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一三

　　「不……，呃……，我剛才也問過你啊，你說的『那個女的』到底是誰？」時生問道。

　　「少裝傻了，那個女的就是那個女的。姓東條的臭老太婆啊！」

　　時生的神情一變，像是想起了甚麼事，深吸了一口氣說：「姓東條的婆婆？你是說愛知縣那位？」

　　「終於承認了吧。」拓實面朝時生，重新盤腿坐好，「給我講清楚來，你跟那個女的是甚麼關係？既然會盯上我，你應該是那個女的的兒子吧？」

　　「兒子！？那你不就是阿拓的弟弟了？」千鶴交互望著兩人，「可是長得完全不像啊？」

　　「我不是啦。」時生仍直視著拓實，搖頭道：「我不是東條奶……那位婆婆的小孩。」

　　「那你是誰的小孩？你跟那個女的又是甚麼關係？你打哪兒來的？要回哪裡去？」拓實連珠炮似地發問。

　　時生看了看拓實，接著望向千鶴，視線又回到拓實身上，下巴微微顫抖。

　　你這傢伙幹嘛啦——拓實不禁在心中嘀咕。

　　這時，時生開口了：「我……孤家寡人一個。」

　　「甚麼？」

　　「我天涯一人。無處可去，也無處可回。我不是任何人的孩子，我……我的父母，不在這個世界上，我已經再也見不到他們了……」

　　時生的眼眶突然泛出淚水。

　　§ 6

　　拓實與千鶴一起離開租處，因為千鶴覺得讓時生獨處一下比較好。拓實完全不知道時生髮生了甚麼事，但確實，看他那副模樣，拓實知道自己沒辦法、也不應該打擾他。

　　「那傢伙搞甚麼嘛，說哭就哭。」拓實邊走著，大拇指指了指身後的租處公寓。

　　「他應該有不少苦衷吧，可能家庭背景比較複雜，和阿拓你一樣呀。」

　　「有苦衷我能體會，但他甚麼都不講，鬼才知道啊。」

　　我的父母不在這個世界上——時生是這麼說的。意思是，他的雙親早逝，所以他一直是孤獨一人嗎？這樣的話，拓實心想，雖然背景有些出入，但正如千鶴所說，時生與自己有著同樣的遭遇。

　　然而奇妙的是，時生先前說他與拓實的關係類似親戚，但兩人同是舉目無親的天涯淪落人，哪有可能是親戚？

　　千鶴往車站走去。兩人分開後，拓實走進平日常去的拉麵店。這家店只有櫃檯座位，服務采自助式，菜單也只有拉麵與煎餃兩項，而且最大的問題是，東西並不好吃，唯一的優點就是便宜。拓實點了拉麵、煎餃，外加一碗白飯，接著去倒了杯水。

　　煎餃是養父最愛的食物，他常說，只要有煎餃和啤酒，夫複何求，然後一個人點了好幾盤煎餃。養母看著丈夫這樣，總會皺著眉頭念他，吃這麼多會滿嘴大蒜味，對客人太失禮了吧。這種時候，喝紅了臉的養父就會手揮呀揮地說，沒問題啦，只要睡覺前灌他個幾瓶牛奶，嘴就不臭了啦……

　　拓實實驗過好幾次，發現喝牛奶似乎沒甚麼效。事實上就是，養父只要前一天吃了煎餃，隔天絕對是帶著滿嘴大蒜味出門去上班。那樣臭乎乎的，客人哪受得了？拓實即使現在想起這件事，還是覺得很不可思議。當時養父的職業是開個人出租車。

　　這對宮本夫婦生不出孩子，檢查後發現問題出在丈夫身上。檢查報告出來時，兩人非常沮喪，因為他們倆都無可救藥地喜愛小孩，結婚當時便租下整棟透天厝，之所以不租一層公寓或大樓，堅持要獨棟房子，正是為了日後降臨的孩子著想，他們想讓孩子在自家的庭院裡快樂玩耍、健康成長。

　　宮本夫婦並未因此消沉，他們決定了，從此夫妻兩人攜手走完下半輩子；他們安慰著彼此，反正世上也有很多沒孩子的夫妻過得很幸褔呀。

　　然而，兩人內心某個角落畢竟存在著遺憾，總覺得少了甚麼。他們並不是想在世上留下自己的血緣，而是打從心底渴望自己也能完成養育孩子的人生重要課題。

　　結婚剛好邁入第十年，某一天，他們接到一通親戚打來的電話，扭轉了兩人的命運。親戚問他們，想不想領養孩子？聽說有位大阪的年輕姑娘未婚懷孕，但不清楚孩子的父親是誰，因為無論怎麼逼問，姑娘只說，反正是不會回來身邊的人了，沒必要知道名字。姑娘的母親心想，女兒一定是被哪個男人玩過之後拋棄，於是想盡辦法要女兒墮胎，但姑娘非常堅持，始終不肯點頭。雙方持續拉鋸，肚裡的孩子卻一天天長大，後來已經無法人工流掉了；一方面是胎兒已經成形，不忍心下殺手，再者這時若勉強進行流產手術，對母體也有風險。到最後，只有生下孩子一途。

　　姑娘的母親完全不知如何是好，她丈夫早逝，只留下這個女兒相依為命，生活非常清苦，若又多了個嬰兒，她無法想像日子要怎麼過下去。何況嬰兒的媽媽本身也還是個小女孩，自己都照顧不了自己了，現在又生了孩子，更不可能期待她嫁去好人家了。

　　苦思良久之後，姑娘的母親決定等女兒一生下來，便把小嬰兒送給沒有孩子的夫妻領養，但她不認識這樣的人家，於是找了朋友商量。這位朋友，便是打電話給宮本夫婦的親戚。

　　聽到這天外飛來的消息，宮本夫婦倆錯愕之餘，相對商量了無數次。其實他們之前也不是沒考慮過領養孩子，只不過沒有具體的領養對象，兩人的討論也顯得不切實際。而這次，他們首度認真地考慮領養這件事。

　　他們還是很想要小孩，這份心情始終沒變；兩且就算不是孩子的親生父母，身為養父母一樣能夠充分體會到養育孩子的喜悅吧。不過，讓他們猶豫的只有一點——孩子的生父不詳。他們知道，自己可能領養了孩子之後，仍會一輩子耿耿于懷這孩子究竟體內流著甚麼樣的血液。

　　於是，宮本夫婦向介紹人提出說，他們想等到看過生下來的孩子再做決定；一旦親眼看到嬰兒，內心自然會告訴自己是不是真的想養育這個孩子。想出這個結論的，是宮本太太。

　　於是介紹人轉告大阪姑娘的母親，她也同意了。

　　大約兩個月後，姑娘生了，是個男寶寶。宮本夫婦開心不已，因為他們就是想要家裡有個男孩兒。
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