三十分鐘後，拓實與時生在知名牛肉鍋餐廳裡大啖美食。

　　「太開心了！不過你真是太厲害了，還真的給你押對寶耶！看你自信滿滿的，我就在猜你肯定有甚麼內線消息，忍不住聽你這一次，可是剛才確定贏了的那一刻，我真的雞皮疙瘩都起來了！」

　　拓實放聲大笑，豪氣地舉杯喝著啤酒。啤酒真是太美味了，兩人點的肉也全是最高級的。雖然桂之海瑟克是最熱門的馬匹，賠率只有4.3，他們的十萬圓當場暴增為四十三萬圓，稍微奢侈一餐應該不為過。

　　「我就說嘛，相信我，絕對沒問題的。」時生也開心地大口吃肉。

　　「喂，沒必要再瞞我了吧，你為甚麼知道桂之海瑟克會贏？」

　　「我不是說過了，這很難解釋。反正我講了你也不可能相信。」

　　「你不講怎麼知道我信還不信？難不成你能夠預知未來？」

　　拓實半開玩笑地說著，沒想到時生一臉認真地思索之後回道：「對喔，這樣解釋你可能比較能夠接受。」

　　「拜託，真的假的？」

　　「看吧，你不可能相信的啦。」

　　「不不，你剛剛就真的說中了，我怎麼會不相信你呢？」拓實左右張望了一下，確認沒人在聽他們說話後，悄聲對時生說：「如果你真有預知能力，我們不就能大撈一筆了嗎？只要一場接一場押在會跑贏的馬兒身上就好啦。」

　　時生只是苦笑，「遺憾的是，沒那麼幸運。這個時代的賽馬成績，我只知道今天這一場比賽的結果而已。」

　　「別那麼小氣嘛，再預測個一、兩匹就好。一切順利的話，我們搞不好可以成為億萬富翁呢。」

　　聽到這，時生突然停下筷子歎了口氣，瞥著拓實說：「現在不是討論這種事情的時候吧？而且，我真的不知道其他的比賽結果了，你還是死了這條心吧。」

　　拓實輕輕嘖了一聲，筷子朝鍋內的牛肉伸去。

　　「不過呢，」時生微微一笑，「關於未來的事，我倒是能夠小小預言一下哦。」

　　「賺不了錢的就不必告訴我了。」

　　「絕對賺得了錢的。拓實先生，比方說你和某人約了碰面，但眼看就要來不及，或是臨時有事無法赴約，你會怎麼辦？」

　　「沒甚麼怎麼辦啊，當然是想辦法聯絡上對方嘍。」

　　「怎麼聯絡呢？」

　　「哎喲，就打電話去相約的地點啊，像是咖啡廳之類的。」

　　「要是約的地點沒有電話呢？」

　　「那就……」拓實想了想，搖頭道：「只能事後道歉了。」

　　「我想也是。不過二十年後啊，這都不成問題了哦，因為幾乎所有人都隨身帶著電話，尺寸不大，可以放在口袋裡帶來帶去的，邊走路坐車還能邊講電話。」

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