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一四

　　其實這兩個月來，宮本夫婦一直滿懷期待地等待好消息。雖然他們對大阪那邊說要等看過孩子再下決定，在這對夫妻的想像裡，家庭成員三人的新生活藍圖早已不斷擴大，因此說實在的，根本不用等見到孩子的長相，他們的心意已經等同確定了。

　　然而，這對迫不及待想早日見嬰兒一面的夫妻卻遲遲得不到對方的通知，好不容易等到介紹人的聯絡，卻是出乎意料的消息——大阪姑娘生下孩子後似乎改變了心意，堅決不肯將孩子送人。

　　可是之前不是談好的嗎！——宮本夫婦難掩心中憤怒，尤其是宮本太太，受到相當大的打擊。這也難怪，夢寐以求的小孩眼看就要迎進門，卻被對方擺了一道。不過宮本夫婦倒是不至於感情用事而遷怒介紹人，兩人逐漸冷靜下來後，彼此安慰道——辛苦懷胎十月生下來的孩子，身為母親的當然不願放手。如果那位小姑娘有能力自己好好養大孩子，那是再好不過了。

　　當時這件事就這麼不了了之，宮本夫婦也沒能見到小嬰兒一面。

　　但是，過了大概一年，那位介紹人親戚又打電話來，問宮本夫婦還想不想領養先前那個小男嬰。

　　這消息宛如晴天霹靂，宮本夫婦問介紹人，對方為甚麼改變心意了？介紹人說，孩子的媽很想憑一己之力帶大孩子，但她原本身子就不好，一邊帶孩子一邊工作幾乎是不可能的，這麼一來，家計便落在她母親身上，但單靠母親微薄的家庭副業收入，根本無法支撐三人的生活，再這樣下去，孩子遲早會營養失調而活不下去。到了這個地步，孩子的媽才終於答應將孩子送人撫養。

　　櫻花前線從九州島開始北上的某一天，宮本夫婦抵達大阪，來到一處許多破舊小屋集中的地區，當中的一間便住著小男嬰與媽媽、外婆三人。孩子的媽才十八歲，骨瘦如柴，臉色奇差，據說她中學畢業後便到紡織廠工作，後來因為體弱多病遭解雇。她的母親個頭很小，年約四十五、六歲，卻像個老婆婆般滿臉皺紋。

　　【櫻花前線：原文做「桜前線」，日本依照各地櫻花開花的預測日期所畫出來的開花地域最前線稱之，花期依氣候和緯度不同而變化，緩緩北上日本列島，通常在每年三月下旬開始，從九州島、四國南部逐漸北上，抵達最北邊的北海道約是五月上旬。】

　　小男嬰躺在潮濕的榻榻米上，體形遠較同齡的嬰兒要小，肢體動作反應也偏遲緩，看著他那隱約可見肋骨的小身子蠕動著細瘦的手腳，宮本太太不禁聯想到孱弱的昆蟲。

　　「這孩子就麻煩你們了。」小男嬰的外婆正襟危坐，朝宮本夫婦深深低頭鞠躬，而一旁孩子的媽只是一徑低著頭，這兩人都穿著滿是蟲蛀痕跡的羊毛衫。

　　宮本太太抱起小男嬰，沒想到體重這麼輕。她將小男嬰放到膝上端詳面容。因為很瘦，一對眼睛更顯得大了許多。小男嬰也回望著她，雖然面黃肌瘦，眼神卻非常澄澈，雙瞳彷佛正在向她訴說著甚麼。

　　宮本太太望向丈夫，一直從旁看著小男嬰的宮本先生與妻子對看一眼，輕輕點了個頭。這就是兩人最後的結論。

　　宮本夫婦決定當天便帶走孩子。孩子的媽似乎已經死了心，甚麼也沒說。夫妻倆與孩子的外婆談了許多，多年後，當時雙方談了些甚麼，夫妻倆已經不記得了，他們唯一記得的是，當他們抱著小男嬰離開那間破屋子的時候，孩子的媽始終端坐著雙手合什，緊咬指尖，目送他們離去。

　　那時還沒有新幹線，宮本夫婦搭夜行火車回東京。將近十多個小時的路程，宮本太太抱著小男嬰，絲毫不覺得累；而車上其它乘客也因為他們帶著小嬰兒，對這一家子特別友善，更是令夫妻倆喜悅不已。

　　就這樣，拓實成了宮本家的兒子。

　　吃完拉麵喝完麵湯，拓實正要起身，看到牆上貼了張紙寫著「煎餃歡迎外帶」。

　　他算了算這餐的花費，想了一下口袋裡的所有財產。剛才進面店前，他買了一包 echo。

　　「老爹，煎餃兩人份帶走。」

　　正在下面的老闆默默地點了個頭。

　　拓實拿出 echo，撕掉盒口的錫箔紙，抽了根煙出來，拿起櫃檯供應的火柴點上火。他望著呼出的煙緩緩飄向積了陳年油垢的天花板，拿起水杯喝了口水。

　　就在高中升學考前幾天的某個夜裡，拓實向父母問起自己的身世。其實他猶豫了很久，不知道這種事該不該由自己先開口。自從偷看了戶籍謄本，發現自己不是父母親生的，他一直很煩惱該在甚麼時機問他們。這天他終於鼓起勇氣開口，並不是因為他決定面對現實，而是他再也受不了這種內心折磨了。

　　養母早察覺兒子最近怪怪的，也在猜想他是不是偷看了戶籍謄本，因此當拓實問起這件事，宮本夫婦並沒有顯得太狼狽，也或許是已有心理準備遲早得面對這一天吧。

　　那一晚的談話，大多是養父邦夫在回想述說，養母達子只是偶爾插個話替邦夫補充一些細節，而且她從頭到尾都低著頭，不敢和拓實對上眼。拓實望著達子那副模樣，可悲的是，他心裡想著——看來這個人和我果然是沒有血緣關係。

　　聽完整個來龍去脈，拓實依舊沒有甚麼真實感，自己彷佛只是看了一出電視連續劇的旁觀者，既不震驚，也不覺得悲傷。養育他至今的雙親沉默著，似乎在靜待拓實爆發內心的悲憤，然而說實在的，他完全不知道該說甚麼。

　　「就是這麼回事。」養父邦夫打破沉默，「爸爸媽媽和你是沒有血緣關係的，但是，這就是和一般親子唯一的差別。我和媽媽從不覺得你不是我們的孩子，這一點往後也不會有任何改變，所以……你就別把這事放心上了。嗯，我希望你別放心上。」

　　「是啊，拓實，不會有任何改變的，媽媽我也常覺得你是我奶大的呀。」

　　對自己有著養育之恩的兩人都這麼說了，拓實還能說甚麼。即使他們保證一切都將一如往常，拓實其實不曉得，自己還有甚麼選擇。

　　「我的親生母親……是那個人嗎？」他依舊低著頭，「就是那個……直到幾年前還不時會上門來的那個女人。操著一口關西腔的。」

　　短暫的沉默之後，養父回答了：「嗯，是她沒錯。她後來結婚了，現在叫做東條須美子，舊姓是麻岡。」

　　拓實問字怎麼寫，養父翻過報紙傳單的背面，以原子筆寫下「東條須美子」、「麻岡」兩行字。
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